Une vie hantée par la catastrophe de Munich

Le matin du 21 octobre, heure britannique, les supporters de Manchester United ont appris avec stupeur le décès de Sir Bobby Charlton. Après trois années de lutte contre la démence, il s'est éteint paisiblement, entouré de sa famille.

Le symbole d'Old Trafford et de l'Angleterre s'est éteint à jamais, mais ses contributions et son héritage resteront à jamais gravés dans le cœur des supporters de football de cette nation insulaire brumeuse.

Le supplice de voir ses coéquipiers mourir dans la catastrophe de Munich

« Pourquoi moi ? Pourquoi ai-je survécu ? », écrivait Sir Bobby Charlton dans son autobiographie. Ces pensées lancinantes le tourmentaient alors qu'il échappait au désastre de Munich.

Bobby Charlton à l'hôpital après le crash d'avion de Munich en 1958.

L'horrible après-midi du 6 février 1958 a fait 7 morts sur le coup parmi les joueurs de Man Utd, puis la 8e personne, Duncan Edwards, est décédée à l'hôpital.

Cette année-là, Bobby Charlton n'avait que 20 ans. Autour de lui se trouvaient également de jeunes coéquipiers talentueux que l'on appelait affectueusement « les enfants de Busby ».

Le légendaire entraîneur Matt Busby a bâti, à sa manière et avec un plan à long terme pour relancer Manchester United, une génération d'excellents jeunes joueurs. Cette génération a commencé à récolter les fruits de son succès avec deux titres consécutifs de champion d'Angleterre en 1956 et 1957.

Ils représentèrent l'Angleterre lors de la Coupe d'Europe des clubs champions de 1958. Après avoir battu l'Étoile Rouge de Belgrade en quarts de finale, ils eurent un accident d'avion sur le chemin du retour vers l'Angleterre.

« Je jouais dans une équipe qui avait le monde à ses pieds. Soudain, je reviens et le club lutte pour sa survie. C'était une période traumatisante pour Manchester United », confiait Bobby Charlton en 2008.

Après la débâcle de Munich, Manchester United a perdu la finale de la Coupe, n'a remporté qu'un seul de ses 14 derniers matchs de championnat et a été éliminé en demi-finale de la Ligue des champions par l'AC Milan. L'équipe a dû faire appel à des jeunes et à des joueurs prêtés pour compléter son effectif.

Bobby Charlton a quitté l'hôpital une semaine plus tard. Cependant, il lui a fallu près d'un mois pour se remettre du choc et reprendre la compétition. Dès lors, Bobby Charlton n'était plus le même.

« Il a cessé de sourire », a déclaré Jack, le frère de Bobby.

Le journaliste du Daily Mail, Oliver Holt, a commenté : « C'est probablement pour cela qu'il est humble et ne se laisse pas griser par le succès. Son comportement semble dissimuler sa joie, car il est déplacé de manifester ainsi sa tristesse face à la mort. Il porte leurs souvenirs en lui lorsqu'il joue au football. Bobby dédie cette victoire à ses anciens coéquipiers, une victoire qu'ils auraient dû partager ensemble . »

En 2017, pour son 80e anniversaire, Bobby Charlton a confié être toujours hanté par le désastre du passé.

« Cette image me revient sans cesse en mémoire. Parfois, je regrette et je ressens une profonde tristesse d'avoir survécu. Voyez-vous, pendant un court instant, le football, la vie elle-même, semblaient avoir perdu tout leur sens. J'ai eu la chance d'être au bon endroit », a confié Bobby Charlton.

Le trio légendaire

À son retour, Bobby Charlton s'est imposé comme le leader de Manchester United. Il a mené le milieu de terrain grâce à son infatigable activité. Ses atouts principaux étaient sa vision du jeu exceptionnelle et ses frappes lointaines caractéristiques, des deux pieds.

La statue de la Trinité unie représentant Dennis Law, Bobby Charlton et George Best devant Old Trafford.

Cependant, pour exploiter davantage le talent de passeur de Bobby Charlton, Manchester United recruta Dennis Law et George Best. Ils formèrent le trio légendaire d'Old Trafford. La statue de la « Trinité de Manchester United », érigée devant le stade, rend aujourd'hui hommage à ces trois anciennes stars.

Durant la période où ce trio a évolué ensemble, Manchester United a enchaîné les titres. Le club a remporté le championnat national en 1964/1965 et 1965/1967, la FA Cup en 1962/1963 et la Coupe d'Europe des clubs champions en 1967/1968. Dennis Law, Bobby Charlton et George Best ont remporté tour à tour le Ballon d'Or en 1964, 1966 et 1968.

Bobby Charlton a remporté le Ballon d'Or en 1966 pour avoir contribué à la victoire de l'Angleterre lors de sa première et unique Coupe du monde. Le triomphe de l'Angleterre en Coupe d'Europe en 1968 a marqué le dixième anniversaire de la catastrophe de Munich.

Ces deux titres étaient le fruit des efforts inlassables de Bobby Charlton. Bobby Charlton n'a pas pu assister à la fête célébrant la victoire en Ligue des champions. Son épouse, Norma, a déclaré qu'il était épuisé mentalement et incapable de se lever de son lit d'hôtel.

« Les garçons qui ne peuvent pas être là ce soir lui manquent », a déclaré Norma.

Van Hai

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