Que contient l’avion de 2 milliards de dollars utilisé par les États-Unis pour bombarder l’Iran ?

Lors de l'attaque des installations nucléaires iraniennes le 21 juin, un escadron de bombardiers américains B-2 Spirit a volé sans escale pendant environ 37 heures depuis une base du Missouri pour attaquer des points en Iran, se ravitaillant plusieurs fois en vol, selon le New York Times .

Sept B-2 Spirit ont largué un total de 14 bombes GBU-57 pesant environ 14 tonnes sur les installations nucléaires iraniennes de Fordow, Natanz et Ispahan. Le B-2 est également le seul modèle d'avion au monde capable de transporter et de larguer les bombes géantes GBU-57.

Cet avion, fabriqué par Northrop Grumman, a effectué son premier vol en 1989 et doit désormais être remplacé. Cependant, le B-2 fut le premier bombardier stratégique au monde et reste le seul à intégrer des caractéristiques furtives. Même s'il est sur le point d'être retiré du service, le B-2 reste une machine impressionnante.

Avion furtif transportant 18 tonnes de bombes

La caractéristique la plus surprenante du B-2 Spirit est son prix. À 2 milliards de dollars l'unité, le B-2 est l'avion le plus cher jamais construit. À titre de comparaison, le 747 ultra-luxueux que l'administration Trump vient de recevoir de la famille royale qatarie coûte 400 millions de dollars , soit environ un cinquième du prix d'un B-2.

Le B-2 Spirit est l'avion le plus cher du monde. Photo : Reuters .

La raison pour laquelle cet avion est si cher est que seulement 21 exemplaires ont été produits. Par conséquent, l'investissement massif dans le développement de nouvelles technologies de pointe n'a pas été réparti entre plusieurs unités, mais concentré sur ces 21 appareils.

Des milliards de dollars de recherche et développement ont permis au B-2 de posséder la plus faible surface équivalente radar (SCR) de tous les bombardiers. Son envergure dépasse 50 mètres et sa longueur, 20 mètres. Pourtant, au radar, le géant B-2 paraît avoir la taille d'un petit oiseau.

L'avion atteint une telle ERV faible grâce à plusieurs technologies, notamment sa conception. Le B-2 est doté d'une aile volante, c'est-à-dire que le fuselage et les ailes sont combinés et qu'il n'y a pas d'empennage. Cette conception réduit l'ERV et améliore l'efficacité aérodynamique, ce qui améliore la portance et la traînée. Cependant, les ailes volantes sont intrinsèquement instables, ce qui nécessite des systèmes de commandes de vol électroniques pour compenser cette instabilité.

Le B-2 est grand et transporte jusqu'à 18 tonnes d'armes. Photo : AFGSC .

Outre sa conception à aile volante, le B-2 est également recouvert d'un matériau absorbant les ondes radar (RAM). De plus, l'échappement du moteur est conçu pour refroidir et réduire les émissions, atténuant ainsi encore davantage la signature infrarouge de l'appareil.

Le B-2 emporte une charge utile maximale de 75 tonnes pour un vol continu jusqu'à 44 heures, avec une autonomie de plus de 18 000 km, voire 30 000 km avec ravitaillement. Lors de la campagne américaine « Enduring Freedom » contre l'Afghanistan, le B-2 a effectué un vol vers ce pays d'Asie centrale et est revenu à sa base du Missouri en un seul vol.

La charge utile maximale de l'avion est de 18 tonnes d'armes. L'US Air Force a rapporté que plus d'une demi-tonne de munitions avait été larguée par ce bombardier.

Le B-2 sera bientôt remplacé car il est trop cher.

Contrairement au F-117, le premier avion furtif au monde, qui n'était furtif que de face, le B-2 est furtif sous tous les angles, ce qui lui permet de pénétrer un espace aérien défendu plus profond.

Un B-2 est escorté par quatre F-35 lors d'un exercice en 2020. Photo : Reuters .

C'est là le principal avantage du B-2. En théorie, l'avion est capable de percer les défenses ennemies sans être détecté par derrière. Combiné à sa capacité d'emport d'environ 18 tonnes d'armes ou de bombes nucléaires, le B-2 devient un outil capable de changer la stratégie des combats. À ce jour, le B-2 demeure une arme de dissuasion puissante et quasiment inégalée.

Mais l'âge d'or du B-2 touche à sa fin. L'une des raisons est son coût d'exploitation élevé, qui peut atteindre 130 000 dollars par heure. Ce coût élevé est dû aux exigences de maintenance, notamment aux revêtements furtifs qui doivent être réappliqués régulièrement. De plus, avec seulement 19 B-2 encore en service, ce faible nombre engendre des problèmes de logistique et de mise à niveau à long terme.

En fin de compte, les performances furtives du B-2 sont en retard sur la technologie. Le B-21 Raider, en cours de développement, offrira une meilleure furtivité, un coût réduit, une maintenance simplifiée et une meilleure capacité de survie face aux défenses aériennes modernes.

Source : https://znews.vn/co-gi-tren-may-bay-2-ty-usd-ma-my-dung-de-nem-bom-iran-post1563205.html