Le géant technologique chinois achète pour 5 milliards de dollars de puces Nvidia

D'après le Financial Times , Baidu, ByteDance, Tencent et Alibaba ont dépensé 1 milliard de dollars pour acquérir environ 100 000 processeurs A800 auprès de Nvidia. Auparavant, des entreprises chinoises avaient déjà acheté pour 4 milliards de dollars de puces graphiques (GPU) dont la livraison était prévue en 2024.

La puce A800 est une version moins performante de la puce A100 de Nvidia. En raison de la réglementation américaine de 2022, les entreprises chinoises ne peuvent acheter que la puce A800, qui offre des vitesses de transfert de données inférieures.

Des puces Nvidia sont nécessaires au développement de systèmes d'IA générative. (Photo : FT).

Alors que l'intelligence artificielle bouleverse le monde, les GPU de Nvidia sont devenus des produits extrêmement recherchés, car ils offrent la puissance de calcul nécessaire au développement de modèles de langage complexes. Les géants de la tech chinois s'empressent de constituer des stocks de puces A800, craignant que l'administration Biden n'impose de nouvelles restrictions à l'exportation qui affecteraient les puces d'entrée de gamme de Nvidia, ainsi que des pénuries de GPU dues à une surproduction.

Le 9 août, Washington a annoncé une nouvelle interdiction, applicable dès l'année prochaine, de certains investissements américains dans le secteur de la haute technologie chinois, notamment l'informatique quantique, les puces avancées et l'intelligence artificielle. « Sans les puces Nvidia, nous ne pouvons pas entraîner les principaux modèles de langage », a déclaré un employé anonyme de Baidu.

Suite au succès de ChatGPT, un chatbot lancé par OpenAI il y a huit mois, des entreprises développent leurs propres modèles de langage à grande échelle. Selon une source, plusieurs petites équipes au sein de ByteDance travaillent sur divers produits d'IA générative, dont le chatbot Grace.

Plus tôt cette année, ByteDance a testé une fonctionnalité d'IA générative pour TikTok – TikTok Tako – en utilisant ChatGPT d'OpenAI. Deux employés ont indiqué avoir constitué un stock d'au moins 10 000 GPU Nvidia pour soutenir leurs ambitions. Par ailleurs, ByteDance a commandé près de 70 000 puces A8, d'une valeur d'environ 700 millions de dollars, pour l'année prochaine.

Parallèlement, Alibaba souhaite intégrer des modèles de langage de grande envergure à tous ses produits, notamment sa plateforme de commerce en ligne Taobao et son outil de cartographie Gaode Map. Baidu mène un projet similaire à ChatGPT, baptisé Ernie Bot.

Les entreprises internet grand public et les fournisseurs de services cloud investissent chaque année des milliards de dollars dans les composants des centres de données, passant souvent commande des mois à l'avance, selon Nvidia.

Début 2023, la plupart des géants chinois d'Internet ne disposaient pas de stocks importants de puces pour l'entraînement des grands modèles de langage. Face à la demande croissante en IA, les prix des puces ont également augmenté. Un distributeur Nvidia a indiqué que le prix de l'A800 avait grimpé de plus de 50 %.

(Selon le Financial Times)

Les États-Unis et l'Europe s'inquiètent du fait que la Chine augmente sa production de semi-conducteurs de génération précédente, les vend à bas prix et rende les entreprises étrangères plus dépendantes de ce pays.

Source