Le retournement de situation du « saint malchanceux » qui a perdu 900 millions de dollars en bitcoins

(Dan Tri) - Après 12 ans de recherche d'un trésor dans une décharge, James Howells a abandonné. Mais au lieu d'abandonner, il a renversé la situation : il a transformé une tragédie en monnaie numérique, forçant le monde à reconnaître la perte de 8 000 bitcoins.

Retour en 2013, dans un bureau ordinaire de Newport, au Pays de Galles du Sud. James Howells, un ingénieur informatique travailleur, range son bureau. Au milieu d'une pile de vieux câbles et de composants, il ramasse deux disques durs.

L'un était vide, l'autre contenait quelque chose auquel il n'avait pas vraiment pensé à l'époque : la clé privée d'un portefeuille contenant 8 000 bitcoins. Il les avait minés aux débuts de l'ère des cryptomonnaies, alors que chacun valait moins d'un dollar. Dans un moment d'inattention qui allait plus tard valoir près d'un milliard de dollars, il avait jeté par erreur le disque dur contenant le trésor dans un sac poubelle.

Et c'est ainsi que le disque dur commença son voyage solitaire vers la décharge de Newport, enfoui sous des tonnes d'autres déchets. Quant à James Howells, il ignorait qu'il venait de réaliser l'une des « transactions » les plus coûteuses de l'histoire de l'humanité.

L'histoire aurait pu s'arrêter là si le bitcoin n'avait pas entamé son ascension fulgurante. De quelques centimes, il a grimpé à des dizaines, puis des centaines, puis des milliers, et vaut aujourd'hui plus de 114 000 dollars pièce. Les 8 000 bitcoins de Howells, autrefois un jouet numérique, se sont soudainement transformés en une fortune de plus de 900 millions de dollars.

Et c'est ainsi que commence officiellement la plus grande et la plus tragique chasse au trésor du XXIe siècle.

12 ans de fouilles en vain

Au cours de la dernière décennie, l'histoire de James Howells est devenue une légende de la cryptographie. Il ne s'est pas contenté de pleurer, il a agi. Il s'est donné pour mission de récupérer son disque dur.

La liste de ses efforts suffirait à remplir un roman d’aventure :

L'offre était alléchante : il offrait au conseil municipal de Newport un quart de la valeur des bitcoins s'il le laissait les miner. Le montant s'élevait à des centaines de millions de dollars.

Le plan : Il a réuni une équipe d'experts, allant des ingénieurs en excavation aux experts environnementaux en passant par les analystes de données, pour concevoir un plan d'excavation de haute technologie qui comprenait à la fois des chiens robots et des scanners d'intelligence artificielle pour minimiser l'impact environnemental.

Achat du dépotoir : Lorsque l'offre partagée n'a pas fonctionné, il a augmenté la mise : en proposant d'acheter l'intégralité du dépotoir pour 33 millions de dollars en espèces.

Bataille juridique : il a poursuivi la mairie en justice, se battant bec et ongles pour avoir accès à sa propriété.

Mais l'enthousiasme presque frénétique de Howells a été accueilli par le silence et un hochement de tête glacial des autorités de Newport. Elles ont rejeté à plusieurs reprises chaque proposition, invoquant des inquiétudes quant aux « risques écologiques graves » et aux coûts exorbitants. En mars de cette année, la Cour d'appel du Royaume-Uni a jeté une dernière douche froide, jugeant que ses projets de fouilles n'avaient « aucune réelle chance de succès ».

Howells semblait à bout de patience. Dans un commentaire sarcastique, il déclara : « Ils ont eu dix ans pour négocier avec moi des conditions favorables. Que suis-je censé faire maintenant ? Lever une armée et marcher vers le roi ? »

On aurait dit que toutes les portes se fermaient. Les sites d'information ont commencé à diffuser le message : « James Howells a officiellement démissionné. » Mais ils avaient tort. Il n'a pas démissionné, il a simplement changé la donne.

Dans un moment d'inattention, James Howells, un ingénieur informatique britannique, a jeté par erreur un disque dur contenant 8 000 BTC (équivalent à plus de 900 millions de dollars aujourd'hui) dans un sac poubelle (Photo : Cryptonews).

Le rebondissement incroyable : « Si je ne peux pas l'extraire, je le tokeniserai ! »

« Non, je n'ai pas abandonné », a précisé Howells. Il avait simplement renoncé au dialogue futile avec le conseil municipal et à son projet de rachat de la décharge. Il allait désormais passer du combat physique à un combat numérique.

C'est ici que l'histoire bascule d'une tragédie personnelle vers une expérience financière sans précédent. Le nouveau plan de Howells repose sur un argument juridique audacieux : « Le conseil municipal est peut-être propriétaire du terrain et du disque dur physique, mais pas des données qu'il contient. Ces 8 000 bitcoins sont ma possession légale. »

Et il imposera cette propriété non pas avec des excavatrices mais avec la technologie blockchain.

