Gagner sa vie en flottant sur la rivière

Les ressources aquatiques naturelles des affluents de la rivière Dong Nai et du lac Tri An (province de Dong Nai) se raréfient, et la pêche est devenue plus difficile que jamais. Les bateaux qui sillonnaient autrefois la rivière jour et nuit disparaissent peu à peu.

La jeune génération de pêcheurs quitte l'eau pour gagner sa vie à terre. Les autres, les plus âgés ou ceux qui ne trouvent pas de travail à terre, continuent d'exercer ce métier, voguant sur l'eau et sauvant chaque prise de poisson et de crevettes pour survivre au jour le jour.

« 1001 raisons » de privilégier les rivières et les lacs

Le petit chien qui vit sur le radeau de pêche de M. Chin Nghia, dans le village flottant de Long Binh Tan (province de Dong Nai ), aboie bruyamment dès qu'il aperçoit des étrangers, que ce soit par hospitalité ou par habitude. Il ne se tait que lorsque son maître lui crie dessus.

Des pêcheurs pêchent dans le village de radeaux de La Nga, commune de Dinh Quan.

M. Nghia dit lentement : « Depuis que je vis sur l'eau, il est difficile de compter le nombre de poissons et de crevettes que je pêche. Chaque jour, je lance six ou sept filets de 20 à 40 mètres de long, et je ramène quelques kilos de poisson que je vends entre 200 000 et 400 000 dongs. » Il expliqua que le prix du poisson et des crevettes était plus élevé qu'avant en raison de la rareté des ressources, et que tant que le lac serait rempli, il pourrait continuer à vivre de cette activité. Il sourit ensuite doucement, sa voix empreinte d'optimisme, même si les rides de son visage brûlé par le soleil se creusaient à chaque saison sèche.

Autrefois, le village de pêcheurs de Long Binh Tan bourdonnait d'activité, avec des centaines de bateaux, petits et grands, amarrés au quai. Chaque matin, le bruit des moteurs et les cris des pêcheurs se mêlaient aux embruns, créant un rythme de vie unique pour ce village artisanal. Aujourd'hui, le poisson et les crevettes se font rares, et de nombreux habitants ont changé de métier, plongeant le quai de pêche dans le silence. Seule une douzaine de personnes y travaillent encore, principalement à la récolte des moules, un travail pénible mais qui leur assure un revenu plus stable que la pêche.

Dans le village de pêcheurs du quartier 5, district de Bien Hoa, il ne reste que quelques dizaines de pêcheurs. La pêche n'est plus un mode de vie, mais un simple passe-temps pour les personnes âgées. M. Hai Thung, qui a consacré toute sa vie à ce métier, confie : « La vie de pêcheur est très dure. Il y a des jours où l'on passe des nuits entières sans rien prendre, on se décourage et on pense à abandonner son bateau. Mais ensuite, à chaque fois qu'on attrape quelques poissons, on regrette ce métier et on ne peut se résoudre à le quitter. » Pour lui, l'eau est devenue une confidente, le filet et la canne à pêche, des amis proches. Malgré les difficultés, il trouve toujours la paix au milieu de l'immense fleuve.

Ayant suivi le mouvement de retour au pays des Vietnamiens d'outre-mer du Cambodge dans les années 1990, M. Lam Thach (hameau de Truong An, commune de Cay Gao) a choisi le lac Tri An, situé dans la réserve naturelle et culturelle de Dong Nai, comme lieu de subsistance. Le petit radeau familial lui sert aussi de maison ; ses pieds sont plus habitués à fouler les planches de l'embarcation qu'à marcher sur la terre ferme.

Des poissons comme la dorade blanche, le poisson-serpent, le poisson-roseau, le poisson-éléphant et la crevette à pattes vertes sont aujourd'hui plus rares qu'auparavant, mais restent précieux. « Ce sont désormais des produits de spécialité, ils se vendent bien, et chaque sortie en mer rapporte plusieurs centaines de milliers de yuans », a déclaré M. Thach, les yeux toujours pétillants de confiance malgré les difficultés de la vie en mer.

Tant qu'il y aura de l'eau, il y aura des poissons et des crevettes.

