Hareng grillé, une délicatesse rustique

Chaque année, de février à mars, selon le calendrier lunaire, les pêcheurs côtiers partent en mer pour pêcher le hareng. Et, dans la mémoire des habitants de la côte, le hareng grillé est un plat rustique mais irrésistiblement délicieux ; où qu'ils aillent, ils s'en souviennent toujours comme d'un souvenir familier.

Mme Nguyen Thi Man (à gauche) fait griller du hareng pour le vendre aux clients - Photo : TRAN TUYEN

Les pêcheurs de la commune côtière de Trung Giang, dans le district de Gio Linh, jettent souvent leurs filets pour attraper du hareng près du rivage, à quelques milles nautiques. Par beau temps et avec une bonne récolte, chaque bateau peut effectuer deux à trois sorties par jour, ramenant plusieurs centaines de kilos de hareng et les vendant plusieurs millions de VND. Bien que le hareng soit riche en nutriments et en protéines, il est riche en arêtes, et son prix de vente sur la plage varie entre 10 000 et 15 000 VND/kg.

Pour notre génération, le hareng grillé au charbon de bois est un mets délicat associé à notre enfance difficile. Enfants, chaque après-midi, nous nous asseyions ensemble sur le banc de sable en attendant le retour du bateau familial. Dès que le bateau accostait, les adultes se donnaient la main pour retirer le poisson du filet. Les enfants ramassaient rapidement le gros poisson et le ramenaient au bord de l'eau pour le laver du sable.

Ensuite, choisissez des branches de filao de taille moyenne et piquez-les dans le corps du poisson. Les brochettes de hareng sont grillées sur un feu de charbon de bois préalablement allumé. Le bois de filao brûle intensément et le charbon est rouge vif. Au bout de 10 à 15 minutes environ, lorsque les écailles blanc-vert du hareng deviennent dorées, le poisson est cuit.

En décortiquant le poisson à la main, un arôme parfumé se dégage. Le hareng grillé est très sucré, moelleux et fondant. Il sera parfait trempé dans du sel concassé, du piment frais et du poivre vert. Nombreux sont ceux qui découvrent ce plat rustique qui s'exclament : « C'est irrésistiblement délicieux ! »

Il y a de nombreuses années, lorsque les harengs étaient pêchés et ramenés sur le rivage, les femmes allumaient du charbon de bois, installaient des grils pour griller le poisson, puis l'emportaient au marché pour le vendre. Mme Nguyen Thi Man, du village de Ha Loi Trung, commune de Trung Giang, vivait la même chose. Cependant, depuis environ cinq ans, elle achète des harengs aux propriétaires de bateaux du village, puis installe ses outils et s'installe au bord de la route côtière. Elle grille et vend le poisson aux passants. Après de nombreuses années, Mme Man a une liste de « clients réguliers ».

Quiconque vient acheter et déguster du hareng grillé au « comptoir » de Madame Man (appelé comptoir pour la frime, mais en réalité ce n'est qu'une tente temporaire recouverte de quelques fines bâches) doit s'accroupir ou s'asseoir sur une petite chaise en plastique. Souffler, manger et renifler en même temps. Mais c'est un vrai plaisir ! À côté d'elle, Madame Man agite régulièrement un éventail, tout en saisissant de l'autre main des baguettes pour retourner le poisson sur le gril et servir les clients. C'est aussi une conteuse talentueuse. Qu'elles soient familières ou insolites, elle raconte des anecdotes sur la pêche, le commerce du poisson et la vie des pêcheurs d'ici…

Il y a peu, quelques touristes étrangers de passage dans le village de Ha Loi Trung, sur la route côtière, se sont arrêtés pour déguster le hareng grillé de Mme Man. Malgré la barrière de la langue, grâce à la gestuelle, l'hôte et ses invités se sont compris et ont profité avec bonheur de l'ambiance conviviale.

L'autre jour, je suis retourné dans ma ville natale pour le week-end. Le soleil n'avait pas encore atteint la cime du filao que Mme Man était déjà assise à griller du poisson dans son coin familier. Après avoir marché quelques dizaines de mètres jusqu'à son comptoir, j'ai commandé une assiette de hareng grillé et savouré tranquillement chaque morceau de poisson fondant dans ma bouche. J'appréciais toujours le goût sucré, parfumé et moelleux du poisson, la saveur salée des grains de sel et le piquant du piment frais et du poivre vert.

Interrogée sur la vente, Mme Man a déclaré avec franchise : « Il y a quelques années, j'étais la première à vendre du poisson sur ce bord de route, et de nombreux clients s'arrêtaient pour acheter. Aujourd'hui, le long de cette route, beaucoup de gens s'assoient et vendent comme moi, ce qui a réduit le nombre de clients. Mais mes « clients réguliers » continuent de venir me voir. Il y a même des clients réguliers qui habitent à des dizaines de kilomètres et qui s'arrêtent encore pour m'acheter du poisson lorsqu'ils viennent se baigner. Vendre lentement chaque jour me permet également de compléter mes revenus et de subvenir à mes besoins. »

Vraiment ! Ces dernières années, au lieu d'apporter du poisson au marché du district ou aux marchés de la commune, les femmes de la zone côtière vendent leurs produits le long de la route côtière reliant Cua Tung à Cua Viet. Chaque jour, des centaines de véhicules passent, ce qui leur permet de vendre un peu, de bénéficier d'un revenu complémentaire et d'économiser sur les efforts et les coûts liés au transport lointain des crevettes et du poisson. Les produits de la mer vendus ici sont toujours frais et délicieux, ce qui leur confère une grande confiance et une grande popularité auprès des clients. Un autre facteur tout aussi important pour fidéliser la clientèle est l'honnêteté et la simplicité de ces femmes.

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