Alors que les tensions au Moyen-Orient continuent de s'intensifier, notamment après que les États-Unis ont lancé des frappes aériennes de représailles contre des groupes militants en Irak et en Syrie, le voyage du secrétaire d'État Antony Blinken contribuera-t-il à calmer le Moyen-Orient ?
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| Le secrétaire général de l'OLP, Hussein al-Sheikh (au centre), accueille le secrétaire d'État Antony Blinken avant une réunion avec le président palestinien Mahmoud Abbas à Ramallah, en Cisjordanie, le 7 février. (Source : Mark Schiefelbein/Pool via REUTERS) |
Depuis que le conflit a de nouveau éclaté dans la bande de Gaza après l'attaque du Hamas sur le territoire israélien le 7 octobre 2023, il s'agissait du cinquième voyage du secrétaire d'État américain dans le « foyer d'incendie » du Moyen-Orient.
Selon les observateurs, les voyages en navette de M. Blinken au Moyen-Orient pendant la crise ont des contextes et des objectifs différents, mais en général, ils visent à rechercher un cessez-le-feu, à parvenir à une solution mutuellement acceptable au conflit Israël-Hamas, à faciliter l'aide humanitaire et à empêcher la propagation de la guerre, et à progresser vers une solution stable à long terme pour la région.
La mission est-elle réalisable ?
Cependant, les voyages d'information du secrétaire d'État américain ne semblent pas avoir produit les résultats marquants escomptés par Washington. Les États-Unis continuent de réagir avec force et supériorité aux forces en Syrie et au Liban… Ainsi, après près de 150 jours et cinq tournées régionales du secrétaire d'État américain, la situation au Moyen-Orient, et notamment dans la bande de Gaza, continue de s'aggraver. Le pétrole de Gaza s'est même répandu dans la mer Rouge, en Syrie et au Liban…
Dans un tel contexte, le voyage du secrétaire d'État Antony Blinken dans la région, avec des escales cette fois en Arabie saoudite, en Égypte, au Qatar, en Israël et en Cisjordanie, est extrêmement lourd : parvenir à un accord pour libérer les otages, un cessez-le-feu à long terme, empêcher le conflit de s'étendre davantage afin de pouvoir se concentrer sur l'élection présidentielle américaine qui s'échauffe chaque jour dans le pays.
Tout d’abord, pour parvenir à un accord visant à arrêter temporairement les combats, à échanger des otages et à progresser vers une solution de paix durable entre le Hamas et Israël, la priorité absolue de M. Blinken est de rapprocher les points de vue et les demandes des deux parties et de trouver une solution que toutes les parties concernées peuvent accepter.
Mais pour y parvenir, il ne s'agit pas d'une question de temps, et ce n'est certainement pas chose aisée. Le secrétaire d'État américain doit non seulement convaincre les dirigeants de Tel-Aviv et du Hamas, mais aussi influencer et satisfaire les médiateurs directs dans la région, comme l'Égypte, l'Arabie saoudite et le Qatar, ainsi que les forces extérieures, dont le moindre mouvement peut influencer la situation au Moyen-Orient, comme l'Iran.
Face à une tâche aussi lourde, le secrétaire d'État Blinken a dû se préparer et se concerter soigneusement avant son départ. Selon les médias, auparavant, lors d'une réunion à Paris en présence de représentants d'Israël, du Qatar et de l'Égypte, Washington avait proposé d'apaiser la situation, notamment par un échange d'otages et un accord de cessez-le-feu à long terme. Dans un premier temps, 35 à 40 otages israéliens seront libérés. Chaque otage israélien libéré sera échangé contre 100 à 250 prisonniers palestiniens détenus en Israël. Par la suite, il est possible de négocier une prolongation du cessez-le-feu afin de libérer davantage d'otages israéliens et de prisonniers palestiniens lors des phases suivantes de l'accord.
Si la proposition de Washington est acceptée par Israël et le Hamas, le nouvel accord devrait garantir la libération de plus de 100 otages israéliens encore détenus à Gaza et établir un cessez-le-feu plus durable que l'accord précédent.
L’écart est encore grand ouvert.
