Le Canada limite le nombre d'étudiants internationaux en raison de la crise du logement.

Le Canada réduira drastiquement le nombre d'étudiants internationaux venant au pays et diminuera le nombre d'emplois disponibles pour les étudiants internationaux diplômés afin de limiter l'impact de l'immigration.

La politique, annoncée par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) le 22 janvier, entre en vigueur immédiatement et sera applicable pendant deux ans. Le nombre d'étudiants internationaux autorisés à entrer au pays en 2024 sera de 360 000, soit une baisse de 35 % par rapport à l'année précédente.

Le ministre de l'Immigration, Marc Miller, a annoncé que le gouvernement instaurera un plafond pour les quotas des provinces et des territoires. Les demandes de permis d'études soumises à ces organismes devront être approuvées par les autorités locales.

De plus, à compter du 1er septembre, les étudiants inscrits à des programmes offerts dans le cadre de partenariats public-privé ne seront plus admissibles au permis de travail postdiplôme (PTPD). Ce modèle prévoit qu'une université publique accueille des étudiants internationaux et les envoie ensuite suivre une formation dans une université privée partenaire. L'université privée verse des frais à l'université publique, tandis que les étudiants internationaux obtiennent un diplôme d'une université publique leur permettant de prétendre à un PTPD.

Les permis de travail ne sont plus accordés aux conjoints des étudiants internationaux de premier cycle comme auparavant, mais ils s'appliquent toujours aux étudiants de troisième cycle.

Une des nouveautés est que les personnes poursuivant des études de maîtrise et d'autres programmes de troisième cycle de courte durée seront autorisées à rester et à travailler pendant trois ans après l'obtention de leur diplôme, au lieu de la durée du programme.

Campus de l'Université de Toronto, Canada. Photo : Université de Toronto

Face à l'augmentation de l'immigration, le Canada durcit son processus de délivrance de visas d'études pour les étudiants internationaux. Selon Statistique Canada, la population canadienne a augmenté d'environ 430 600 personnes au troisième trimestre de 2023, dont 96 % sont attribuables à l'immigration. Il s'agit du taux de croissance le plus rapide depuis plus de soixante ans.

En 2023, le Canada comptait plus de 1,02 million d'étudiants titulaires d'un permis d'études (permis existants et nouveaux confondus), un record. Cette hausse du nombre d'étudiants internationaux a contribué à une grave pénurie de logements locatifs, entraînant une flambée des loyers. Statistique Canada a indiqué qu'en décembre de l'année précédente, les loyers à l'échelle nationale avaient augmenté de 7,7 % par rapport à l'année précédente.

Selon IRCC, la réduction du nombre de nouveaux permis vise à garantir que les étudiants authentiques reçoivent le soutien dont ils ont besoin et disposent des ressources nécessaires pour une expérience d'apprentissage enrichissante au Canada. Parallèlement, elle stabilise le nombre total d'étudiants arrivant au pays et réduit la pression sur le logement, les soins de santé et les autres services.

La décision du gouvernement a suscité de vives inquiétudes. Par exemple, en Ontario, la province la plus peuplée et qui accueille la plus forte concentration d'étudiants internationaux, certaines entreprises des secteurs de la restauration et du commerce de détail ont averti qu'elle entraînerait des pénuries de main-d'œuvre temporaires.

L’Université de Toronto a salué l’annonce du gouvernement, précisant qu’elle collaborerait avec les autorités à tous les niveaux concernant l’attribution des permis d’études. Dans un communiqué, l’université a indiqué que ces changements visaient à « remédier aux abus commis au sein du système par certains acteurs, et non à nuire à des universités comme celle de Toronto ».

Auparavant, le Canada avait durci de nombreuses réglementations concernant les étudiants internationaux. Fin octobre 2023, le ministère canadien de l'Immigration a annoncé qu'il surveillerait de près la délivrance des permis d'études et a suggéré aux établissements d'enseignement d'améliorer leurs services afin de protéger les étudiants internationaux contre la fraude et les difficultés de logement. Depuis le début de l'année, le Canada exige des étudiants internationaux qu'ils disposent de plus de 20 600 $ CA (15 200 $ US) sur leur compte, en plus des frais de scolarité et de voyage, pour obtenir un permis d'études. Ce montant est le double des 10 000 $ CA exigés depuis des décennies.

Le Canada est l'une des deux destinations les plus prisées au monde par les étudiants internationaux, au même titre que les États-Unis. Cela s'explique par la relative facilité d'obtention d'un permis de travail après l'obtention du diplôme, d'une durée de 8 à 36 mois selon la durée du programme. L'éducation internationale contribue chaque année à hauteur de plus de 22 milliards de dollars canadiens (16 milliards de dollars américains) à l' économie du pays.

D’après les données de 2022, environ 40 % des étudiants internationaux au Canada sont originaires d’Inde, les étudiants chinois occupant la deuxième place avec environ 12 %. Le nombre d’étudiants vietnamiens dépasse les 16 000.

Le coût moyen des études menant à un baccalauréat au Canada est d'environ 36 000 $ CA par année, incluant les frais de scolarité et de subsistance.

Binh Minh (Selon Reuters, Statcan, IRCC )

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