Les drones jouent un rôle énorme
Le conflit en Ukraine n’est pas la première fois que des véhicules aériens sans pilote (UAV) sont déployés sur le champ de bataille. Mais cela pourrait être considéré comme la confrontation de drones à plus grande échelle dans les conflits armés modernes.
Les drones transportant des missiles antichars aident l’Ukraine à contrer efficacement les véhicules blindés russes. Pendant ce temps, de petits drones transportant des grenades les aident à attaquer l'infanterie russe même lorsque l'ennemi se cache dans des tranchées. Pour la marine, les drones constituent également une arme importante pour l’Ukraine afin d’attaquer les navires de guerre russes.
Les drones modifient la manière de combattre et l'équilibre des forces entre les deux camps dans le conflit russo-ukrainien - Photo : BBC
L'Ukraine a affirmé plus tôt ce mois-ci avoir coulé le navire de débarquement russe Cesar Kunikov à l'aide d'un Magura V5, un drone naval capable de transporter 320 kg d'explosifs.
Selon un haut responsable de la défense américaine, en utilisant des drones combinés à des missiles anti-navires, l'Ukraine a coulé, détruit ou endommagé au moins 20 navires de guerre russes de taille moyenne à grande et un pétrolier battant pavillon russe dans la mer Noire.
L’une des raisons pour lesquelles l’utilisation de drones navals a été efficace est que la mer Noire, comparée à des endroits comme le vaste océan Pacifique , est un espace fermé avec des points d’étranglement faciles à surveiller, a déclaré Jerry Hendrix, un commandant de la marine à la retraite et chercheur principal au Sagamore Institute, un groupe de réflexion basé à Indianapolis.
Mais la Russie a rapidement ajusté sa stratégie et a immédiatement retrouvé l’équilibre grâce à sa capacité à produire elle-même un grand nombre de drones. Ils ont lancé des milliers de drones – y compris le modèle Shahed de conception iranienne, désormais assemblé en Iran et en Russie – pour cibler les coûteux systèmes de défense fournis par l’Occident en Ukraine.
Les forces russes ont également copié de nombreuses tactiques utilisées par l’Ukraine, notamment en menant des attaques coordonnées à grande échelle à l’aide de plusieurs types de drones.
Tout d’abord, des drones de renseignement, de surveillance et de reconnaissance planent au-dessus du sol pour surveiller le champ de bataille et identifier les cibles à distance. Ils transmettent ensuite les positions ennemies aux pilotes utilisant des drones FPV volant à basse altitude et très maniables, capables de mener des frappes de précision contre des cibles fixes et mobiles, le tout à une distance de sécurité de la ligne de front.
Une fois que ces FPV auront éliminé les cibles initiales, les véhicules de combat se déplaceront à travers les champs de mines pour commencer l'assaut terrestre. Depuis fin 2022, la Russie utilise une combinaison de deux drones de production nationale, l'Orlan-10 (surveillance) et le Lancet (attaque), pour détruire tout, des systèmes d'artillerie de grande valeur aux avions de chasse et aux chars.
L'Ukraine a surpassé la Russie en termes de frappes de drones au début du conflit, mais elle ne dispose pas d'une flotte de drones capable d'égaler le duo de drones russes susmentionné. Et ils ne peuvent pas non plus se comparer à la Russie en termes de capacité à produire et à fournir des drones en grande quantité et rapidement sur la ligne de front. Ainsi, la balance penche clairement en faveur de la Russie dans la guerre actuelle des drones.
La valeur de la haute technologie
La deuxième leçon tactique, selon Abhijit Singh, un ancien commandant de la marine indienne qui travaille à l’ORF, un institut indien de recherche en politique internationale, est que si l’artillerie reste un élément important de la guerre, elle ne devient plus dangereuse que lorsque des munitions guidées avec précision sont utilisées dans des attaques soigneusement planifiées.
Le système de missiles d'artillerie de haute précision HIMARS, soutenu par les États-Unis, a permis à l'Ukraine de remporter de nombreuses victoires sur le champ de bataille. - Photo : France 24
Il est à noter que les bombardements d’artillerie russes n’ont pas réussi à pénétrer les défenses ukrainiennes. Même lorsque les centres de commandement et de contrôle ou les installations logistiques étaient attaqués, les dégâts étaient minimes et ces installations étaient rapidement restaurées.
En revanche, le système de roquettes d’artillerie à haute mobilité (HIMARS) fourni par les États-Unis à l’Ukraine peut tirer des obus guidés par GPS jusqu’à 90 km avec une précision extrêmement élevée. HIMARS a continuellement détruit les dépôts de munitions russes, les postes de commandement et les ponts clés, permettant à l'Ukraine de mener des attaques à distance de sécurité, évitant les contre-attaques de ses adversaires.
