Le couple de lamantins Roméo et Juliette, après environ 60 ans de captivité, devraient être transférés dans un établissement plus grand et recevoir de meilleurs soins.
Juliet (à gauche) et un autre lamantin nommé Phoenix nagent au Miami Seaquarium de Key Biscayne, en Floride, en 2014. Photo : Alan Diaz/AP
Roméo, 67 ans, et Juliette, 61 ans, vivent au Miami Seaquarium en Floride depuis leur plus jeune âge. Mais des décennies de captivité dans des conditions de plus en plus déplorables vont bientôt prendre fin grâce à l'intervention des agences fédérales chargées de la protection de la faune et à une campagne menée par des défenseurs des droits des animaux. Ils seront transférés dans un établissement plus spacieux, a indiqué le Service américain de la pêche et de la faune (FWS) au Guardian le 1er décembre.
Roméo et Juliette sont séparés depuis des mois et souffrent d'une « séparation terrible », selon UrgentSeas. Le mois dernier, l'organisation a publié sur le réseau social X une vidéo montrant Roméo nageant seul dans le bassin circulaire exigu du Miami Seaquarium ; cette vidéo a été visionnée plus de 3,3 millions de fois. Les lamantins sont des animaux sociaux et souffrent psychologiquement lorsqu'ils ne vivent pas en groupe ou en couple, or Roméo est seul, a indiqué UrgentSeas.
Le Service de la faune et de la flore sauvages (FWS) examine également un rapport du ministère américain de l'Agriculture (USDA), publié cet automne, qui met en lumière de nombreuses infractions au Miami Seaquarium concernant les soins vétérinaires, les effectifs et les conditions d'hébergement des animaux. Romeo, Juliet et un jeune lamantin non identifié seront transférés ensemble. Tous présentent des problèmes de santé et ce transfert, jugé « à haut risque », est néanmoins nécessaire à leur bien-être futur.
Des images enregistrées en novembre 2023 montrent Roméo, le lamantin, vivant seul dans un petit bassin. Vidéo : UrgentSeas
Roméo, en particulier, souffre de problèmes de santé et d'alimentation qui nécessitent des soins attentifs, ce qui rend sa remise en liberté improbable. Son bassin est resté sans abri pendant au moins dix jours, l'exposant ainsi aux rayons directs et nocifs du soleil. Autre manquement grave : il a été laissé seul depuis la remise en liberté de ses trois jeunes lamantins au printemps.
Le transfert devrait avoir lieu vers le milieu du mois, ou dès la semaine prochaine. Le FWS n'a pas encore dévoilé la destination finale du groupe, mais l'objectif est un centre qui leur permettra de nager avec d'autres lamantins et de recevoir des soins spécialisés.
Thu Thao (Selon le Guardian )
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