Plusieurs pays, dont la Grande-Bretagne, l'Italie et la Chine, ont annoncé des efforts pour évacuer leurs citoyens du Soudan, où dix jours de combats urbains ont fait des centaines de morts.
Une crise humanitaire se profile
Le général Abdel Fattah Burhan, chef des forces armées soudanaises, et le général Mohammed Hamdan Dagalo, chef du groupe paramilitaire RSF, cherchent tous deux à prendre le contrôle de ce pays africain. Le conflit a éclaté deux ans après le coup d'État militaire mené conjointement par les forces des deux généraux, qui a fait dérailler la transition démocratique du Soudan.
Cependant, les deux forces n'ont pas réussi à s'unir et à former un gouvernement civil après le renversement de l'ancien président Omar el-Béchir. Des violences ont soudainement éclaté entre les deux forces le 15 avril 2023, provoquant une crise humanitaire et faisant au moins 420 morts.
Selon les estimations des Nations Unies (ONU), environ 12 millions des 46 millions d'habitants du Soudan vivent dans la capitale Khartoum. Près de 16 millions de personnes, soit un tiers de la population du pays, ont besoin d'aide humanitaire, dont environ 11,7 millions de personnes confrontées à une grave insécurité alimentaire.
Les combats au Soudan ont entraîné la fermeture de la plupart des hôpitaux et la coupure de l'électricité et de l'eau. Le meurtre de travailleurs humanitaires, dont trois du Programme alimentaire mondial (PAM), a contraint le PAM à suspendre ses opérations au Soudan.
Les gens espèrent désormais au moins un cessez-le-feu afin de pouvoir s’approvisionner en nourriture et en médicaments essentiels ou se déplacer vers des zones plus sûres.
Selon le secrétaire d'État américain Antony Blinken, le 24 avril, les factions rivales au Soudan ont convenu de mettre en œuvre un cessez-le-feu national pendant 72 heures après 48 heures de négociations intenses.
Les pays se précipitent pour évacuer leurs citoyens
Outre des millions de Soudanais privés d’accès aux services essentiels et bloqués chez eux, des milliers de diplomates étrangers, de travailleurs humanitaires, d’étudiants et leurs familles sont bloqués dans la zone de guerre depuis la semaine dernière.
L'aéroport principal de la capitale Khartoum est devenu un foyer de tensions, durement touché par les bombardements intensifs des deux factions belligérantes. Les tirs d'artillerie rendent les déplacements à destination et en provenance de l'une des plus grandes villes d'Afrique dangereux. Des diplomates ont été pris pour cible. Au 24 avril, au moins cinq travailleurs humanitaires avaient été tués.
Deux convois d'évacuation, l'un transportant du personnel de l'ambassade du Qatar et l'autre des citoyens français, ont été attaqués.
Face à l’évolution complexe des combats, les gouvernements de différents pays ont mis en œuvre d’urgence des plans pour évacuer les citoyens de la capitale Khartoum.
Lors de la première vague d'évacuations, plus de 150 personnes originaires de divers pays ont trouvé refuge en Arabie saoudite. Le 23 avril, l'armée américaine a évacué une centaine de membres du personnel de l'ambassade américaine à Khartoum, la capitale, avec le soutien de Djibouti, de l'Éthiopie et de l'Arabie saoudite. Le lendemain, le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, a annoncé que les États-Unis déployaient des forces navales supplémentaires à Port-Soudan, ville située sur la mer Rouge, à environ 850 km de Khartoum, pour faciliter le rapatriement des citoyens américains du Soudan, mais que l'évacuation ne serait pas de grande ampleur.
Le même jour, la France et l'Allemagne ont annoncé avoir évacué environ 700 personnes sans préciser leur nationalité. Récemment, l'Égypte a annoncé avoir rapatrié 436 de ses citoyens sains et saufs par la route.
La Jordanie a déclaré que quatre de ses avions avaient évacué du Soudan 343 personnes, dont des Jordaniens, des Palestiniens, des Irakiens, des Syriens et des Allemands. Plusieurs pays ont envoyé des avions militaires depuis Djibouti pour évacuer la population de la capitale.
L'Indonésie a déclaré que plus de 500 de ses citoyens ont jusqu'à présent été évacués vers la ville de Port-Soudan et attendent d'être transférés vers la ville de Djeddah (Arabie saoudite).
Parallèlement, la Chine, le Danemark, le Liban, les Pays-Bas, la Suisse et la Suède ont également annoncé avoir lancé des opérations d'évacuation d'urgence. Le Japon a indiqué se préparer à envoyer un groupe d'évacuation depuis Djibouti.
Selon M. Josep Borrell, le plus haut responsable de la politique étrangère de l'Union européenne (UE), plus de 1 000 citoyens de ce bloc ont été évacués du Soudan au cours du week-end.
De la fumée s'élève des combats à Khartoum, au Soudan, le 20 avril 2023. Photo : AFP/VNA
Conflit au-delà des frontières
Une lutte de pouvoir entre deux généraux de haut rang dans un Soudan instable depuis des années pourrait accroître le risque d’un conflit plus large impliquant des puissances extérieures.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a averti le 24 avril que le risque d’escalade du conflit dans ce pays d’Afrique du Nord pourrait « engloutir toute la région ».
Marina Peter, fondatrice du Forum Soudan et Soudan du Sud, a déclaré à la DW (Allemagne) le 23 avril : « Le Soudan est au cœur de crises et de conflits permanents. Lorsqu'un conflit éclate dans ce pays, les pays de la région comme l'Égypte, la Libye, le Tchad, la République centrafricaine, le Soudan du Sud, l'Éthiopie, l'Érythrée et même l'Arabie saoudite, de l'autre côté de la mer Rouge, sont systématiquement touchés. »
Selon Alex De Waal, expert du Soudan à l'université Tufts (Massachusetts, États-Unis), ce conflit n'est que le début d'une guerre civile. « S'il n'est pas rapidement résolu, le conflit se transformera en un jeu à plusieurs niveaux, avec de nombreux acteurs régionaux et internationaux poursuivant leurs propres intérêts, mobilisant des fonds, des armes et éventuellement des troupes ou des forces mandataires », a commenté l'expert Alex.
Le Soudan est le troisième plus grand pays d'Afrique et est situé sur le Nil. Mais partager l'eau avec les poids lourds régionaux que sont l'Égypte et l'Éthiopie n'est pas chose aisée. Alors que l'Égypte dépend du Nil pour nourrir ses plus de 100 millions d'habitants, l'Éthiopie construit un immense barrage en amont, ce qui inquiète Le Caire et Khartoum.
L'Égypte entretient des liens étroits avec l'armée soudanaise, considérée comme une alliée face à l'Éthiopie. Bien que Le Caire ait pris contact avec les deux camps soudanais pour obtenir un cessez-le-feu, il est clair que le pays ne restera pas les bras croisés si l'armée soudanaise est confrontée à une défaite.
Outre les deux pays mentionnés ci-dessus, le Soudan est limitrophe de cinq autres pays, dont la Libye, le Tchad, la République centrafricaine, l'Érythrée et le Soudan du Sud. Presque tous ces cinq pays sont en proie à des conflits internes, avec divers groupes rebelles opérant le long de leurs frontières.
« Ce qui se passe au Soudan n'aura pas seulement des répercussions à l'intérieur du Soudan », a déclaré Alan Boswell, de l'International Crisis Group. « Le Tchad et le Soudan du Sud risquent d'en subir immédiatement les conséquences. Plus les combats perdurent, plus le risque d'une intervention extérieure majeure est grand. »
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