Cache-cache sur les trottoirs de Saigon

L'équipe chargée de l'ordre urbain a fait l'objet de protestations de la part des vendeurs ambulants lors de son intervention pour verbaliser les infractions.

La moto de M. Hung se faufilait dans la foule, son regard scrutant chaque étal de la foire animée, à la recherche de vendeurs ambulants « cachés ». Soudain, il fit signe à ses coéquipiers, pointant du doigt une femme en t-shirt blanc qui le suivait sur une moto Air Blade noire. Tous comprirent qu'il s'agissait d'une harceleuse.

« Les vendeurs ambulants travaillent en groupe. Lorsqu'ils voient arriver les forces de sécurité urbaines, ils envoient une ou deux personnes les avertir de leur position et se cacher », expliqua-t-il, faisant preuve d'une grande maîtrise des « astuces » pour se dissimuler.

Son expérience de policier lui fut bien utile. Alors qu'il marchait, il tourna brusquement à droite. La femme en chemise blanche perdit l'équilibre et passa devant lui. Elle se retourna furtivement et croisa aussitôt le regard menaçant de M. Hung. Mais en vain : la « harceleuse » ne renonça pas et continua de le suivre toute la matinée, marchant et s'arrêtant à ses côtés comme un membre d'une équipe.

Fort de nombreuses années d'expérience, M. Hung distingue deux catégories de vendeurs de téléphones portables : les commerçants « réguliers » et ceux en difficulté, de jeunes étudiants cherchant à gagner leur vie. Il affirme avec assurance : « On reconnaît un professionnel chevronné à un novice rien qu'en les regardant. » En cas de nouvelle infraction, il se contente généralement d'un avertissement.

« Il est impossible de tous les contrôler, mais nous devons les punir pour faire l'exemple. Sinon, ils vendront partout », a-t-il déclaré.

Nguyen Duc Thang, chef de l'équipe de l'ordre urbain du district 1 et chef adjoint du département de la gestion urbaine, a expliqué que le trottoir est l'endroit qui reflète le plus clairement la situation économique des travailleurs du secteur informel. Par conséquent, après la pandémie, l'équipe « n'a pas pu gérer les amendes » car le nombre de personnes qui gagnent leur vie sur les trottoirs est incalculable.

« Beaucoup de gens se demandent pourquoi la ville ne s'attaque pas au problème avec la fermeté et la rigueur nécessaires. Nous sommes vraiment débordés. Les amendes ne règlent pas le problème à la racine », a-t-il déclaré.

Le chef d'équipe, Le Huu Hung, a également admis que malgré les patrouilles incessantes, la situation restait inchangée à chaque retour, obligeant les vendeurs ambulants à adapter leurs méthodes de vente. Il a proposé que la ville aménage un espace dédié aux vendeurs ambulants et limite leur occupation à deux ans avant de céder leur emplacement à d'autres. Cette mesure permettrait à la ville de soutenir les personnes en difficulté au début de leur activité, et d'éviter que les agents de la sécurité urbaine, comme lui, ne soient pris dans une course-poursuite sans fin.

Cachette

Dans la quête acharnée d'un ordre urbain, de nombreux vendeurs ambulants ont trouvé leur propre « refuge » grâce à la complicité des riverains. Négocier avec ces derniers pour obtenir un emplacement fixe sur le trottoir est devenu un « contrat tacite » que beaucoup de vendeurs ambulants acceptent de respecter, sur le principe du consentement mutuel.

Un propriétaire de la rue Nguyen Thai Son, dans le district de Go Vap, expliquait avoir loué le rez-de-chaussée à un salon de coiffure, mais le trottoir devant son établissement restait inoccupé. Il cherchait donc un locataire. La transaction s'est conclue sans contrat, le paiement se faisant en espèces. Le loyer comprenait l'électricité, l'eau, un espace de stockage et même des toilettes. Les locataires étaient prêts à payer entre 2 et 3 millions de dongs par mois pour exercer leur activité en toute tranquillité. Ainsi, les trottoirs sont devenus, presque par hasard, une forme d'immobilier extrêmement rentable.

Image d'une publication publique sur les réseaux sociaux à la recherche de locataires pour les trottoirs

Dans ses recherches sur la vie de rue à Saïgon, la professeure de politiques publiques Annette M. Kim qualifie ce phénomène de « coopération avec les vendeurs et les propriétaires ». Le choix de payer un droit d'entrée ou de pratiquer le commerce gratuitement devant les boutiques relève d'un accord privé entre chacun. Elle trouve cela surprenant et y voit une preuve de l'humanité qui caractérise la culture urbaine de Saïgon, contrairement à la plupart des autres villes des États-Unis et d'Europe, où ces deux groupes s'affrontent souvent au lieu de partager l'espace pour le bénéfice mutuel.

Grâce à ce système, les vendeurs ambulants forment un écosystème qui fonctionne en continu, assurant une occupation quasi permanente des trottoirs. Le trottoir de la rue Nguyen Gia Tri, dans le district de Binh Thanh, en est un parfait exemple : les boutiques s’y relaient constamment pour l’utiliser à pleine capacité.

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