Son nouveau projet s'appelle Ceiniog Coin (symbole : INI). Il s'agit d'une cryptomonnaie construite sur le réseau de couche 2 du Bitcoin. L'objectif est de tokeniser les 8 000 BTC perdus en 800 milliards de Ceiniog Coins. Chaque jeton sera indexé sur un satoshi (la plus petite unité de bitcoin), reflétant directement la valeur du trésor enfoui.

En termes simples, Howells affirme : « Puisque je ne peux pas toucher à ces bitcoins, je vais créer une nouvelle classe d’actifs qui représente ma propriété légale. Le disque dur dans la décharge deviendra le “coffre-fort ultime” que personne ne pourra ouvrir, mais dont on pourra voir et échanger la propriété. »

Il s'agit d'un coup porté directement au système juridique et bureaucratique traditionnel. Howells a déclaré avec défi : « Aux gardiens du pouvoir qui me bloquent depuis plus de dix ans : vous pouvez bloquer les portes, vous pouvez remplir les tribunaux, mais vous ne pouvez pas arrêter la blockchain. La crypto a gagné. »

Ceiniog Coin : un coup de génie ou un memecoin coûteux ?

Du point de vue d'un expert financier et en cryptomonnaie, le plan de James Howells peut être considéré à la fois comme audacieux et risqué - une décision qui tient à la fois du génie et du pari.

Howells tente l'impossible : transformer 8 000 bitcoins perdus, totalement intraçables, en une valeur négociable grâce au jeton Ceiniog Coin. En cas de succès, ce serait une avancée majeure dans la « numérisation de la propriété » des actifs bloqués ou litigieux, créant ainsi un tout nouveau précédent dans la finance numérique.

La particularité de cette cryptomonnaie réside dans le fait qu'elle tire sa valeur non seulement de l'énorme quantité de BTC qu'elle contient, mais aussi de l'histoire dramatique de Howells, un ingénieur informatique qui a perdu toute sa fortune pour avoir accidentellement jeté son disque dur. Dans le monde des cryptomonnaies, où les émotions et les croyances peuvent déterminer la valeur des actifs, une histoire convaincante est parfois plus forte qu'une plateforme technologique.

De plus, le fait que le projet soit construit sur une propriété reconnue par le tribunal lui confère également une enveloppe juridique plus solide que la plupart des memecoins actuels, qui manquent souvent de garanties ou de base juridique.

James Howells, un Britannique qui a perdu un disque dur contenant 8 000 BTC, a déclaré qu'il ne poursuivait plus l'excavation de la décharge de Newport mais insiste sur le fait qu'il n'a pas abandonné les bitcoins perdus (Photo : Herald.wales).

Cependant, tout le monde n'est pas convaincu du succès de Ceiniog Coin. Harry Donnelly, PDG de Circuit, estime qu'il faut le considérer comme un mème plutôt que comme un investissement sérieux. Il souligne que la valeur du jeton est le produit de nombreuses probabilités extrêmement faibles : de la récupération du disque dur à la possibilité d'être reconnu comme propriétaire légitime, en passant par la valeur réelle du BTC. « Ce jeton ne se négocie pas en fonction de sa valeur intrinsèque, mais en fonction de son histoire », conclut Donnelly.

Et c'est peut-être là le point clé : Ceiniog Coin pourrait devenir l'icône ultime du monde du memecoin — un actif numérique dont la valeur est façonnée par le battage médiatique, la croyance et le mythe d'un trésor de 900 millions de dollars enfoui au plus profond d'une décharge.

Quand les histoires valent plus que l'argent

Que le projet Ceiniog Coin réussisse ou non, une chose est sûre : l'histoire de James Howells est devenue une véritable affaire. En avril, il a signé un contrat avec une société de production de Los Angeles pour adapter sa vie à une série documentaire intitulée « The Buried Bitcoin ».

Même si le disque dur reste à jamais underground, son histoire continue d'être « exploitée » sur les plateformes médiatiques, apportant une réelle valeur au personnage principal.

En fin de compte, le parcours de James Howells est devenu bien plus qu'un récit de perte de richesse. Il est devenu une leçon classique sur les risques liés à l'auto-détention des actifs numériques, une confrontation permanente entre individus et gouvernements, et désormais, un test pionnier des frontières entre propriété physique et numérique à l'ère de la blockchain.

Le monde devra attendre de voir si James Howells entrera dans l'histoire comme un génie ayant transformé une tragédie en opportunité, ou simplement comme l'homme le plus malchanceux du monde des cryptomonnaies ayant trouvé la manière la plus créative d'exprimer sa douleur. Quoi qu'il en soit, il a fait en sorte que son histoire ne soit jamais enterrée.

Source : https://dantri.com.vn/kinh-doanh/cu-twist-dien-ro-cua-thanh-nho-danh-mat-900-trieu-usd-bitcoin-20250806231105817.htm