« Touchez » le goût authentique du thé

Le matin à Tan Cuong était enveloppé de brume ; les plantations de thé semblaient s'éveiller après une longue nuit. Des rangées de thé vert s'offraient à ma vue, simples et pourtant pleines de vitalité. La première fois que je suis venue au pays du « thé le plus célèbre », je n'aurais jamais imaginé qu'une simple théière puisse me toucher autant…

Mme Tran Thi Van (2e à gauche) présente les bourgeons de thé Tan Cuong à un groupe de visiteurs de la République fédérale d'Allemagne.

Le vieux thé fait encore germer de nouveaux bourgeons.

Dans le petit salon de thé aux tuiles rouges de la Coopérative de thé et de tourisme communautaire Thai Sinh, Mme Tran Thi Van déposa une tasse de thé fraîchement infusé devant moi. La fumée s'éleva, légère comme de la soie, emportant avec elle le parfum du jeune riz typique de Tan Cuong. « Goûtez-y et découvrez le goût authentique du thé », murmura-t-elle.

J'ai pris la première gorgée. L'astringence était très légère, à peine perceptible, puis s'est dissipée aussitôt. Mais à cet instant, la douceur a commencé à se manifester. Une douceur profonde et chaleureuse, qui se répandait par vagues dans ma bouche. J'avais l'impression de toucher la terre humide du matin à Tan Cuong, d'entendre le vent souffler dans les feuilles de thé, de voir les mains du cultivateur cueillir délicatement chaque bourgeon encore perlé de rosée.

Peut-être parce que c'était la première fois que je buvais du thé des Midlands directement à sa source, j'ai senti mon cœur s'emballer. C'était une sensation difficile à décrire, à la fois familière et nouvelle, douce et intense. C'était le goût originel du thé, un goût qui se suffisait à lui-même et qui restait longtemps gravé dans la mémoire.

Les théiers s'étirent dans la brume matinale, préservant la saveur si particulière des montagnes et des collines.

En observant la façon dont Mme Van prépare le thé, lentement et soigneusement, comme si elle chérissait un trésor, je comprends pourquoi de nombreux touristes la qualifient de « personne inspirante ».

Mme Van a étudié en France et a eu l'opportunité de travailler dans le splendide Paris, mais elle a tout quitté pour retourner à Tan Cuong. « En partant loin, j'ai réalisé que le Vietnam recèle des merveilles uniques. Par exemple, le goût de ce thé est pur, doux, profond et si authentique qu'on ne le confondrait avec aucun autre thé au monde », a-t-elle déclaré, avant de sourire d'un sourire très naturel. Mais dans ses yeux, j'ai clairement perçu de la fierté. Non pas la fierté d'être productrice de thé, mais celle de préserver un héritage.

Son père, M. Tran Van Thai, directeur de la Coopérative de thé et de tourisme communautaire Thai Sinh, a consacré sa vie entière aux théiers et à la fabrication du thé. Les théiers centenaires, vieux de près d'un siècle, sont encore précieusement conservés par la famille. « Ces vieux théiers produisent encore de délicieux bourgeons. Déguster une théière de thé issu de ces arbres millénaires vous procurera une sensation très… ancestrale », confie doucement Mme Van.

Je comprends ce que Mme Van entend par « très vieux » : c’est le goût du temps, le goût du souvenir, le goût de l’endurance, qu’aucun thé industriel ne peut remplacer.

Contrôler le sol, l'eau et la lumière

En plus de préparer le thé, Mme Van s'occupe aussi de tourisme. Elle emmène les touristes cueillir le thé tôt le matin, leur montre comment le torréfier à la poêle, puis leur parle de la culture du thé du peuple Thai Nguyen . « Si vous voulez faire connaître le thé thaï au monde entier, vous devez d'abord rendre les Vietnamiens fiers de leur thé », explique Mme Van en caressant délicatement les jeunes bourgeons.

Préserver l'authenticité ne signifie pas stagner. Mme Van et sa coopérative cultivent le thé de manière responsable, en contrôlant le sol, l'eau et la lumière selon des normes rigoureuses. Mais elle se refuse catégoriquement à altérer la saveur intrinsèque du thé Tan Cuong.

« Je me dis toujours : si, à l’avenir, des étrangers boivent du thé Thai Nguyen et se rendent immédiatement compte : “Ah, c’est le goût authentique du Xinjiang”, alors ce sera une réussite », dit-elle en me servant une deuxième tasse…

Mme Tran Thi Van guide des touristes chinois à travers l'expérience du pétrissage du thé à la machine.

Le goût du thé est plus intense et profond, comme pour ramener celui qui le boit à sa tranquillité intérieure. J'ai soudain compris : le thé Tan Cuong n'est pas qu'une simple boisson. C'est un fragment de culture, l'histoire d'une terre, l'esprit d'un peuple qui refuse de perdre ce qu'il y a de plus authentique.

En quittant la coopérative de thé et de tourisme communautaire Thai Sinh, je me suis retournée vers les collines de thé enveloppées d'une fine brume. Le goût de la première théière était encore vif dans mon cœur. Un goût discret, sans agressivité, sans prétention, mais qui, au fil du temps, devenait plus doux et plus profond. C'était peut-être là aussi le caractère des habitants du Xinjiang. Et peut-être aussi celui de Mme Van, cette jeune fille qui a choisi de revenir, de préserver, de raconter l'histoire d'une saveur simple et pourtant magique.

Le goût authentique du thé… Il ne se trouve pas seulement dans la tasse, mais aussi dans le cœur des producteurs. Le thé Tan Cuong offre une saveur riche, pure et douce, à l'image de ceux qui le confectionnent : simple, sincère et fier. Et je suis convaincue qu'avec des jeunes comme Tran Thi Van, la diffusion du thé Thai Nguyen à travers le monde se poursuivra.

Source : https://baothainguyen.vn/kinh-te/202511/cham-vao-vi-tra-nguyen-ban-3984e3d/