Évolutions et réactions des pays

Le 4 mars, le monde a connu un nouveau tournant dans les relations commerciales lorsque le président américain Donald Trump a officiellement imposé une taxe de 25 % sur la plupart des marchandises importées du Canada et du Mexique après un délai de 30 jours, tout en augmentant les taxes sur les produits chinois de 10 % à 20 %.

En réponse, les trois pays susmentionnés ont annoncé des représailles contre les États-Unis, rapprochant plus que jamais le risque d'une guerre commerciale à grande échelle.

Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a immédiatement annoncé une taxe de représailles de 25 % sur les marchandises américaines d'une valeur de 30 milliards de dollars canadiens (équivalent à 20,7 milliards de dollars américains) à compter du 4 mars, avec l'intention de l'étendre à 155 milliards de dollars canadiens (107 milliards de dollars américains) dans les 21 jours.

La liste des produits touchés comprend la bière, le vin, le café, les articles ménagers, les vêtements, les chaussures, les motos, les cosmétiques… M. Trudeau a qualifié cette mesure de « guerre économique » déclenchée par les États-Unis, soulignant l’interdépendance de la chaîne d’approvisionnement nord-américaine, notamment dans le secteur automobile. Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a même menacé de couper l’électricité aux États du nord des États-Unis.

Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que les tarifs douaniers canadiens resteraient en vigueur jusqu’à ce que les États-Unis retirent leurs mesures commerciales. Dans le cas contraire, le gouvernement canadien discutera avec les collectivités locales de la possibilité d’appliquer également des mesures non tarifaires.

Concernant le Mexique, la présidente Claudia Sheinbaum a déclaré que des droits de douane de rétorsion seraient annoncés ce dimanche. Selon Bloomberg , le Mexique aurait des « plans B, C et D », sans toutefois fournir de détails.

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L'administration Trump impose des droits de douane élevés sur les marchandises provenant de nombreux pays. Photo : CNBC

Pékin a également immédiatement annoncé des mesures de rétorsion, notamment une taxe d'importation supplémentaire de 10 à 15 % sur certains produits américains à compter du 10 mars, dont le soja, le bœuf, le porc, les fruits de mer, les légumes, le blé, le maïs, le coton… Le ministère chinois du Commerce a ajouté 15 entreprises américaines supplémentaires à la liste des restrictions à l'exportation.

La Chine, le Canada et le Mexique représentent près de 50 % du commerce américain. La guerre commerciale a engendré une spirale de tensions sans précédent. La politique de M. Trump met à mal un ordre économique mondial déjà fragilisé par la pandémie et les conflits géopolitiques.

Le risque d'une guerre commerciale et d'une confrontation économique à grande échelle

Les droits de douane imposés par Washington et les mesures de rétorsion de la Chine, du Canada et du Mexique vont-ils mener à une véritable guerre commerciale mondiale ?

La réponse dépend de trois facteurs : le niveau d’escalade entre les parties, la réaction en chaîne des autres économies et la capacité des États-Unis à contrôler les conséquences.

À court terme, le risque d'une escalade de la guerre commerciale est très élevé. M. Trump a déjà averti qu'il augmenterait les droits de douane en cas de représailles de la part des pays, une tactique qu'il utilise régulièrement depuis son premier mandat.

Les économies du Canada et du Mexique sont fortement dépendantes des États-Unis, leurs exportations vers ce pays représentant respectivement 75 % et plus de 80 % de leurs exportations totales. Il est difficile pour ces deux pays de faire des concessions complètes, mais ils ne peuvent pas non plus maintenir un conflit prolongé, car les conséquences pourraient être désastreuses.

Les États-Unis, le Canada et le Mexique, pays voisins, sont étroitement liés économiquement. Par conséquent, une hausse des droits de douane pourrait entraîner une flambée de l'inflation, pénalisant les trois pays.

Quant à la Chine, Pékin pourrait lancer une attaque plus dangereuse, comme la restriction des exportations de matières premières stratégiques, ce qui placerait les États-Unis et leurs alliés dans une situation délicate. Si M. Trump riposte par une taxe douanière de 60 %, comme il l'a menacé pendant la campagne électorale, le cycle de représailles pourrait devenir incontrôlable.

Les investisseurs s'inquiètent des répercussions mondiales. L'Union européenne (UE) suit de près les initiatives américaines. Fin février, M. Trump avait même affirmé que l'UE avait été créée pour affaiblir les États-Unis et avait menacé d'imposer une taxe de 25 % sur toutes les importations en provenance du bloc. Lors de son premier mandat, il avait déjà instauré une taxe de 25 % sur l'acier importé d'Europe et de 10 % sur l'aluminium. L'UE avait alors réagi.

Et si, lors de son second mandat, M. Trump impose une taxe de 25 % à l'UE et subit des représailles, la guerre commerciale s'étendra de l'autre côté de l'Atlantique, puis entraînera des pays comme le Japon, la Corée du Sud et l'Inde dans le tourbillon de la refonte de la chaîne d'approvisionnement mondiale.

Si les principaux pays érigent simultanément des barrières commerciales, le système économique mondialisé – déjà ébranlé par la pandémie de Covid-19, le conflit ukrainien et l’instabilité au Moyen-Orient – ​​pourrait s’effondrer.

Les observateurs suivent de près la capacité de l'administration Trump à maîtriser la situation. Le président semble miser sur la supériorité économique américaine pour contraindre ses rivaux à faire des concessions.

Cependant, l'histoire montre que les guerres commerciales entraînent souvent des difficultés économiques pour les pays, car la hausse des prix des matières premières exerce une pression sur les consommateurs et perturbe les chaînes d'approvisionnement.

M. Trump lui-même a admis un jour que « le peuple américain peut supporter des difficultés à court terme ». Alors, M. Trump a-t-il suffisamment de patience et de ressources pour maintenir cette stratégie ?

Dans le pire des cas, la guerre pourrait s'étendre au-delà des droits de douane pour inclure des mesures non tarifaires telles que des embargos technologiques, des restrictions sur les investissements ou la manipulation des devises.

En effet, la Chine a interdit l'exportation de plusieurs technologies de traitement des terres rares. Le Canada a également menacé de couper l'électricité, et le Mexique pourrait utiliser des produits agricoles pour faire pression sur les États agricoles américains.

Si d'autres pays se joignent à ce mouvement, de l'UE aux BRICS, le monde pourrait se scinder en blocs économiques rivaux, ravivant les fantômes de la Grande Dépression des années 1930, lorsque la loi Smoot-Hawley sur les tarifs douaniers avait contribué à déclencher une guerre commerciale mondiale.

Il est clair que le risque d'une guerre commerciale généralisée est réel et d'une ampleur sans précédent depuis dix ans. Si M. Trump et ses adversaires privilégient le dialogue à l'escalade, les dégâts pourront être limités. Cependant, face à la fermeté actuelle, le monde se trouve sur un fil ténu entre conflits économiques locaux et guerre commerciale mondiale sans vainqueur. Les prochaines actions de chaque camp seront déterminantes.

Les marchés financiers internationaux ont été secoués après que le président américain Donald Trump a annoncé qu'il maintiendrait une taxe de 25 % sur les produits canadiens et mexicains et qu'il relèverait le taux d'imposition sur les produits chinois à 20 % à compter du 4 mars.