Thé ancien Ky Son Shan Tuyet - Le potentiel doit être éveillé

Trésor de la jungle

Les théiers Shan Tuyet ne poussent qu'en haute montagne, au-dessus de 1 200 m d'altitude, avec un climat froid toute l'année, couvert de nuages et de brouillard, et une grande différence de température entre le jour et la nuit. En raison du terrain accidenté et de leur longévité, les troncs des arbres sont imposants, et il faut grimper pour cueillir les jeunes bourgeons.

Selon le décret 64/2010, un arbre ancien est défini comme un arbre âgé d'au moins 50 ans ou mesurant 50 cm de diamètre ou plus et mesurant 1,3 m de hauteur. Cependant, selon le professeur Nguyen Quoc Vong, éminent spécialiste des théiers, un théier véritablement ancien doit avoir plus de 100 ans, mesurer 3 m de haut et avoir un diamètre à la base de 20 cm ou plus, conformément aux normes de la variété de thé Cau Dat plantée pendant la période coloniale française en 1927.

Sa particularité réside dans le fait que le thé ancien Shan Tuyet est principalement cultivé naturellement, quasiment sans intervention humaine, ce qui lui confère une qualité biologique exceptionnelle. Sa teneur en principes actifs bénéfiques tels que les polyphénols, la catéchine, la L-théanine et les minéraux tels que le potassium, le calcium et le magnésium est exceptionnellement élevée, 20 à 30 fois supérieure à celle du thé industriel, selon le professeur Nguyen Quoc Vong. Plus précisément, le thé ancien Shan Tuyet présente une teneur en caféine plus faible, tout en conservant son pouvoir stimulant sur l'éveil, sans provoquer d'insomnie ni stimuler le système nerveux comme d'autres thés.

Mur — Théiers centenaires du district de Ky Son. Photo : Tran Quoc Thanh

Au Vietnam, le thé Shan Tuyet ancien est naturellement répandu dans de nombreuses provinces montagneuses du nord, telles que Dien Bien, Son La, Lao Cai, Yen Bai et Ha Giang. Ha Giang possède la plus grande superficie de thé Shan Tuyet, avec environ 18 726 hectares (données de 2017), dont de nombreux arbres ont plus de 900 ans. Environ 1 300 théiers Shan Tuyet anciens sont reconnus comme arbres patrimoniaux. Bien que certains pensent que ce type d'arbre a été introduit par les Chinois ou les Français, de nombreux anciens locaux affirment que le thé Shan Tuyet existe dans la forêt depuis des temps anciens, de manière totalement indigène.

Profitant de cette valeur unique, de nombreuses entreprises collaborent désormais avec la population locale pour récolter, transformer et produire des thés de haute qualité, tels que le thé vert, le thé blanc, le thé noir et le pu-erh, dont certains coûtent jusqu'à plusieurs dizaines de millions de VND/kg. Certaines marques célèbres de thé ancestral Shan Tuyet, telles que Suoi Giang Shan Tuyet Tea et Tay Con Linh, ont contribué à l'augmentation des revenus des populations locales, notamment des minorités ethniques comme les Mong, les Dao et les Tay, tout en promouvant un tourisme communautaire lié à l'identité locale.

Les 100 théiers Shan Tuyet de Dien Bien répondent à tous les critères pour être classés au patrimoine culturel vietnamien. Photo : DTPT

L'essence du thé Nghe An

Ky Son est un district montagneux à l'ouest de Nghe An, situé à la jonction entre l'extrémité de la chaîne de Hoang Lien Son et le début de la chaîne de Truong Son. Cette situation fait de Ky Son une zone de transition biologique unique, où convergent de nombreuses espèces rares telles que le ginseng Puxailaileng, le ginseng à 7 feuilles et 1 fleur, le champignon Ngoc Cau… et surtout le thé ancestral Shan Tuyet.

Selon une étude menée par le Conseil de gestion de la forêt protégée de Ky Son et M. Dao Quang Vu, responsable local de la transformation du thé Shan Tuyet, dans les villages de Na Ni, Huoi Uc 1, Huoi Uc 2 et Pha Bun (commune de Huoi Tu), on compte actuellement plus de 100 hectares de forêt peuplée de théiers Shan Tuyet anciens. La forêt de M. Vu Xia Chong, dans le village de Na Ni, compte à elle seule plus de 1 000 théiers Shan Tuyet anciens, dont certains sont centenaires et dont les troncs sont si imposants qu'une seule personne ne peut les serrer dans ses bras. Les théiers poussent ici en touffes, d'âges et de tailles variés, et, comme ils ne sont pas récoltés, leurs troncs atteignent 6 à 10 mètres de haut.

M. Vu a apporté un échantillon de thé de la commune de Huoi Tu pour qu'il soit évalué par des experts et l'a clairement identifié comme étant une variété ancienne de thé Shan Tuyet. De plus, selon les experts, les plantes vivaces dont les bourgeons n'ont pas été cueillis ont une forte amertume, qui s'atténue progressivement avec une récolte régulière.

