Une technologie révolutionnaire préserve le patrimoine sous-marin ancien des impacts naturels

Depuis le 27 octobre, date des inondations historiques, la tour Cham de Phu Dien (commune de Phu Vinh, ville de Hué ) est restée longtemps sous les eaux. À un moment donné, elle était presque à moitié immergée. Cette situation a suscité l'inquiétude de la population locale, qui craint que ce monument ancien, d'une grande valeur historique et culturelle pour le Vietnam, ne soit gravement affecté par les catastrophes naturelles et les inondations.

À l'échelle mondiale , l'histoire de la tour de Phu Dien n'est pas un cas isolé. De nombreux vestiges antiques, dans de nombreux pays, ont souffert d'une submersion, parfois temporaire, parfois permanente. Dans ce contexte, de nombreuses technologies de pointe offrent de nouveaux espoirs pour la conservation des vestiges immergés depuis longtemps.

La tour Phu Dien Cham est submergée depuis longtemps. Photo : Hoang Anh Tuan / Journal Tien Phong.

La technologie moderne – un nouvel espoir pour les vestiges gorgés d'eau

Tout d'abord, la numérisation 3D et la reconstruction numérique deviennent des outils indispensables. Pour les vestiges fragiles ou immergés, la récupération directe peut causer des dommages irréparables. Grâce à la numérisation laser ou multi-angles, les experts peuvent recréer avec précision la forme, la taille et la structure des artefacts sans les déplacer de leur emplacement d'origine. Les données obtenues permettent une simulation virtuelle des artefacts, utile à la recherche, à l'exposition ou à la restauration. De nombreux projets archéologiques sous-marins en Méditerranée, notamment l'épave d'Anticythère en Grèce, ont utilisé cette technologie pour stocker des données détaillées sur chaque fragment, aidant ainsi les scientifiques à reconstituer une image du passé sans craindre de détruire l'objet original.

Parallèlement, la technologie de conservation par solution de polyéthylène glycol (PEG) – un polymère écologique – s'est révélée d'une efficacité remarquable pour stabiliser la structure des matériaux organiques immergés dans l'eau pendant une longue période, notamment le bois. Un trempage prolongé du bois entraîne la décomposition des fibres de cellulose, le rendant vulnérable à la déformation ou au craquellement une fois sec. Le PEG pénètre profondément dans la structure du bois, remplaçant l'eau par un stabilisateur et permettant ainsi à l'objet de conserver sa forme originale. Le Vasa, navire de guerre suédois coulé en 1628 et renfloué en 1961, en est un exemple typique : des décennies de brumisation de PEG ont permis à ce géant des mers de conserver son intégrité structurelle jusqu'à aujourd'hui, faisant de lui un symbole de la préservation du patrimoine subaquatique.

La numérisation 3D et la reconstruction numérique deviennent des outils indispensables à la conservation du patrimoine. Photo : Lincoln Conservation

La lyophilisation est également utilisée pour les objets en cuir, en papier, en tissu et en bois présentant une forte teneur en humidité. Ce procédé élimine l'eau du matériau par sublimation directe de l'état de glace à l'état gazeux, évitant ainsi tout rétrécissement ou déformation. Cette méthode a permis de préserver des centaines de documents anciens et de statues en bois provenant de sites archéologiques d'Égypte et d'Europe du Nord, où l'humidité et les micro-organismes constituent une menace constante.

Ces dernières années, les scientifiques ont également étudié l'utilisation de robots et de l'intelligence artificielle en archéologie sous-marine. Des robots sous-marins équipés de capteurs, de caméras spectrales et de sonars peuvent explorer des zones situées à des centaines de mètres de profondeur, difficilement accessibles à l'homme. L'IA analysera les données d'images, identifiera les objets d'intérêt archéologique et pourra même prédire les structures enfouies sous des couches de vase. Cette approche permet non seulement de gagner du temps, mais aussi de minimiser les perturbations de l'environnement naturel autour des vestiges.

Quand la technologie devient le pont entre le passé et le présent

Cependant, la sauvegarde d'un vestige ne relève pas uniquement de la technologie ; elle combine préservation physique et transmission du savoir culturel. Pour les structures antiques submergées depuis des millénaires, la conservation de leur état originel est parfois impossible. C'est pourquoi les musées et les instituts de recherche encouragent l'utilisation de la réalité virtuelle (RV) et de la réalité augmentée (RA) afin de « faire revivre » ces vestiges dans l'espace numérique. Les visiteurs peuvent ainsi explorer une version virtuelle d'un temple englouti ou admirer des artefacts disparus. Cette technologie facilite non seulement l'accès du public au patrimoine, mais crée également des « copies numériques » qui perdurent indéfiniment, même lorsque l'objet original disparaît avec le temps.

À l'avenir, les experts prévoient que l'association des nanomatériaux, de l'intelligence artificielle et des biotechnologies ouvrira la voie à une toute nouvelle génération de méthodes de conservation. Plusieurs instituts de recherche européens testent des bactéries bénéfiques capables de régénérer la structure du calcaire et du bois dégradés, en remplaçant les parties endommagées sans altérer leur couleur ni leur durabilité. Des nanoparticules de silice sont également testées pour renforcer la structure des céramiques et des pierres ayant été immergées dans l'eau pendant une longue période.

De manière générale, la technologie joue un rôle essentiel dans la lutte pour reconquérir le passé, menacé par le temps et l'eau. Si chaque vestige est un cas unique, nécessitant une solution adaptée, un point commun demeure : l'humanité dispose d'outils toujours plus performants pour écouter, restaurer et raconter des histoires enfouies depuis des millénaires. Dans cette quête, la technologie n'est pas seulement un moyen de préserver le patrimoine, mais aussi un pont entre le passé et le présent, permettant à ces vestiges millénaires de perdurer dans la mémoire collective.

Source : https://khoahocdoisong.vn/cong-nghe-dot-pha-giu-gin-di-san-co-duoi-nuoc-truoc-tac-dong-thien-nhien-post2149066927.html