Le lac Tri An s'étend sur plus de 32 000 hectares et compte six villages flottants, soit environ 600 radeaux et plus de 1 000 pêcheurs, répartis dans des communes comme Vinh An, Thong Nhat et Dinh Quan. La pêche y est strictement réglementée : des droits de pêche sont appliqués, des zones interdites sont délimitées et des lâchers de poissons sont effectués régulièrement pour reconstituer les stocks. Malgré cela, les pêcheurs déplorent la raréfaction des crevettes et du poisson, ainsi que l'augmentation de leurs efforts pour un faible revenu.

Le pêcheur Ut Cuong (village flottant de Ben Nom, commune de Thong Nhat) témoigne : « Le poisson et les crevettes ne sont plus aussi abondants qu’il y a dix ans, mais avec du travail, on peut encore en vivre. Ceux qui persévèrent dans leur métier et savent allier pêche et agriculture peuvent s’en sortir. Tant que le lac Tri An aura assez d’eau pour produire de l’électricité, nous aurons du poisson et des crevettes pour gagner notre vie. »

Pour les pêcheurs, la longue nuit de travail est synonyme d'oubli du temps. Ils guettent le poisson toute la nuit et, au matin, ils sont épuisés, mais la joie est immense lorsque leurs filets sont pleins. M. Ba Lanh (du village flottant de La Nga, commune de Dinh Quan) regagne la rive, portant plusieurs paniers d'anchois glacés. Ce soir, il a pêché plus de 30 kg, vendus à 25 000 VND le kilo, empochant ainsi 750 000 VND. « La saison de l'anchois n'a pas encore atteint son apogée, c'est donc déjà une bonne récolte. Quand le niveau de l'eau montera et que le poisson abondera, nous pourrons gagner des millions de VND chaque nuit », dit-il, les yeux toujours rivés sur le lac scintillant au petit matin.

Au marché aux poissons flottant de Ben Nom, dès 6 heures du matin, bateaux et embarcations s'animent d'acheteurs et de vendeurs. L'odeur du poisson frais mêlée à la brume matinale, le cliquetis des écailles et les négociations créent un rythme de vie à la fois simple et vibrant.

Le petit café de M. Pham Kien (commune de Thong Nhat) est le lieu de rencontre des pêcheurs après une longue nuit passée sur le lac. Autour d'une tasse de café noir corsé, ils discutent de leur travail et de leur vie. Ce qui les révolte le plus, ce n'est ni la rareté ni le prix du poisson, mais le recours par certains à des engins de pêche chimiques, tels que des cages pliantes et des nasses, pour mener les populations de poissons à une situation critique. Cette pratique entraîne une diminution rapide des ressources halieutiques et ternit l'image des pêcheurs honnêtes qui respectent la réglementation, paient leurs impôts et préservent leur métier traditionnel.

« Pêcher de cette façon, c'est comme tuer son propre métier », déplore Ut Cuong. « Les gens sont avides de profits immédiats sans penser à l'avenir. Si tout le monde fait ça, où nos enfants et petits-enfants trouveront-ils du poisson et des crevettes pour se nourrir ? » Pourtant, à travers chaque récit, chaque tasse de café du matin, ils s'encouragent mutuellement : « Tant qu'il y aura de l'eau dans les rivières et les lacs, il y aura du poisson et des crevettes. » Ils savent que pour préserver ce métier, il faut non seulement de la force humaine, mais aussi une prise de conscience environnementale et un engagement résolu du gouvernement pour prévenir la surexploitation.

Les pêcheurs du lac Tri An et de la rivière Dong Nai sont habitués au rythme des nuits blanches, rivés à leurs bateaux et à leurs filets, amarrés à l'eau toute l'année. Pour eux, la pêche n'est pas seulement un moyen de subsistance, mais aussi un héritage et une source de fierté pour de nombreuses générations d'ancêtres de cette région fluviale.

« Les rivières, les bateaux et les filets sont nos alliés. Nous espérons simplement que chacun prendra conscience de l'importance de protéger les ressources aquatiques des étangs, des lacs, des rivières et des ruisseaux. Lorsque chacun assumera ses responsabilités professionnelles et saura comment préserver les crevettes et les poissons pour l'avenir, ce travail sur l'eau ne sera plus une source d'inquiétude », a déclaré Thach Khuy, pêcheur du village de La Nga, commune de Dinh Quan.

Source : https://cand.com.vn/doi-song/bong-benh-song-nuoc-muu-sinh-i787567/