Botz László - Officier hongrois et mission internationale au Vietnam

En 1973, à l'âge de 29 ans, le jeune officier Botz László arriva au Vietnam au sein de la délégation hongroise de la Commission internationale de contrôle et de supervision (CICS), chargée de veiller à la mise en œuvre de l'Accord de Paris. Cette mission de maintien de la paix donna naissance à un lien indéfectible avec ce pays en forme de S – une affection fidèle qu'il a cultivée pendant plus d'un demi-siècle.

Croyez en la justice du peuple vietnamien

Dans une interview accordée à la presse en 2023, M. Botz László a déclaré : « Le sentiment éprouvé lorsque j’ai posé le pied à Hanoï pour la première fois, il y a exactement 50 ans, m’a accompagné toute ma vie. Ce fut le coup de foudre pour le pays et le peuple vietnamien. C’est pourquoi, pendant toute cette période, depuis mon affectation au Vietnam jusqu’aux années suivantes, j’ai toujours eu la volonté de retourner au Vietnam à tout moment pour rencontrer et échanger avec ces personnes formidables. »

Le 26 janvier 1973, l'avion militaire transportant le premier groupe d'observation hongrois au sein de l'ICCS atterrit à l'aéroport de Gia Lam. À ce moment-là, l'officier László Botz était loin d'imaginer que cette mission allait marquer sa carrière et sa vie.

L'officier Botz László (5e en partant de la gauche) avec la délégation et des soldats vietnamiens. (Photo : KT)

La Hongrie était l'un des quatre pays (avec la Pologne, le Canada et l'Indonésie ; l'Iran remplaça le Canada en octobre 1973) participant à l'ICCS. Avant son arrivée au Vietnam, M. Botz ne connaissait que peu de choses de la guerre menée par les États-Unis. À Hanoï, il vit les rues, les maisons et les bâtiments détruits par les bombardements des B-52. Au milieu de cette dévastation, ce qui resta profondément gravé dans sa mémoire, ce furent les sourires et la foi en la paix des habitants de la capitale.

À son arrivée à Saïgon, la délégation hongroise avait pour mission de surveiller, d'inspecter et de prévenir les violations de l'Accord de Paris. Trois détachements hongrois furent déployés dans le Sud, notamment dans de nombreuses zones de conflit des Hauts Plateaux du Centre et du Sud.

Partageant sa compassion pour le Vietnam, le lieutenant-colonel Botz László collecta également, durant sa mission, des documents et des images utiles à l'Armée populaire vietnamienne. En retour, nos troupes l'informaient lorsqu'elles abattaient des avions ennemis s'écrasant dans la jungle ou découvraient des activités violant les termes de l'Accord.

Il se souvient encore de sa rencontre avec les soldats à Kon Tum : « Certains ne sont pas rentrés chez eux depuis plus de dix ans et n’ont plus de nouvelles de leurs familles depuis des années. La vie et les combats sont extrêmement difficiles et acharnés, mais ils restent courageux, résilients, fidèles à la révolution et croyant fermement en la victoire, même s’ils savent qu’elle n’arrivera jamais. En entendant cela, je les admire et les respecte profondément. La foi des soldats de l’Oncle Hô est si forte qu’elle est la force motrice qui leur permet de surmonter tous les obstacles et les dangers pour réaliser leur grand rêve : libérer la patrie et unifier le pays. »

De janvier 1973 à mai 1975, la Hongrie a dépêché au Vietnam 636 soldats, gardes-frontières, civils et diplomates en mission. Deux d'entre eux sont décédés en avril 1973 en service. Pour M. Botz, ces contributions témoignaient de la solidarité internationale et de la foi du peuple vietnamien dans la juste cause.

« Nous sommes honorés de vous soutenir et de vous aider dans ces moments difficiles, et nous sommes également honorés d'être vos amis », a-t-il déclaré.

Cultiver sans relâche l'amitié entre la Hongrie et le Vietnam

Après son départ du Vietnam, M. Botz a poursuivi sa carrière dans l'armée hongroise, atteignant le grade de lieutenant-général. En 1989, il a fondé avec ses camarades l'Association d'amitié Hongrie-Vietnam (l'Association). Pendant plus de 30 ans, à la tête de l'Association, il a joué un rôle moteur dans de nombreux échanges culturels, la coopération éducative, le développement des relations locales et le soutien à la communauté vietnamienne.

Le président de l'Association d'amitié Hongrie-Vietnam, Botz László, remet des livres au président de l'Union des organisations d'amitié de Hô Chi Minh-Ville, Do Viet Ha, le 26 mai 2025. (Photo : Journal Nguoi Lao Dong)

L'Association a étroitement collaboré avec l'ambassade du Vietnam en Hongrie et l'Association vietnamienne de Hongrie pour organiser de nombreux événements majeurs : la Journée culturelle du Vietnam, la célébration de l'anniversaire du président Hô Chi Minh, la Journée de la réunification nationale le 30 avril, des forums scientifiques, des expositions de photos… M. Botz et ses collègues ont également publié l'ouvrage Magyar katonák Dél-Vietnámban 1973-1975 (traduction approximative : Soldats hongrois au Sud-Vietnam 1973-1975), un recueil de précieux documents sur la période qui a suivi l'Accord de Paris.

Le 27 mars 2025, M. Botz a reçu la Médaille de l'Amitié – une distinction prestigieuse de l'État vietnamien – conjointement avec le vice-président de l'Association, Váraljai Márton, en reconnaissance de sa contribution durable à l'amitié Vietnam-Hongrie.

Lors de la cérémonie, l'ambassadeur du Vietnam en Hongrie, Bui Le Thai, a affirmé que les deux hommes étaient des amis fidèles et un pont solide entre les deux peuples, contribuant à diffuser l'image du Vietnam en Hongrie et à renforcer la coopération bilatérale.

L'ambassadeur du Vietnam en Hongrie, Bui Le Thai, a remis la Médaille de l'amitié à M. Váraljai Márton et M. Botz László. (Photo : KT)

Lors de la cérémonie commémorant le 75e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre le Vietnam et la Hongrie et le 50e anniversaire de la Libération du Sud et de la Réunification nationale, qui se tiendra à Budapest début mai 2025, M. Botz a exprimé le respect et l'affection du peuple hongrois pour le Vietnam, notamment pour les générations de Vietnamiens ayant étudié en Hongrie et qui restent profondément attachés à ce pays, et plus particulièrement à sa culture et à sa langue. Il a affirmé que l'Association continuera de contribuer au développement des relations bilatérales dans tous les domaines.

Auparavant, il avait exprimé à plusieurs reprises son souhait de voir davantage de Vietnamiens et de Hongrois mieux comprendre leurs pays et leurs histoires respectives. « Rendons-nous visite plus souvent afin d'inspirer les générations futures », avait-il déclaré.

Source : https://thoidai.com.vn/botz-laszlo-si-quan-hungary-va-su-menh-quoc-te-tai-viet-nam-215570.html