La ville de Grindavik, qui compte environ 4 000 habitants, a été évacuée aux premières heures du 11 novembre (heure locale), après que du magma se déplaçant sous la croûte terrestre a provoqué des centaines de séismes considérés comme un précurseur d'une éruption volcanique, selon l'AFP.
Grindavik se situe à proximité de la centrale géothermique de Svartsengi, qui fournit électricité et eau aux 30 000 habitants de la péninsule de Reykjanes, une zone volcanique et sismique active au sud-ouest de Reykjavik, la capitale islandaise. En mars 2021, des coulées de lave sont sorties d’une fissure souterraine de 500 à 750 mètres de long, située dans le système volcanique de Fagradalsfjall, d’après Reuters.
Lumière rouge du volcan Fagradalsfjall en éruption en 2021
« Nous sommes très inquiets pour toutes les habitations et les infrastructures de la région », a déclaré à l'AFP Vidir Reynisson, directeur de l'Agence islandaise de gestion des urgences et de protection civile. « La lave est très peu profonde, nous nous attendons donc à une éruption dans les prochaines heures ou les prochains jours », a-t-il ajouté.
Le scénario le plus probable est l'apparition d'une fissure dans le sol près de la ville de Grindavik. « Nous avons une fissure d'environ 15 kilomètres de long, et une éruption potentielle est possible n'importe où le long de cette fissure », a déclaré M. Reynisson. Il n'a cependant pas exclu la possibilité d'une éruption sous-marine, qui pourrait provoquer un important nuage de cendres.
Les séismes et le soulèvement du sol provoqués par l'intrusion de magma ont endommagé de nombreuses routes et bâtiments à Grindavik et dans ses environs.
L'Islande, qui compte 33 systèmes volcaniques actifs, a déclaré l'état d'urgence et ordonné l'évacuation obligatoire de la ville de Grindavik tôt le 11 novembre. Des abris d'urgence et des centres de soutien ont été ouverts dans plusieurs villes voisines, mais la plupart des habitants de Grindavik ont été hébergés chez des amis ou des proches, selon l'AFP.
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