Les jeunes feuilles de sau sau sont un légume sauvage courant que l'on trouve en abondance dans certaines provinces du nord comme Lang Son, Cao Bang, Bac Kan ..., et qui est utilisé par les populations locales comme ingrédient dans la transformation des aliments.

À Lang Son, les jeunes feuilles de sau sau sont également considérées comme une spécialité printanière, attirant les clients qui viennent les acheter et les déguster.

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Les jeunes feuilles de sau sau sont considérées comme une spécialité populaire de Lang Son. Photo : Bao Dom

Mme Do Thuy (district de Cao Loc) a déclaré qu'à Lang Son, les arbres Sau Sau sont présents dans la plupart des districts, mais qu'ils sont concentrés dans certaines localités telles que Van Quan, Cao Loc, Binh Gia...

Il s'agit d'une plante ligneuse qui pousse naturellement, également connue sous le nom de sau sau blanc, phong huong ou bach giao huong... En raison de la hauteur du tronc, les habitants ont du mal à récolter les jeunes pousses de sau sau pour les vendre ou les utiliser comme aliment.

Mme Thuy a indiqué que les jeunes feuilles de sau sau sont souvent abondantes vers le mois de janvier, lorsque le temps passe progressivement du froid au chaud et qu'il y a un peu de bruine au début du printemps.

À cette période, les habitants commencent à se rendre en forêt pour récolter les jeunes feuilles du sau-sau. Après la récolte, ils les attachent en bottes et les vendent au bord des routes ou sur les marchés locaux à des prix variant de 7 000 à 10 000 VND la botte.

« À Lang Son, il existe deux types de sau sau : à feuilles vertes et à feuilles violettes. Cependant, la variété à feuilles violettes est plus populaire, avec son goût légèrement amer caractéristique », a-t-elle expliqué.

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Les jeunes feuilles de sau sau trempées dans du vinaigre de riz fermenté constituent un plat populaire et très apprécié à Lang Son. Photo : Luong Viet Cuong

Cette femme a ajouté que les jeunes feuilles de sau-sau se consomment crues et sont rarement sautées ou cuites. Cueillies à l'état sauvage sur de grands arbres, les feuilles de sau-sau sont très propres ; il suffit de les laver à l'eau pour les consommer immédiatement, sans préparation complexe.

Pour les habitants de Lang Son, les jeunes feuilles de sau sau se consomment de préférence crues, trempées dans du me, une sauce spéciale unique en son genre.

Mme Thuy a expliqué que la sauce pour tremper les jeunes feuilles de sau sau est composée de nombreux ingrédients et épices.

On fait donc revenir des échalotes hachées, puis on ajoute les tomates et on fait sauter le tout, en écrasant bien jusqu'à ce que les tomates soient tendres et lisses, créant ainsi un mélange très onctueux.

Ajoutez ensuite l'eau aigre filtrée et assaisonnez. Enfin, ajoutez la viande en conserve et laissez mijoter 3 à 5 minutes.

Au moment de servir, on verse la sauce dans un grand bol épais pour la garder au chaud, et on peut y ajouter du piment et du poivre. Comme ce plat utilise beaucoup de sauce, on utilise souvent un bol de sauce aussi grand que le bol à soupe.

Les jeunes feuilles de sau sau se consomment crues, avec un goût légèrement amer et astringent. Photo : Phuong Lien

Mme Thanh Nga (à Hanoi ) qui a dégusté des pousses de sau sau avec une sauce au riz fermenté à Lang Son a commenté que le plat avait un goût unique et rafraîchissant, adapté pour soulager la sensation de satiété après les repas et les fêtes du début de l'année.

« Le goût légèrement amer des jeunes feuilles de sau sau se mêle à l'acidité du vinaigre de riz et au goût gras de la viande en conserve, créant ainsi un plat extrêmement intéressant, qui plaît autant aux adultes qu'aux enfants », a déclaré Mme Nga.

Cette femme a également révélé que, outre le fait d'être consommées crues avec du riz fermenté, les jeunes feuilles de sau sau peuvent également être utilisées dans des plats de fondue chinoise et remplacer d'autres légumes traditionnels de fondue chinoise.

Par ailleurs, aux alentours de février et mars du calendrier lunaire, lorsque la saison des jeunes feuilles est terminée, les habitants de Lang Son utilisent également les vieilles feuilles pour faire du riz gluant noir, qui est tout aussi savoureux.

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La saison des jeunes feuilles de sau sau ne dure que deux à trois semaines environ, après quoi elles vieillissent. Les habitants de Lang Son utilisent souvent ces vieilles feuilles pour faire du riz gluant noir. Photo : Vuong Ban
Les feuilles de sau sau sont également appréciées des Hanoïens, qui les achètent pour se rafraîchir et soulager la sensation de satiété en début d'année. Photo : Thu Lam

Considérées comme une spécialité étrange de par leur nom et leur saveur, les feuilles de sau sau offrent également de merveilleux bienfaits pour la santé.

Selon la médecine traditionnelle, les feuilles de sau sau ont un goût amer, des propriétés neutres, aident à dissiper la chaleur et à détoxifier l'organisme, traitent l'entérite, les douleurs épigastriques, l'hémoptysie, les saignements de nez... ou encore la toux et les éruptions cutanées.

Dès leur arrivée à Hanoï, les touristes occidentaux goûtent au pho pour 175 000 VND et l'apprécient beaucoup. Dans un restaurant de pho de la rue Vo Chi Cong (district de Tay Ho, Hanoï), l'un d'eux commande une portion spéciale à ce prix et vante les mérites du bouillon, léger et clair, ainsi que la variété de bœuf.