Selon le président de la FIFA, Gianni Infantino, l'attaquant de 36 ans Lionel Messi est la clé de la promotion du football en Amérique du Nord ainsi que dans le monde entier.
Infantino a été invité à s'exprimer en ligne, lors d'un événement destiné aux administrateurs sportifs à Buenos Aires, en Argentine, dans la soirée du 6 septembre.
Il a déclaré qu'il continuerait à apprécier les performances de Messi jusqu'à ce qu'il raccroche les crampons. « Messi est le plus grand ambassadeur du football, aux États-Unis et dans le monde », a-t-il ajouté. « Les prochaines qualifications pour la Coupe du monde en Amérique du Sud s'annoncent difficiles, mais avec Messi, les supporters argentins vont en profiter. »
Le président de la FIFA, Gianni Infantino (à gauche), et Lionel Messi lors de la cérémonie de remise des prix de la Coupe du monde 2022 à Lusail, au Qatar, le 18 décembre 2022. Photo : Sky Sports
Le président de 53 ans a également rappelé le triomphe de l'Argentine à la Coupe du monde 2022 et a de nouveau félicité Messi. « Je pensais que Messi avait remporté la Coupe du monde 2022 hier, mais cela fait neuf mois », a déclaré Infantino. « La dernière Coupe du monde a été la plus impressionnante de l'histoire, et je ne sais pas s'il y aura une autre finale comme celle-là. »
Messi a marqué deux fois en finale et a également eu son mot à dire sur l'autre but, permettant à l'Argentine de faire match nul 3-3 contre la France au stade Lusail, au Qatar, le 18 décembre 2022. Kylian Mbappé a également inscrit un triplé, permettant à l'équipe européenne de remonter au score en deuxième mi-temps jusqu'en prolongation. Lors de la séance de tirs au but, Mbappé et Messi ont tous deux marqué, mais l'Argentine s'est imposée, réussissant ses quatre penalties, tandis que ses adversaires en ont raté deux. Le président de la FIFA a déclaré que ce match avait tous les éléments dramatiques du football.
L'Argentine se prépare à disputer son premier match officiel en tant que championne du monde en titre, contre l'Équateur, en éliminatoires, le vendredi 8 septembre à 7 heures, heure de Hanoï . Messi devrait être titulaire pour les hôtes lors de ce match.
Dans son discours, Infantino a déclaré que la FIFA organiserait un vote en décembre 2024 pour choisir le pays hôte de la Coupe du monde 2030. Ce tournoi, qui marquera le 100e anniversaire de la première Coupe du monde, s'est déroulé en Uruguay. L'Argentine, l'Uruguay, le Chili et le Paraguay sont en lice pour accueillir la Coupe du monde 2030, mais ils sont en compétition avec une candidature conjointe de l'Espagne, du Portugal, du Maroc et de l'Ukraine.
Infantino est convaincu que, quelle que soit la confédération organisatrice de la Coupe du Monde 2030, ce sera un succès. Il a également confirmé que la FIFA continuerait d'utiliser l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR) lors des prochains tournois. « Je ne peux imaginer un tournoi sans VAR », a-t-il déclaré. « On dirait que cette technologie existe depuis cent ans, même si nous l'avons testée pour la première fois lors de la Coupe Intercontinentale en 2017. »
Hoang An
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