Controverse sur le riz au poulet à Singapour : qu'est-ce qui pousse les clients vietnamiens à se lever tôt pour faire la queue ?

Avant même d'avoir eu le temps de me brosser les dents ou de me laver le visage, j'ai suivi mon amie jusqu'au métro et me suis dirigée vers le Maxwell Food Centre de Chinatown. Il était un peu plus de 9 heures du matin, mais des dizaines de personnes attendaient déjà devant le Tian Tian Hainanese Chicken Rice. Mme Ha Phuong (une touriste originaire de Hô-Chi-Minh-Ville) a raconté son expérience inoubliable lors de son voyage à la découverte de la cuisine singapourienne.

- Ảnh 1. — Faire la queue tôt le matin juste pour manger une assiette de riz au poulet

Le Maxwell Food Centre, un marché ambulant en plein air situé au 1 Kadayanallur Street, est l'un des lieux de restauration les plus anciens et les plus fréquentés de Singapour. Parmi la centaine de stands présents, Tian Tian est toujours le plus cité, et c'est aussi l'endroit où de longues files d'attente patientent chaque jour.

Les clients vietnamiens déçus

Pour les Vietnamiens, le riz au poulet haïnan n'est peut-être pas si étrange, mais à Singapour, ce plat est devenu un symbole spirituel de la cuisine nationale. Et Tian Tian a contribué à le faire connaître sur la scène culinaire mondiale .

Ce qui fait craquer les convives, c'est la simplicité et la sophistication de chaque détail : le poulet est cuit juste comme il faut, ni sec ni dur, doux, juteux et conserve le goût sucré de la viande.

Le riz est cuit à partir de bouillon de poulet, légèrement frit avec de l'ail et de la graisse de poulet avant la cuisson afin qu'il soit parfumé, gras et juste assez collant, pas ennuyeux à manger.

- Ảnh 2. — Gros plan sur le riz au poulet Tian Tian au Maxwell Food Centre, que les touristes vietnamiens considèrent comme un « incontournable » lors d' un voyage à Singapour.

Trois sauces différentes pour tremper : sauce soja foncée, gingembre moulu et sauce chili singapourienne rehaussent la saveur sans écraser le plat principal. Selon Mme Ha Phuong, qui a mangé du riz au poulet dans de nombreux restaurants, notamment à Geylang ou Changi : « Le poulet de Tian Tian est beaucoup plus moelleux. On sent clairement qu'il est bien cuit tout en restant juteux. Le riz est délicieux, parfumé sans être trop gras. La portion n'est pas trop généreuse, ce qui en fait un petit-déjeuner très satisfaisant, pas trop copieux pour manger d'autres plats du marché. »

Bien que célèbre et apprécié par de nombreux touristes, la saveur du riz au poulet Tian Tian suscite également de nombreuses controverses, en particulier au sein de la communauté touristique vietnamienne.

De nombreux clients ont fait remarquer que la viande de poulet était trop molle et manquait de fermeté, rendant le plat fade et moins satisfaisant qu'escompté. D'autres ont également affirmé qu'il s'agissait de poulet industriel, et non de poulet local ou élevé en plein air comme au Vietnam.

« Après près de 40 minutes d'attente, je m'attendais à mieux, mais le poulet était mou et sans parfum. Le riz était délicieux, mais le plat principal était un peu décevant. Je trouve que le riz au poulet de Hoi An ou de Tam Ky au Vietnam a plus d'âme », a confié M. Long (un touriste de Hô-Chi-Minh-Ville) en toute franchise.

- Ảnh 3. — Pourquoi le poulet ici est-il si tendre ?

Le poulet moelleux est-il un avantage auprès des clients internationaux ?

Selon les milieux culinaires singapouriens, la tendreté du poulet n'est pas un défaut, mais un trait de la tradition culinaire haïnienne. Le poulet est bouilli à cœur, puis trempé dans l'eau froide pour conserver son humidité, prévenir le dessèchement, rendre la peau brillante et la viande tendre.

De plus, le poulet utilisé à Singapour est principalement du poulet industriel, élevé en circuit fermé, garantissant ainsi la sécurité alimentaire. Cependant, sa chair est souvent composée de fibres courtes et tendres, moins fermes que celle du poulet vietnamien. C'est cette différence qui fait que de nombreux convives vietnamiens, habitués au riz au poulet de Hoi An et au riz au poulet effiloché de la région Centre, se sentent « inhabitués » à ce goût.

Cependant, pour les locaux et les touristes internationaux, cette douceur est un avantage, car il est facile à manger, facile à digérer et pas sec comme le poulet bouilli ordinaire.

Le restaurant Tian Tian est ouvert de 10h à 19h environ, mais selon l'expérience de nombreux gourmands, si vous venez après 13h, il y a de fortes chances que vous soyez... à court de nourriture.

« La première fois que je suis arrivé à 14 h, le personnel m'a montré le panneau « complet ». La fois suivante, j'ai retenu la leçon : je suis arrivé à 9 h 15 et j'ai fait la queue pendant près de 30 minutes pour acheter un repas », a raconté Tuan Anh (un touriste de Hanoï).

Les ventes anticipées n'étaient pas seulement dues à la quantité limitée vendue (le poulet et le riz étaient préparés tôt le matin), mais aussi au grand nombre de clients, y compris des locaux, des touristes et des guides gastronomiques qui conduisaient des groupes sur place.

- Ảnh 4. — Le restaurant a été salué par Gordon Ramsay et Anthony Bourdain.

Ce n'est pas un hasard si Tian Tian est devenu si célèbre. Le restaurant a été présenté dans des émissions culinaires internationales, notamment : Anthony Bourdain, célèbre chef et réalisateur de documentaires américain, a un jour vanté le riz au poulet de Tian Tian comme « le plat le plus savoureux d'un séjour à Singapour ».

Gordon Ramsay, le super chef britannique célèbre pour la série MasterChef, a un jour participé à un concours de cuisine de riz au poulet pour rivaliser avec le chef Tian Tian. Résultat : la plupart des convives ont quand même choisi… le restaurant d'origine.

Les clients vietnamiens déçus

Le poulet moelleux est-il un avantage auprès des clients internationaux ?

Comment (0)