L'abri sous roche de Nguom - le plus ancien site d'utilisation du feu et de fabrication d'outils en pierre en Asie du Sud-Est

De nouvelles découvertes sur l'abri sous roche de Nguom (Thai Nguyen) montrent la position particulière de ce site dans le flux historique de l'Asie du Sud-Est.

Utilisation du feu, premières fabrications d'outils en pierre

Les fouilles menées en 2025 par l'Institut d'archéologie ont permis de mieux comprendre la structure stratigraphique du site de l'abri sous roche de Nguom (commune de Than Xa, province de Thai Nguyen ). Alors que les fouilles précédentes n'avaient identifié que 3 à 6 couches culturelles, les nouvelles fouilles en ont révélé jusqu'à 10. De plus, des outils et des éclats de pierre, ainsi que des restes d'animaux, ont été mis au jour.

Toit rocheux de Nguom vu du dessus

PHOTO : PHAM THANH SON

Selon le Dr Pham Thanh Son, responsable des fouilles, la couche culturelle LX présente des sédiments rouge-orangé contenant des nodules calcaires de tailles variées. Ces sédiments renferment également de nombreux outils fragmentaires, des éclats, des nucléus, des nodules de pierre brute, des ossements d'animaux et des coquilles de mollusques d'eau douce. « On a notamment découvert des échantillons de charbon de bois ainsi que des fragments d'os brûlés. Ces résultats sont similaires à ceux des fouilles de 2024. Il pourrait s'agir de la preuve la plus convaincante de l'apparition du feu au Paléolithique moyen au Vietnam, il y a entre 124 500 et 100 000 ans », a déclaré le Dr Son.

Selon l'équipe de recherche, de nombreux fragments d'os brûlés, des échantillons de mollusques bivalves vivant dans les rivières et les ruisseaux, des échantillons de charbon de bois et un nombre important d'outils en pierre constituent des preuves directes de la présence humaine. Ces éléments attestent également que le feu était utilisé à l'abri sous roche de Nguom il y a plus de 100 000 ans.

Des graines datant de 100 000 à 125 000 ans ont été découvertes dans l'abri sous roche de Nguom.

PHOTO : PHAM THANH SON

De nombreuses graines de riz ont également été découvertes lors des fouilles de 2025. Selon l'Institut d'archéologie : « Il s'agit peut-être de la preuve la plus claire de la recherche et de la consommation de graines de plantes, une pratique attestée pour la première fois au Vietnam sur un site datant de plus de 124 500 ans. D'après les documents actuels, Nguom est également le site où l'on trouve les plus anciennes traces d'utilisation du feu au Vietnam et dans toute l'Asie du Sud-Est. »

De plus, l'équipe de fouilles a émis l'hypothèse que la plus ancienne occupation du site de Nguom remonte à plus de 124 590 ans. L'âge estimé se situerait entre 140 000 et 150 000 ans. À ce jour, bien que l'âge absolu ne corresponde pas à la couche culturelle la plus profonde de l'abri sous roche de Nguom, nous pouvons confirmer qu'il s'agit du premier site de ce type (grotte/abri sous roche) témoignant des premières techniques de fabrication et d'utilisation d'outils en pierre sur l'ensemble du territoire vietnamien et de l'Asie du Sud-Est continentale. C'est également le deuxième site de toute l'Asie du Sud-Est dont l'âge absolu dépasse 130 000 ans.

Potentiel pour devenir un patrimoine de l'UNESCO

Le professeur agrégé Bui Van Liem, vice-président de l'Association archéologique, a vivement salué les recherches menées à l'abri sous roche de Nguom. Selon lui, il s'agit d'une fouille d'envergure, faisant appel à de nombreuses techniques de recherche modernes.

Graines trouvées dans l'abri sous roche de Nguom

PHOTO : PHAM THANH SON

Concernant les résultats des recherches, le Dr Nguyen Van Doan, directeur du Musée national d'histoire, a déclaré que le musée allait examiner et, en fonction des découvertes faites lors des fouilles de 2024-2025, adapter le contenu de l'exposition sur le toit rupestre de Nguom. Ainsi, l'âge des vestiges de pierre, de faune et de flore mis au jour pourrait être ajusté. Par conséquent, l'ancienneté de l'habitation, précédemment estimée à 23 000 ans, pourrait désormais dépasser 125 000 ans. « Le Musée national d'histoire tiendra compte des nouveaux résultats de recherche pour adapter l'exposition », a précisé le Dr Doan.

Par ailleurs, le professeur agrégé Nguyen Khac Su (Institut d'archéologie) a déclaré que ce site est un vestige typique de l'Asie du Sud-Est continentale, digne d'être classé monument historique national. C'est pourquoi l'équipe de recherche a proposé de constituer un dossier de classement national pour ce site. Selon le professeur agrégé Nguyen Khac Su, il serait envisageable de constituer un dossier pour l'inscription de l'abri sous roche de Nguom au patrimoine mondial de l'UNESCO. Auparavant, M. Su avait fait partie du groupe d'experts qui avait constitué le dossier de classement de Trang An pour le patrimoine mixte de l'UNESCO.

Les recherches de l'Institut d'archéologie mettent également en garde contre la fragilité du site. En effet, l'abri sous roche de Nguom, célèbre non seulement en Chine, revêt une importance continentale. Centre majeur de l'évolution humaine et du travail de la pierre en Asie du Sud-Est, sa protection est urgente. Actuellement, outre le manque de surveillance et d'inspection, les touristes qui visitent le site descendent souvent jusqu'à la fosse de fouille et brûlent de l'encens au mauvais endroit, ce qui nuit à la beauté naturelle du paysage. Par conséquent, les autorités compétentes doivent impérativement installer davantage de panneaux d'information sur l'importance du site et mettre en place des consignes précises pour éviter tout impact indésirable et toute intrusion.

Source : https://thanhnien.vn/mai-da-nguom-noi-su-dung-lua-va-che-tac-cong-cu-da-som-nhat-dong-nam-a-18525072721241787.htm