Goûtez à l'authentique saveur du thé.

Dans la brume matinale du Xinjiang, les collines de thé semblaient s'éveiller d'un long sommeil. Des rangées de théiers d'un vert luxuriant se déployaient sous mes yeux, simples et pourtant débordantes de vie. Visitant pour la première fois le pays du « meilleur thé », je n'aurais jamais imaginé qu'une simple théière puisse me toucher autant…

Mme Tran Thi Van (deuxième à partir de la gauche) présente les bourgeons de thé Tan Cuong à une délégation de la République fédérale d'Allemagne.

Même les vieux théiers font germer de nouveaux bourgeons.

Dans le petit salon de thé aux tuiles rouges de la Coopérative de thé et de tourisme de la communauté Thai Sinh, Mme Tran Thi Van déposa devant moi une tasse de thé fraîchement infusée. La vapeur s'éleva doucement, soyeuse, emportant avec elle l'arôme unique des jeunes grains de riz de la région de Tan Cang. « Goûtez-en, pour découvrir le vrai goût du thé », murmura-t-elle.

J'ai pris ma première gorgée. L'astringence était très subtile, une légère touche, qui s'est rapidement dissipée. Mais c'est alors que la douceur a commencé à se manifester. Une douceur profonde et chaleureuse, qui se répandait par vagues dans ma bouche. J'avais l'impression de toucher la terre humide des matins du Xinjiang, d'entendre le vent bruisser dans les feuilles de thé et de voir les mains du cultivateur cueillir délicatement chaque bourgeon encore humide de rosée.

Peut-être parce que c'était la première fois que je buvais un thé des Highlands, directement à la source, mon cœur s'est emballé. C'était une sensation difficile à décrire – à la fois familière et nouvelle, douce et intense. C'était le goût originel du thé, un goût qui se suffit à lui-même et qui pourtant laisse une empreinte indélébile.

Les plants de thé s'étirent vers la brume matinale, préservant les saveurs essentielles des montagnes et des collines.

En observant la façon dont Mme Vân prépare le thé, lentement et soigneusement, comme si elle chérissait un trésor précieux, je comprends pourquoi de nombreux touristes la considèrent comme une « figure inspirante ».

Mme Vân a étudié en France et a eu l'opportunité de travailler dans le Paris glamour, mais elle a tout quitté pour retourner au Xinjiang. « Partir si loin m'a fait prendre conscience que le Vietnam regorge de merveilles uniques. Par exemple, ce thé : il est rafraîchissant, doux, profond et si authentique qu'on ne peut le confondre avec celui d'aucun autre pays », a-t-elle déclaré, avant d'esquisser un sourire sincère. Mais dans ses yeux, j'ai perçu de la fierté. Non pas la fierté d'être productrice de thé, mais la fierté de préserver un patrimoine.

Son père, M. Tran Van Thai, directeur de la Coopérative de thé et de tourisme communautaire Thai Sinh, a consacré sa vie à la culture et à la fabrication du thé. La famille chérit les théiers centenaires, dont certains sont presque centenaires, comme de précieux trésors. « Ces vieux théiers produisent encore de délicieux bourgeons. Déguster une tasse de thé issu de ces arbres millénaires procure une sensation très… d'antan », confie doucement Mme Van.

Je comprends ce que Mme Vân entend par « très vieux » : c’est le goût du temps, le goût des souvenirs, le goût d’une qualité durable qu’aucun thé produit en masse ne peut remplacer.

Contrôle de la terre, de l'eau et de la lumière.

Outre la fabrication du thé, Mme Van s'adonne également au tourisme. Elle emmène les touristes cueillir des feuilles de thé au petit matin, leur montre comment les torréfier dans une poêle et leur parle de la culture du thé de Thai Nguyen . « Si nous voulons faire connaître le thé thaïlandais au monde entier, il faut avant tout que les Vietnamiens soient fiers de leur thé », a déclaré Mme Van en caressant délicatement les jeunes bourgeons.

Préserver la forme originelle ne signifie pas stagner. Mme Vân et sa coopérative cultivent le thé selon des méthodes agricoles respectueuses de l'environnement, en contrôlant le sol, l'eau et la lumière avec une grande rigueur. Mais elle refuse catégoriquement de laisser disparaître la saveur authentique du thé Tân Cương.

« Je me dis toujours : si un jour des étrangers boivent du thé Thai Nguyen et reconnaissent immédiatement : “Ah, c’est le goût authentique de Tan Cang”, alors ce sera une réussite », dit-elle en me servant une deuxième tasse…

Mme Tran Thi Van fait découvrir aux touristes chinois le roulage des feuilles de thé à l'aide d'une machine.

La saveur du thé est plus riche, plus profonde, comme une invitation à retrouver une sérénité intérieure. Soudain, j'ai compris : le thé du Xinjiang n'est pas qu'une simple boisson. C'est un fragment de culture, l'histoire d'une terre, l'esprit d'un peuple qui refuse de perdre ce qui lui est le plus authentique.

En quittant la coopérative de thé et de tourisme communautaire Thai Sinh, je contemplai une dernière fois les collines de thé enveloppées d'une fine brume. Le goût persistant de ma première tasse de thé demeurait gravé dans mon cœur. Un goût discret, sans agressivité ni prétention, qui s'intensifiait et s'enrichissait à chaque gorgée. C'est peut-être là le caractère des habitants de Tan Cang. Et c'est peut-être aussi celui de Mme Van, cette jeune femme qui a choisi de revenir, de préserver et de raconter l'histoire d'une saveur simple et pourtant si merveilleuse.

Le goût authentique du thé… Il réside en réalité non seulement dans la tasse, mais aussi dans le cœur des producteurs. La saveur riche, pure et douce du thé Tan Cang est à l'image de ceux qui le confectionnent : simple, authentique et empreinte de fierté. Et je suis convaincue qu'avec des jeunes comme Tran Thi Van, la diffusion du thé Thai Nguyen à travers le monde se poursuivra.

Source : https://baothainguyen.vn/kinh-te/202511/cham-vao-vi-tra-nguyen-ban-3984e3d/