Missile ATACMS (Photo : Lockheed Martin).
Selon Newsweek , l'expert Phillips P. O'Brien de l'Université de St Andrews (Royaume-Uni) a déclaré que la fourniture par les États-Unis de missiles ATACMS à longue portée à l'Ukraine dans le passé pourrait avoir été une mesure inefficace car la quantité était trop faible, pas suffisante pour répondre aux besoins tactiques des forces de Kiev.
Selon M. O'Brien, l'Ukraine « aurait dû recevoir suffisamment de missiles pour détruire tous les aéroports » de la zone contrôlée par Moscou.
Des sources avaient précédemment indiqué que l'Ukraine avait reçu 20 missiles ATACMS d'une portée de 165 km. Une fois tiré, ce missile est capable de tirer 950 petits obus, capables de détruire une vaste zone.
L'Ukraine a annoncé avoir utilisé des missiles ATACMS pour attaquer des aéroports militaires dans deux zones sous contrôle russe, détruisant neuf hélicoptères ennemis. La Russie n'a pas commenté cette information.
C'est la première fois depuis le début du conflit russo-ukrainien que les États-Unis décident de fournir des missiles à longue portée à Kiev. Washington craint que ce type de missile ne provoque une escalade incontrôlable du conflit.
L'Ukraine a rassuré les États-Unis en s'engageant à ne pas utiliser d'armes à longue portée pour attaquer le territoire russe. Ce feu vert américain est considéré comme un tournant majeur, mais il ne changera peut-être pas la situation actuelle.
L'ATACMS est un missile efficace, mais selon M. O'Brien, l'envoi par les États-Unis d'un nombre insuffisant de missiles en Ukraine a été une erreur, car cela a donné à la Russie le temps de réagir et de s'adapter, ainsi que de trouver un moyen d'intercepter l'ATACMS.
Avec un ATACMS limité, l'Ukraine doit soigneusement calculer comment attaquer les cibles russes de manière sélective afin de s'assurer qu'aucune arme ne soit gaspillée. Cela ralentira le rythme des attaques, rendant difficile la création d'un effet de masse et donnant à la Russie le temps de déterminer comment les intercepter.
Le 25 octobre, le ministère russe de la Défense a annoncé que ses forces de défense aérienne avaient abattu deux missiles ATACMS de fabrication américaine lors de la campagne militaire en Ukraine. Selon l'agence de presse russe Tass , c'est la première fois que la Russie annonce avoir abattu deux missiles ATACMS américains.
Certains experts militaires estiment que l'aide militaire apportée par l'Occident à l'Ukraine pourrait être préjudiciable à Kiev.
Par exemple, il a fallu quatre mois à l'Ukraine pour contre-attaquer avant la livraison des chars de combat principaux Abrams américains. Ce lot de 31 chars était peu nombreux et est arrivé à un moment défavorable, à l'approche de l'hiver.
Oleksiy Goncharenko, un parlementaire ukrainien, a admis que 31 chars « ne peuvent pas faire la différence », même si Kiev était reconnaissant du soutien américain.
Marina Miron, chercheuse au King's College de Londres (Royaume-Uni), a ajouté : « Le nombre d'Abrams n'est pas suffisant pour créer un tournant en Ukraine ».
Le nombre de véhicules est faible, a-t-elle déclaré, mais l'Ukraine doit créer une nouvelle chaîne d'approvisionnement en munitions et pièces de rechange, et s'assurer qu'il y a suffisamment de camions-citernes pour soutenir les chars.
« Tout cela crée non seulement des problèmes pour la chaîne d’approvisionnement, mais devient également une cible attrayante pour l’artillerie et les drones russes », a-t-elle averti.
Les responsables ukrainiens reconnaissent avoir besoin de davantage de missiles ATACMS pour contrer la Russie. Le député ukrainien Goncharenko a déclaré que, malgré l'efficacité remarquable de l'ATACMS, quelques dizaines de missiles ne suffiraient pas à modifier significativement les capacités de combat de l'Ukraine.
« Nous avons besoin de centaines de missiles de ce type », a-t-il déclaré, admettant que le « goutte à goutte » de l’aide américaine causait de grandes difficultés à l’Ukraine.
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