Il semble toutefois que les efforts du ministre des Affaires étrangères Antony n'aient pas réussi à ébranler la position constante de Tel-Aviv, et en particulier du chef du gouvernement israélien, le Premier ministre Benjamin Netanyahou. Lors de sa visite en Israël, le 7 février, lors de rencontres séparées avec le président et le Premier ministre israéliens à Tel-Aviv, le secrétaire d'État Antony Blinken a réaffirmé le soutien des États-Unis au droit d'Israël à garantir que des attaques similaires à celles du 7 octobre ne se reproduisent plus.
M. Blinken a également souligné l'importance de prendre toutes les mesures possibles pour protéger les civils à Gaza et les efforts pour libérer les otages restants ainsi que l'importance de fournir une aide humanitaire aux personnes déplacées à Gaza, mais le Premier ministre Netanyahu est resté déterminé à poursuivre la solution de la ligne dure de Tel-Aviv.
Lors d'une conférence de presse à Jérusalem le 7 février, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a réaffirmé que seules des mesures militaires pouvaient garantir la libération des otages détenus par les forces du Hamas dans la bande de Gaza. Le chef du gouvernement israélien a qualifié d'« illusoires » les conditions de cessez-le-feu proposées par le mouvement islamiste Hamas.
M. Netanyahou a affirmé que les Israéliens ne pouvaient accepter cette condition, car elle équivalait à une capitulation face au Hamas. Le Premier ministre israélien a annoncé que Tel-Aviv continuerait d'accroître la pression militaire pour obtenir la libération des otages. Lors de la conférence de presse, il a également déclaré qu'une victoire totale dans la guerre contre le Hamas à Gaza était « à portée de main » et qu'elle prendrait fin dans quelques mois. Auparavant, le Premier ministre Netanyahou avait déclaré à plusieurs reprises qu'« un cessez-le-feu ne serait conclu qu'après la défaite du Hamas et qu'il n'accepterait aucun échange d'otages, à quelque prix que ce soit, sauf sa reddition ou son élimination ».
Entre-temps, selon des sources régionales et internationales, les forces du Hamas ont accepté certaines des nouvelles propositions de cessez-le-feu à Gaza avancées par les États-Unis et les médiateurs, bien qu'elles aient précédemment demandé un cessez-le-feu permanent et la libération de milliers de prisonniers purgeant des peines en Israël pour des crimes liés au conflit israélo-palestinien, y compris ceux condamnés à perpétuité.
En conséquence, le groupe armé palestinien a proposé un cessez-le-feu de quatre mois et demi, prévoyant un échange d'otages en trois étapes et un processus vers la fin de la guerre à Gaza. Selon les médias israéliens, cette proposition a été transmise par le Hamas aux médiateurs égyptiens et qataris la semaine dernière.
Le 7 février également, lors de sa réception du secrétaire d'État Antony Blinken en Cisjordanie, le président de l'Autorité palestinienne (AP), Mahmoud Abbas, a de nouveau appelé Washington à reconnaître l'État de Palestine, y compris la Cisjordanie, Jérusalem-Est et la bande de Gaza. M. Abbas a également demandé aux États-Unis de soutenir la Palestine dans sa démarche pour devenir membre à part entière des Nations Unies, tout en soulignant que la paix et la sécurité ne peuvent être atteintes que par une solution à deux États. Le dirigeant palestinien a également appelé les États-Unis et la communauté internationale à redoubler d'efforts pour empêcher Israël de forcer les Palestiniens à évacuer la bande de Gaza, ainsi que pour mettre fin aux attaques contre les Palestiniens, en particulier dans la vallée du Jourdain.
Les objectifs des parties étant encore si éloignés et si différents, il est évident qu'un rapprochement entre elles pour apaiser le conflit entre Israël et le Hamas ne se fera pas du jour au lendemain. En particulier, les points de vue et les exigences des parties restent très divergents. Dans un contexte de représailles militaires continues de Washington contre les forces considérées comme pro-iraniennes en Syrie et au Liban, et compte tenu des récents développements en mer Rouge, le voyage « à la fois punitif et réconfortant » du secrétaire d'État Blinken a peu de chances d'atteindre les objectifs fixés par Washington.
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