Botz László - Officier hongrois et mission internationale au Vietnam

En 1973, à l'âge de 29 ans, le jeune officier Botz László arrive au Vietnam au sein de la délégation hongroise de la Commission internationale de contrôle et de surveillance (CICS), chargée de superviser la mise en œuvre de l'Accord de Paris. Cette mission de maintien de la paix marque le début de son attachement permanent à ce pays en forme de S, une affection loyale qu'il entretient depuis plus d'un demi-siècle.

Croire en la justice du peuple vietnamien

Lors d'une interview avec la presse en 2023, M. Botz László a déclaré : « L'émotion ressentie lors de mon premier pied à Hanoï , il y a exactement 50 ans, m'a suivi toute ma vie. Ce fut un véritable coup de foudre pour le pays et le peuple vietnamien. C'est pourquoi, depuis mon arrivée au Vietnam jusqu'aux années suivantes, j'ai toujours été prêt à y retourner à tout moment pour rencontrer et échanger avec des personnes formidables. »

Le 26 janvier 1973, l'avion militaire transportant le premier groupe d'observation hongrois de l'ICCS atterrissait à l'aéroport de Gia Lam. À l'époque, l'officier Botz László était loin d'imaginer que cette mission allait façonner sa carrière et sa vie.

L'officier Botz László (5e à partir de la gauche) avec la délégation et des soldats vietnamiens. (Photo : KT)

La Hongrie était l'un des quatre pays (Hongrie, Pologne, Canada, Indonésie ; l'Iran a remplacé le Canada en octobre 1973) participant à la CIEC. Avant de venir au Vietnam, M. Botz n'avait que peu de connaissances sur la guerre menée par les États-Unis. À Hanoï, il a vu les rues, les maisons et les bâtiments détruits par les bombardements des B-52. Au milieu de la dévastation, il ne se souvenait que des sourires et de la foi en la paix des habitants de la capitale.

À son arrivée à Saïgon, la délégation hongroise avait pour mission de surveiller, d'inspecter et de prévenir les violations de l'Accord de Paris. Trois détachements hongrois furent déployés dans le Sud, notamment dans de nombreuses zones de guerre des Hauts Plateaux et du Sud.

Passionné par le Vietnam, le lieutenant Botz László a également collecté, au cours de son service, des documents et des images utiles à l'Armée populaire vietnamienne. En réponse, nos troupes l'informaient lorsqu'elles abattaient des avions ennemis écrasés dans la forêt ou découvraient des activités contraires aux termes de l'Accord.

Il se souvient encore de sa rencontre avec les soldats à Kon Tum : « Certains ne sont pas rentrés chez eux depuis plus de dix ans et n’ont même plus de nouvelles de leur famille depuis des années. La vie et les combats sont extrêmement difficiles et acharnés, mais ils restent courageux, résilients, adhérant pleinement à la révolution et croyant fermement à la victoire, même s’ils savent qu’elle n’arrivera jamais. En entendant cela, je les admire et les respecte profondément. La foi des soldats d’Oncle Ho est si forte qu’elle devient la force motrice qui les aide à surmonter tous les obstacles et tous les dangers pour réaliser leur grande aspiration à libérer leur patrie et à unifier le pays. »

De janvier 1973 à mai 1975, la Hongrie a envoyé au Vietnam 636 soldats, gardes-frontières, civils et diplomates en mission. Deux d'entre eux sont morts en avril 1973 en mission. Pour M. Botz, ces contributions témoignaient de la solidarité internationale et de la foi du peuple vietnamien en la juste cause :

« Nous sommes honorés de vous soutenir et de vous aider pendant ces années difficiles, et nous sommes également honorés d'être vos amis », a-t-il déclaré.

Entretenir sans relâche l'amitié entre la Hongrie et le Vietnam

Après avoir quitté le Vietnam, M. Botz a continué à servir dans l'armée hongroise, atteignant le grade de lieutenant-général. En 1989, il a fondé avec ses camarades l'Association d'amitié Hongrie-Vietnam (l'Association). Durant ses plus de 30 ans de présidence, il a été à l'origine de nombreuses activités d'échanges culturels, de coopération éducative, de relations locales et de soutien à la communauté vietnamienne.

Le président de l'Association d'amitié Hongrie-Vietnam, Botz László, remet des livres au président de l'Union des organisations d'amitié de Hô-Chi-Minh-Ville, Do Viet Ha, le 26 mai 2025. (Photo : journal Nguoi Lao Dong)

L'Association coopère étroitement avec l'Ambassade du Vietnam en Hongrie et l'Association vietnamienne en Hongrie pour organiser de nombreux événements majeurs : Journée culturelle du Vietnam, célébration de l'anniversaire du Président Ho Chi Minh, Journée de la réunification nationale le 30 avril, forums scientifiques, expositions de photos... M. Botz et ses collègues ont également publié le livre Magyar katonák Dél-Vietnámban 1973-1975 (traduction provisoire : Soldats hongrois au Sud-Vietnam 1973-1975), un recueil de documents précieux sur la période qui a suivi l'Accord de Paris.

Le 27 mars 2025, M. Botz a reçu la Médaille de l'amitié - une noble distinction de l'État du Vietnam - avec le vice-président de l'Association Váraljai Márton, en reconnaissance de ses contributions durables à l'amitié Vietnam - Hongrie.

S'exprimant lors de la cérémonie, l'ambassadeur du Vietnam en Hongrie, Bui Le Thai, a affirmé que les deux hommes étaient des amis fidèles et un pont solide entre les deux peuples, contribuant à diffuser l'image du Vietnam en Hongrie et à renforcer la coopération bilatérale.

L'ambassadeur du Vietnam en Hongrie, Bui Le Thai, a remis la Médaille de l'amitié à M. Váraljai Márton et M. Botz László. (Photo : KT)

Lors de la cérémonie célébrant le 75e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre le Vietnam et la Hongrie et le 50e anniversaire de la libération du Sud et de la réunification nationale, qui s'est tenue à Budapest début mai 2025, M. Botz a exprimé le respect et l'affection du peuple hongrois pour le Vietnam, notamment des générations de Vietnamiens ayant étudié en Hongrie et qui ont toujours aimé la Hongrie, en particulier la culture et la langue hongroises. Il a affirmé que l'Association continuerait de contribuer au développement des relations entre les deux pays dans tous les domaines.

Il avait déjà exprimé à plusieurs reprises son souhait que davantage de Vietnamiens et de Hongrois comprennent leur pays et leur histoire respectifs. « Visitons-nous plus souvent dans nos pays respectifs pour inspirer les générations futures », a-t-il déclaré.

Source : https://thoidai.com.vn/botz-laszlo-si-quan-hungary-va-su-menh-quoc-te-tai-viet-nam-215570.html