Le « duo » Majestic et Grand Hotel

Heureusement, ce « duo » existe toujours, abritant deux magnifiques hôtels centenaires. Situés à quelques pas l'un de l'autre, à l'angle d'une rue, ces deux bâtiments présentent des styles architecturaux similaires, mais des charmes bien distincts.

MAJESTIC - CHÂTEAU AU BORD DE LA RIVIÈRE

L'hôtellerie moderne est un secteur relativement récent dans le Saigon moderne. L'hôtel Majestic, un établissement de cinq étages situé à l'angle de la rue Catinat (Dong Khoi) et du quai de Myre de Villers (Ton Duc Thang), avec vue sur le fleuve Saigon, en est un parfait exemple de réussite.

Hôtel Majestic à Hô Chi Minh-Ville

PHOTO : QUYNH TRAN

D'après de vieilles photographies, le toit du bâtiment d'origine était resté nu, à l'exception d'une vaste pergola. Le Majestic fut peut-être le premier hôtel de Saïgon à disposer d'un restaurant et d'un café en plein air sur son toit. C'était un endroit charmant pour admirer la vue panoramique sur la ville, le fleuve et la péninsule de Thu Thiem. À ce niveau, dans la partie centrale entre les ailes gauche et droite, se dressaient deux tours en saillie aux toits de tuiles, sous lesquelles s'ouvraient de grandes fenêtres circulaires, évoquant les appartements intérieurs des palais chinois.

Par ailleurs, les façades des autres étages sont ornées de nombreuses balustrades en fer forgé, finement sculptées et courbes. Le joyau de l'édifice est son entrée principale, surmontée d'un élégant auvent incurvé soutenant l'inscription « Majestic » en relief. Cette entrée est conçue dans un style grandiose, digne d'un palais. De part et d'autre du bâtiment, de grandes fenêtres ouvertes sont encadrées d'élégantes arcades. Le trottoir adjacent aux fenêtres est aménagé avec des tables et des chaises, invitant les visiteurs à s'asseoir et à admirer la vue, à la manière des terrasses de café parisiennes.

L'architecture du bâtiment présentait initialement des caractéristiques françaises mêlées à des éléments chinois, dans un style similaire à celui de la « maison de l'oncle Hoa » (aujourd'hui le musée des Beaux-Arts, dans le 1er arrondissement). Plus surprenant encore, l'hôtel appartenait à la société familiale Hui Bon Hoa.

Dès son ouverture, l'hôtel Majestic, malgré ses 44 chambres seulement, devint une destination prisée des touristes français et étrangers, notamment au moment où l'Indochine commençait à promouvoir activement le tourisme à l'étranger. Jouxtant l'hôtel, rue Catinat, un cinéma nommé Majestic ouvrit ses portes en 1934. Après 1963, il fut transformé en boîte de nuit et restaurant appelé Maxim, du nom d'une célèbre marque parisienne.

Depuis 1948, l'hôtel Majestic abrite le siège de l'Administration du tourisme de l'Indochine. Après 1954, il est rebaptisé Hoan My en vietnamien, tout en conservant le nom Majestic. De la fin des années 1950 aux années 1990, l'hôtel a fait l'objet de plusieurs rénovations et modernisations. Après 1975, il a accueilli de nombreuses personnalités, telles que le président français François Mitterrand, le roi Léopold II de Belgique, le duc Andrew d'Angleterre et l'actrice française Catherine Deneuve.

Depuis 2003, l'hôtel Majestic s'est agrandi sur la droite, en intégrant l'immeuble adjacent de huit étages. Ce dernier a été rénové afin de présenter une façade similaire à l'ancienne. En 2019, l'hôtel Majestic a de nouveau été agrandi sur la rue Nguyen Hue.

GRAND HÔTEL - CLASSIQUE ET ÉLÉGANT

Tout près de l'hôtel Majestic, à une centaine de mètres seulement, le Grand Hôtel, un immeuble de quatre étages, se dressait à l'angle des rues Catinat et Vannier (rue Ngo Duc Ke). Au dernier étage trônait un dôme blanc immaculé, évoquant la célèbre basilique du Sacré-Cœur de Montmartre à Paris. Ce grand dôme en forme de cloche était typique de l'architecture des églises catholiques. Grâce à cette conception, le Grand Hôtel était alors l'hôtel le plus haut et le plus original de Saïgon.

Carte postale du Grand Hôtel dans les années 1930, lorsqu'il s'appelait Saigon Palace.

PHOTO : COLLECTION DE NGUYEN DAI HUNG LOC

Du dôme jusqu'au sol, l'édifice se présente comme une tour incurvée divisée en quatre niveaux. À l'exception du rez-de-chaussée, chaque niveau est doté de trois grandes fenêtres, créant une impression d'espace et d'élégance. L'étage sous le dôme comprend un balcon en saillie orné de grilles décoratives en céramique émaillée bleu foncé. Les ailes gauche et droite possèdent chacune des balcons munis d'auvents et de grilles décoratives similaires. Ces auvents, notamment, sont carrelés et de style est-asiatique. La plupart des façades des deuxième et troisième étages sont dépourvues de balcons, privilégiant de hautes et larges fenêtres. L'ensemble du bâtiment, malgré son gabarit imposant, dégage une impression d'élégance.

Le Grand Hôtel a été fondé par des expatriés français en Indochine. Il a porté successivement les noms de Saigon Palace (1937), Saigon Grand Inn (1958), Dong Khoi (après avril 1975), et est connu sous le nom de Grand Saigon Hotel depuis 1985. Depuis 2007, l'hôtel a été agrandi du côté de la rue Ho Huan Nghiep (anciennement rue Turc durant la période coloniale française). Le nouveau bâtiment compte 20 étages, mais son extérieur, élégant, reprend le style de l'ancien édifice.

À ce jour, le Grand Saigon Hotel est un grand hôtel de plus de 250 chambres, abritant de nombreux restaurants et cafés au rez-de-chaussée et aux étages supérieurs. Actuellement, les hôtels Majestic et Grand Saigon sont tous deux gérés par la Saigon Tourist Corporation, ce qui leur vaut amplement leur réputation d'établissements touristiques classiques et haut de gamme. (À suivre)

Source : https://thanhnien.vn/cap-doi-majestic-va-grand-hotel-1852504172309366.htm