Il en va de même pour la connexion à Internet. Après que Moscou a fermé le réseau de communication par satellite Viasat avec l'Ukraine, les satellites commerciaux du milliardaire Elon Musk sont intervenus pour combler le vide. Une semaine après le passage des troupes russes à la frontière, l'Ukraine a eu accès aux services Internet spatiaux de Starlink, et des centaines de terminaux ont afflué dans le pays.
Depuis, Starlink est utilisé en Ukraine, non seulement pour aider sa population et son gouvernement à se connecter au monde extérieur et à maintenir son économie en activité, mais également pour soutenir ses forces militaires . Le réseau fournit des communications militaires ainsi que des conseils pour les drones et les missiles ukrainiens. Et en raison de la configuration de Starlink, qui implique des milliers de satellites en orbite terrestre basse utilisant de petites antennes et des signaux cryptés, les efforts de brouillage de la Russie ont jusqu'à présent largement échoué.
Un autre exemple est la guerre dans le ciel. Grâce à sa force aérienne bien plus puissante, la Russie a facilement submergé l’Ukraine dans les premiers jours du conflit. Parfois, l’Ukraine pouvait à peine éviter une confrontation directe avec de grands escadrons de chasseurs ennemis.
Au lieu de s’engager dans des batailles aériennes, l’Ukraine a utilisé des missiles sol-air pour défendre son espace aérien. Cette tactique est devenue plus efficace lorsque Kiev a reçu des armes de défense aérienne plus modernes de l'Occident, comme les systèmes avancés Patriot des États-Unis, ainsi que le soutien de l'OTAN en matière de télédétection.
Des avions d'alerte précoce comme le E-7 Wedgetail de Boeing opèrent régulièrement dans la région pour fournir « des images ISR [renseignement, surveillance et reconnaissance] continues à basse altitude » là où les drones et les missiles volent souvent pour l'Ukraine, selon le chef des forces aériennes américaines en Europe, le général James Hecker. Le général Hecker a également déclaré que jusqu'à présent, 75 avions russes ont été abattus dans le conflit.
La peur du manque de balles
Sur le terrain, la dépendance de l’Ukraine à l’égard de l’artillerie est restée constante cette année et devrait se poursuivre dans un avenir prévisible. Mais le défi actuel et futur restera probablement l’ajout de munitions de 155 mm aux batteries d’artillerie de Kiev.
Le mois dernier, l'OTAN a annoncé deux contrats de 1,2 milliard de dollars pour des centaines de milliers de cartouches de 155 mm, tandis que l'armée américaine cherche également à accélérer sa production, avec l'intention de livrer 100 000 cartouches d'artillerie par mois d'ici la fin de l'exercice 2025.
Mais c’est trop lent et trop peu par rapport aux exigences du champ de bataille.
Selon les statistiques, les États-Unis ont envoyé plus de 2 millions d’obus d’artillerie de 155 mm à l’Ukraine au cours des deux dernières années. Les membres de l’OTAN en Europe ont également presque vidé leurs stocks de munitions pour approvisionner Kiev. Mais jusqu’à présent, l’armée ukrainienne a toujours soif de munitions.
L'armée ukrainienne a soif de munitions, notamment pour les obusiers de 155 mm - Photo : Japan Times
Cela met en évidence un facteur clé : la disponibilité des munitions. La Russie peut encore répondre à ses besoins en artillerie de première ligne grâce à une production accrue dans ses usines nationales et aux importations de certains alliés.
Mais les membres de l’OTAN en Europe, après de nombreuses années sans investir dans l’industrie de la défense à une échelle suffisante en raison de leur « dépendance » envers les États-Unis, n’ont pas été en mesure d’aider l’Ukraine à combler son déficit de munitions à temps.
Sans compter que la compatibilité des munitions est également un problème. Regardez l’obus d’artillerie de 155 mm pour le meilleur exemple. Contrairement aux forces russes, dont les munitions sont toujours produites selon une norme unique, les membres de l'OTAN produisent jusqu'à 14 types différents de munitions de 155 mm.
Bien que la plupart de ces obus puissent être tirés à partir d'armes d'autres pays, des procédures de sécurité différentes signifient qu'ils peuvent devoir être inspectés avant de pouvoir être tirés en toute sécurité.
L'amiral Rob Bauer, le plus haut responsable militaire de l'OTAN, a déclaré que les différences dans la manière dont fonctionnent les systèmes d'artillerie des membres rendent plus difficile la réalisation de l'interopérabilité nécessaire.
L’histoire de l’obus d’artillerie de 155 mm montre à quel point l’écart en termes de préparation au combat entre les deux camps est grand. Alors que le conflit entre dans sa troisième année, il semble que la stratégie de la Russie continuera à exploiter ces différences. Ils continuent de repousser l'Ukraine kilomètre par kilomètre, alors qu'ils viennent de capturer la ville stratégique d'Avdiivka, en attendant que Kiev soit à court de munitions et perde le soutien politique mondial, avant de lancer le coup décisif.
Quang Anh
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