La Bulgarie et la Roumanie, toutes deux membres de l'Union européenne (UE) depuis 2007, se sont vu refuser l'adhésion à l'espace Schengen fin 2022, selon l'AFP. Plus de 400 millions de citoyens, ainsi que les titulaires de visas Schengen, peuvent circuler librement au sein de cet espace sans contrôle aux frontières.
Les tentatives de la Bulgarie et de la Roumanie d'adhérer à l'espace Schengen se sont d'abord heurtées à l'opposition de l'Autriche, qui se plaint depuis des années de devoir accueillir un grand nombre de migrants sans papiers en raison de la mauvaise surveillance de ses frontières avec le reste du monde.
Des camions font la queue pour traverser le poste frontière de Giurgiu-Ruse entre la Roumanie et la Bulgarie.
Selon un communiqué du Conseil européen, les 27 États membres de l'UE ont convenu le 30 décembre de lever les contrôles aux frontières aériennes et maritimes avec les deux pays à compter du 31 mars 2024. Les négociations sur l'ouverture des frontières terrestres se poursuivront l'année prochaine.
La Commission européenne s'est félicitée de l'adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie à l'espace Schengen, après douze années de négociations. « L'élargissement de l'espace Schengen renforcera l'UE en tant qu'Union, tant sur le plan intérieur qu'international », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré qu'il s'agissait d'un « moment historique ». « Aujourd'hui est un jour de fierté pour la Bulgarie et la Roumanie… Elles le méritent toutes deux. Elles contribueront à renforcer l'espace Schengen », a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux.
La Bulgarie et la Roumanie ont également salué cette décision. Selon CNN, la ministre roumaine des Affaires étrangères, Luminita Odobescu, a écrit sur X (anciennement Twitter) : « Il s’agit d’une réalisation importante pour le peuple roumain. Nous remercions tous nos partenaires et institutions européens pour leur soutien. La Roumanie reste déterminée à construire un espace Schengen fort et sûr. »
Le président roumain Klaus Iohannis a fait écho aux propos du ministre des Affaires étrangères du pays, déclarant à X qu'il s'agissait d'un « développement important qui sert les intérêts du peuple roumain ».
Par ailleurs, la ministre bulgare des Affaires étrangères, Mariya Gabriel, a affirmé qu’« aujourd’hui, l’espace Schengen sera renforcé pour la Bulgarie et la Roumanie ».
L’espace Schengen a été créé en 1985 et comprend 23 des 27 États membres de l’UE, ainsi que leurs voisins associés : la Suisse, la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein. Hormis la Bulgarie et la Roumanie, Chypre et l’Irlande, deux États insulaires, ne font pas encore partie de l’espace Schengen.
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