Alors que les jeunes esprits mathématiques les plus brillants du monde se sont réunis la semaine dernière sur la Sunshine Coast en Australie pour la plus grande compétition mondiale de mathématiques de l'année, un moment a laissé une impression durable avant le début de la compétition.
Lors de la cérémonie d'ouverture des Olympiades internationales de mathématiques (OIM), lors de la présentation de l'équipe chinoise composée de six membres, de nombreuses personnes ont remarqué un élève qui marchait d'un pas hésitant à côté de ses coéquipiers. Il s'agit de Xu Qiming, élève de deuxième année dans un lycée de Wuhan.
Xu Qiming souffre de paralysie cérébrale, une maladie cérébrale permanente causée par un manque d'oxygène à la naissance. Cette maladie affecte son contrôle moteur, notamment ses mouvements, sa coordination et son équilibre.
Malgré des difficultés physiques qu'il a rencontrées tout au long de sa vie, Xu Qiming a montré très tôt un talent pour les mathématiques et s'est depuis imposé dans l'équipe chinoise, réputée pour sa compétitivité.
« Je n’ai jamais vu un candidat aux Olympiades de mathématiques comme lui », a déclaré au South China Morning Post un entraîneur de mathématiques qui a diffusé en direct les Olympiades de cette année sur une plateforme de médias sociaux chinoise.
« Xu Qiming n'a bénéficié d'aucun soin médical particulier. Selon le règlement de l'IMO, tous les concurrents doivent réaliser trois problèmes en 4,5 heures chaque jour pendant deux jours consécutifs de compétition », a déclaré une femme anonyme.
Chaque année, la Chine sélectionne les 30 meilleurs lycéens du pays pour intégrer l'équipe nationale de préparation aux Olympiades internationales de mathématiques. Après deux tours de compétition, six d'entre eux sont sélectionnés pour intégrer l'équipe officielle qui participera aux Olympiades internationales de mathématiques.
Bien qu'il ne soit pas le candidat ayant obtenu le score le plus élevé au cours des deux dernières années, Qiming a néanmoins montré des performances stables dans l'équipe d'élite chinoise.
L'entraîneur en chef de l'équipe nationale des Olympiades mathématiques chinoises a fait l'éloge de Qiming après sa sélection dans l'équipe internationale en mars.
« Il a démontré une capacité exceptionnelle à résoudre des problèmes difficiles, faisant preuve d’un sang-froid et d’une intelligence supérieurs à ceux de ses pairs », a-t-il déclaré.
Chaque année, le pays hôte soumet jusqu'à 30 exercices pour le concours. Les chefs d'équipe de plus de 100 pays sélectionnent ensuite six exercices, chacun valant un maximum de 7 points.
L'année dernière, Qiming s'est classé cinquième avec 35 points sur 609 concurrents. Cela lui a valu sa première médaille d'or, mais l'équipe chinoise a perdu le championnat face aux États-Unis en raison d'une baisse du total des points, mettant fin à une série de cinq ans de victoires consécutives.
Cette année, Qiming et ses cinq coéquipiers ont pour objectif de redonner de la gloire à l'équipe nationale chinoise.
Lors des cinq premiers exercices, les six concurrents chinois ont obtenu un score parfait – 35 points chacun. Deux membres de l'équipe américaine ont vu leur score total baisser de 3 points. Au sixième exercice, le plus difficile, la Chine a obtenu 21 points, dont deux solutions parfaites. L'équipe américaine n'a obtenu que 9 points pour ce même exercice.
Vendredi, Qiming a remporté sa deuxième médaille d'or consécutive à l'IMO, permettant à la Chine de vaincre son rival de toujours, les États-Unis. Il a obtenu un total de 36 points, se classant 12e sur 630 participants. La Chine a reconquis le titre avec six médailles d'or et un total de 231 points, tandis que les États-Unis ont obtenu 216 points, dont cinq médailles d'or et une d'argent.
L'IMO est bien plus qu'un simple test de QI. Depuis 2000, huit médaillés de l'IMO ont remporté la médaille Fields, la plus haute distinction en mathématiques.
L'un des vainqueurs les plus célèbres fut Terence Tao, qui remporta la médaille d'or de l'OMI en 1988 à l'âge de 13 ans, devenant ainsi la plus jeune personne à réaliser cet exploit.
Trente-sept ans plus tard, Tao, désormais professeur à l'UCLA (États-Unis), est revenu en Australie pour remettre les médailles aux meilleurs candidats de cette année lors de la cérémonie de clôture.
« À mon avis, c'est toujours comme ça. Le problème numéro 6 est vraiment difficile et presque personne ne peut le résoudre. Moi non plus », a-t-il déclaré au public.
Le monde est très imprévisible aujourd'hui. Je ne peux pas prédire l'avenir. Mais c'est le summum des concours de mathématiques, et vous avez vraiment relevé le défi.
Après la cérémonie de clôture, l'équipe hôte, l'Australie, a remis le drapeau de l'IMO à l'équipe chinoise. L'IMO 2026 se tiendra à Shanghai.
L'IMO a eu lieu pour la première fois en 1959, mais la Chine n'y a participé qu'en 1985 et n'y a remporté qu'une médaille de bronze. Quatre ans plus tard, elle a remporté son premier championnat.
Au cours des 36 années qui ont suivi, la Chine a dominé la scène avec 25 championnats et un total de 191 médailles d'or.
Source : https://vietnamnet.vn/cau-be-bai-nao-la-than-dong-toan-hoc-doat-huy-chuong-vang-olympic-toan-quoc-te-2424573.html
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