Une entreprise privée chinoise a réussi le lancement d'une fusée de fabrication artisanale.

Selon le South China Morning Post (SCMP), la plus grande entreprise aérospatiale privée de Chine - Orienspace - a lancé avec succès le 11 janvier la fusée à propergol solide la plus puissante du monde depuis une rampe de lancement flottante près de la côte de Haiyang , dans la province du Shandong, plaçant trois satellites météorologiques en orbite.

Le secteur aérospatial privé est considéré comme une industrie à forte croissance en Chine ces derniers temps, mais peu d'entreprises sont capables de lancer des fusées de grande capacité comme Orienspace.

Une fusée Gravity-1 transportant trois satellites de télédétection décolle de son pas de tir au large des côtes de la province du Shandong, en Chine, le 11 janvier. (Photo : China Daily)

Orienspace a été fondée en 2020. La fusée Gravity-1, fabriquée par cette société, peut transporter jusqu'à 6 500 kg de charge utile en orbite terrestre basse, ce qui en fait la fusée la plus puissante développée par une entreprise privée chinoise.

La soute de la fusée Orienspace mesure 4,2 mètres de diamètre et 9 mètres de haut, suffisamment spacieuse pour transporter du fret destiné à la station spatiale chinoise si nécessaire.

La fusée Gravity-1 est presque deux fois plus lourde que la fusée Vega-C de l'Agence spatiale européenne, qui était auparavant la fusée à propergol solide la plus puissante au monde .

Selon Aerospace China, sur le marché de l'internet par satellite en orbite basse et moyenne, la fusée Gravity-1 peut emporter jusqu'à 30 satellites de 100 kg chacun. Pour des clients spécifiques, comme l'armée chinoise, elle peut même effectuer des lancements dans les 24 heures suivant la réception de la demande.

L'industrie aérospatiale traditionnelle chinoise, dominée par l'armée et les entreprises d'État, subit une pression considérable du fait de la montée en puissance de la société spatiale privée américaine SpaceX.

SpaceX à elle seule peut lancer près de 100 fusées réutilisables par an, transportant des centaines de satellites de toutes sortes.

Face à cette tendance, les entreprises aérospatiales privées chinoises ont connu une prolifération ces dernières années, suscitant l'espoir de remporter la nouvelle course spatiale chinoise. Cependant, leur taille reste modeste comparée à celle de SpaceX, et leur capacité à développer les compétences techniques et l'efficacité commerciale nécessaires pour rivaliser avec les États-Unis demeure incertaine.

La fusée Gravity-1 a été conçue par OrienSpace pour une production de masse rapide.

OrienSpace n'a pas divulgué le coût de son premier lancement, mais son PDG, Wei Kai, a déclaré que la société avait adopté une série de mesures pour établir un modèle de service de lancement de fusées à grande échelle, pratique et peu coûteux.

M. Wei Kai a déclaré que l'usine de Hai Duong aura une capacité de production annuelle de 20 missiles.

L'utilisation pratique et sûre de combustible solide permet de réaliser l'assemblage, les essais et le lancement de la fusée dans un rayon de 5 km, ce qui réduit considérablement les délais et les coûts de production.

Selon OrienSpace, les lancements en mer offrent des avantages supplémentaires en termes de sécurité et de fréquence de lancement, avec la possibilité d'effectuer des missions de lancement hebdomadaires à l'aide d'un seul navire.

Wei Kai a déclaré à Aerospace China que la structure de la fusée Gravity-1 est conçue pour une production en série rapide. Son corps et son système de propulsion ont le même diamètre, ce qui simplifie le processus de fabrication et améliore considérablement l'efficacité de la production tout en réduisant les coûts.

Le concepteur en chef d'OrienSpace, Bu Xiangwei, a déclaré que les innovations de l'entreprise, telles que l'emballage des fusées dans une coque protectrice blanche avant le transport et le lancement, ont permis de réaliser des économies considérables.

L'enveloppe extérieure maintient la température de la fusée à environ 15 degrés Celsius en hiver et l'isole de la pluie et de la neige extérieures.

Selon OrienSpace, les lancements en mer offrent des avantages supplémentaires en termes de sécurité et de fréquence de lancement continue.

« Grâce à une telle enveloppe protectrice, nous pouvons obtenir un système de soutien environnemental simple et peu coûteux pour la fusée », a déclaré Bu Xiangwei.

La fusée Gravity-1 comprend sept propulseurs d'appoint à propergol solide. L'intégration de plusieurs propulseurs d'appoint à propergol solide dans un même corps de fusée a toujours constitué un défi de conception, même dans les pays dotés de technologies de fabrication de fusées de pointe.

« Sa puissance doit être à la hauteur de sa simplicité, garantissant ainsi une avancée décisive le moment venu. Cela témoigne de l’étendue de notre expertise technologique », a déclaré un représentant d’OrienSpace.

Le succès d'OrienSpace repose sur une équipe d'environ 100 scientifiques et ingénieurs qui ont passé environ trois ans à réaliser 23 essais au sol à grande échelle du système de fusée, 489 essais de composants individuels et 1 452 essais itératifs pour améliorer les performances globales de la fusée.

Alors que la Chine se lance dans un plan ambitieux visant à construire une constellation internet de 13 000 satellites pour rivaliser avec Starlink de SpaceX, le besoin de lanceurs fiables et rentables est primordial, et de nombreuses entreprises aérospatiales privées lorgnent sur cette opportunité commerciale.

OrienSpace a déclaré viser la capacité de recycler et de réutiliser les fusées à propergol liquide d'ici deux ans, augmentant ainsi la capacité de charge utile de la fusée à 15-20 tonnes au moindre coût.

Tra Khanh (Source : SCMP)

Source: https://vtc.vn/cong-ty-tu-nhan-trung-quoc-phong-thanh-cong-ten-lua-day-tu-che-tao-ar847102.html