Ce qui est particulier, c'est que de l'autre côté de la frontière, dans le district de Paek, province de Xieng Khouang (Laos), à la frontière avec le district de Ky Son, on trouve également d'anciennes plantations de thé Shan Tuyet, préservées et exploitées efficacement. On y trouve un théier de plus de 1 000 ans, reconnu comme arbre du patrimoine national du Laos. Cela renforce l'idée que le thé Shan Tuyet du district de Ky Son est une variété indigène naturelle, dotée d'une grande valeur biologique et patrimoniale.

Récolte du thé à Ky Son. Photo de : Thanh Cuong

Actuellement, une entreprise achète et transforme du thé Shan Tuyet dans la commune de Huoi Tu. Outre la provenance du thé Shan Tuyet nouvellement planté, l'entreprise a également commencé à exploiter et à produire du thé noir Shan Tuyet issu de théiers anciens. Ces produits sont très appréciés du marché pour leur qualité, leur saveur et leur innocuité.

On peut dire que, tout comme le ginseng Puxailaileng, le ginseng à 7 feuilles et 1 fleur, le thé ancien de Shan Tuyet constitue un patrimoine génétique précieux, offrant au district de Ky Son des opportunités de développement économique tout en préservant la nature et la culture. Outre la transformation du thé Shan Tuyet cultivé dans la commune de Huoi Tu, l'entreprise susmentionnée a commencé à acheter et à transformer des produits à base de thé noir de Shan Tuyet à partir de matières premières récoltées sur des théiers anciens. Les produits à base de thé Shan Tuyet de Huoi Tu sont très appréciés du marché et des consommateurs. On peut dire que ces ressources génétiques, tout comme le ginseng Puxailaileng, le ginseng à 7 feuilles et 1 fleur, le ginseng à 7 feuilles et 1 fleur, le ginseng à 7 feuilles et 1 fleur, le ginseng à 7 feuilles et 1 fleur, le thé ancien de Shan Tuyet, offrent au district de Ky Son un potentiel et des opportunités de développement propres.

Cependant, à l'heure actuelle, les théiers anciens de Shan Tuyet, dans le district de Ky Son, ne bénéficient pas d'une attention particulière. Aucun organisme public ne les a spécifiquement recensés. Aucun conseil ni orientation n'a été donné aux populations pour les protéger et les exploiter. Il n'existe aucun plan de conservation et de protection. Par conséquent, certains arbres dont le diamètre à la base dépasse 20 cm ont été abattus par l'homme.

Cueillette du thé Shan Tuyet dans la commune de Huoi Tu (Ky Son). Photo de : Khanh Ly

Afin de préserver, d'exploiter et de promouvoir la valeur de cette ressource génétique rare, nous souhaitons proposer les mesures suivantes : Tout d'abord , inviter des experts de l'Association vietnamienne du thé (professeur Nguyen Quoc Vuong) à étudier et à évaluer la valeur de l'ancienne population de théiers Shan Tuyet dans le district de Ky Son.

Deuxièmement , organiser des relevés, recenser et numéroter les arbres et déterminer l'âge des théiers Shan Tuyet dans la commune de Huoi Tu et dans d'autres zones du district. Déployer immédiatement une mission de « conservation, exploitation et valorisation des sources génétiques ancestrales du thé Shan Tuyet dans le district de Ky Son ». Constituer un dossier pour proposer la reconnaissance de certains arbres comme arbres patrimoniaux.

Troisièmement , former et conseiller les populations sur la taille, la formation de la canopée, l'entretien, la protection et l'exploitation des arbres, et ainsi nouer des liens avec les entreprises pour organiser l'achat et la transformation de produits spécialisés de haute qualité afin de promouvoir la valeur et le caractère unique des théiers anciens. Mettre en œuvre un plan de propagation et de soutien à la plantation du thé indigène Shan Tuyet pour les populations de la région.

Quatrièmement, s'inspirer de l'histoire de l'ancien théier Shan Tuyet pour promouvoir l'image et présenter des produits afin de bâtir la marque de thé Huoi Tu (Ky Son) Shan Tuyet. Relier la zone de thé Shan Tuyet à l'ancienne tour My Ly, à la porte du ciel Muong Long, à la région des cerisiers en fleurs, aux sites de chasse aux nuages… afin de développer des sites d'écotourisme, de tourisme communautaire et de tourisme culturel pour les ethnies Mong et Kho Mu, etc.

En raison de son relief fortement fragmenté, la vie économique de la population reste difficile. Cependant, grâce à sa riche biodiversité, sa diversité culturelle et ses particularités naturelles uniques, le district de Ky Son est en mesure de transformer ses handicaps en atouts comparatifs exceptionnels pour son développement. Le thé Shan Tuyet, en particulier, est une espèce indigène qui peut être cultivée à grande échelle afin de mettre en valeur son caractère unique. Il est donc essentiel que les services et branches spécialisés soutiennent le district de Ky Son dans la préservation, l'exploitation et le développement des populations actuelles de théiers Shan Tuyet anciens.

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