En visitant la pagode Thien Huong (ville de Hué ), levant les yeux vers l'autel du Bouddha, j'ai soudain aperçu d'étranges fleurs d'un blanc immaculé. Étranges, car elles ressemblaient exactement à des fleurs de lotus, mais leurs branches et leurs feuilles étaient complètement différentes. À 60 ans, c'était la première fois que je voyais une fleur aussi étrange. Me regardant avec surprise, l'abbé m'a dit :
- C'est le lotus terrestre. « Hier, j'écopais de l'eau sur la place du village / J'ai oublié ma chemise sur la branche de lotus. » Ceci est le lotus, pas le lotus qu'on voit souvent pousser dans les étangs et les lacs. Le lotus des étangs et des lacs est le lotus d'eau, il n'a pas de branches pour accrocher sa chemise et dire « Je l'ai oubliée »… - Le moine rit joyeusement.
Le moine raconta qu'il revenait du nord pour une mission bouddhiste. Il s'arrêta à une ancienne pagode juste au moment où le lotus était en fleurs. Il était si précieux que les gens en coupèrent quelques fleurs et lui en donnèrent pour qu'il les rapporte à Hué. Les fleurs sont magnifiques, mais leur multiplication est difficile. Il est donc compréhensible qu'elles ne soient pas populaires et que beaucoup de gens les ignorent. Le moine expliqua également que, lorsque cette fleur fleurit, elle dégage un parfum très parfumé, pur et agréable. Pour la multiplier, il faut être un « ouvrier » professionnel des plantes vertes, et le taux de survie est faible. L'arbre est précieux, aussi la pagode craint-elle de l'endommager ; elle limite donc la coupe des fleurs et la greffe des branches…
Ayant vu et touché de mes propres yeux, et étant passionné de plantes, j'ai minutieusement recherché l'origine de cette « étrange fleur ». En consultant les pages consacrées aux jardins de fleurs et aux plantes ornementales, j'ai découvert qu'outre son nom de lotus, la fleur est aussi appelée lotus des montagnes, lotus sec et magnolia froid. Son nom scientifique est Magnolia grandiflora, appartenant au genre Mognolia, originaire d'Amérique du Sud et introduit à Taïwan, en Chine, puis dans de nombreuses régions de notre pays. Le lotus est une espèce ligneuse, dotée d'une large canopée et de nombreuses branches qui créent de l'ombre et sont vertes toute l'année. Ses feuilles sont ovales, légèrement pointues à l'extrémité, assez épaisses. Leur face supérieure est d'un vert brillant, tandis que leur face inférieure est finement velue et plus foncée, comme celles du pommier étoilé. Le lotus est une plante précieuse et unique. La plante et ses fleurs sont toutes deux magnifiques : elles s'épanouissent aussi grandes qu'un bol, sont parfumées et durent une semaine entière. Elles sont plantées pour créer de magnifiques paysages dans les jardins, les temples et les parcs.
Ce que je trouve étrange, c'est que cette espèce végétale soit présentée comme adaptée à des climats et conditions météorologiques variés, facile à cultiver et à entretenir, et peu sujette aux parasites et aux maladies. Outre ses qualités paysagères, elle possède également des vertus médicinales… Belle, précieuse, facile à cultiver, mais pourquoi est-elle si rare ? J'ai voyagé d'innombrables fois au sud et au nord, mais je n'ai jamais eu la chance de croiser cette espèce. À Hué, autrefois capitale glorieuse, où de nombreuses fleurs et herbes rares étaient autrefois récoltées pour être offertes au palais, je n'ai jamais vu ni entendu personne introduire un lotus (?). Peut-être par manque d'information, personne ne sait comment trouver l'espèce à ramener ; et maintenant, avec ces lignes, qui sait si les amoureux de la nature et des plantes auront l'occasion d'apprendre et de ramener cette précieuse espèce de fleur dans leurs terres et jardins bien-aimés.
Je tiens également à vous informer que certains sites de e-commerce proposent actuellement des plants de lotus à vendre. Le prix n'est pas excessif et la quantité est illimitée. L'attrait est tel que j'ai eu envie de commander. Mais soudain, je me suis souvenue qu'il n'y a pas si longtemps, incapable de me contrôler, j'avais risqué ma vie pour commander deux fleurs de magnolia. Leur entretien a coûté cher et m'a coûté cher, et au final, je n'ai obtenu que deux branches sèches ! Alors, en me rappelant les paroles de l'abbé, selon lesquelles les plants de lotus sont très difficiles à multiplier, en consultant le site de e-commerce et en voyant les plants… pleins, comment ne pas avoir un léger doute. Perdre de l'argent est une chose, mais perdre ses efforts, son enthousiasme et sa confiance envers le vendeur est une perte très frustrante, très difficile à avaler. Alors, la hâte mène au gaspillage, je me suis dit d'en rester là, quand j'aurai l'occasion d'aller dans le Nord, je retournerai furtivement au jardin, je verrai par moi-même la qualité des semis, et alors il ne sera pas trop tard pour les "demander".
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