Derrière le « raid » bulgare contre une raffinerie de pétrole russe

Près de deux ans après le début du conflit militaire en Ukraine, le gouvernement bulgare a lancé une inspection majeure de la raffinerie de pétrole Neftohim, propriété russe, à Bourgas, une ville de la mer Noire.

La décision de Sofia de sévir contre le propriétaire de l'usine, Lukoil, pourrait accroître les troubles intérieurs, étant donné la taille du réseau du géant pétrolier russe en Bulgarie : il comprend plus de 220 stations-service, neuf dépôts de pétrole et diverses entreprises axées sur le ravitaillement des navires et des avions.

Adieu le pétrole russe « pour une durée indéterminée »

Selon les douanes bulgares, la campagne d'inspection a été menée le 1er janvier ciblant la raffinerie de Neftohim et plus de 50 entrepôts liés à l'industrie pétrolière pour faire l'inventaire de la quantité de pétrole brut importé dans le pays d'Europe du Sud-Est en provenance de Russie et de tous les produits pétroliers fabriqués à partir de cette matière première.

La Bulgarie est le seul membre de l'Union européenne (UE) exempté de l'interdiction d'acheminer du pétrole brut russe par voie maritime en raison de la forte dépendance énergétique de Sofia vis-à-vis de Moscou. Le pays d’Europe du Sud-Est, avec la Chine, l’Inde et la Turquie, fait partie des quatre principales destinations des exportations de pétrole russe.

Même de nombreux politiciens bulgares parmi les plus « pro-européens » – comme l’ancien Premier ministre Kiril Petkov – ont initialement soutenu l’exemption, arguant que la raffinerie Lukoil avait vendu du carburant raffiné à l’Ukraine pour soutenir l’effort de guerre de Kiev contre les troupes du président russe Vladimir Poutine. La Bulgarie est le principal fournisseur de diesel de l'Ukraine, et on dit parfois qu'elle répond jusqu'à 40 % des besoins de Kiev en ce carburant.

Mais il y a eu un large consensus politique à Sofia pour mettre fin à cette immunité. En décembre dernier, les législateurs bulgares ont accepté de mettre fin à l’immunité plus tôt que prévu. En conséquence, les importations de tous les types de pétrole brut russe seront suspendues indéfiniment à partir de mars au lieu d’octobre de cette année.

Neftohim Burgas est la plus grande raffinerie de pétrole de Bulgarie et est également devenue l'un des plus gros clients mondiaux de pétrole de la Russie. Photo : CREA

La raffinerie Neftohim de Lukoil a ensuite reçu l'ordre de cesser d'exporter tout produit pétrolier produit à partir du 1er janvier 2024. Cela impliquera que l'installation cessera complètement d'utiliser du pétrole russe dans ses processus de raffinage à partir du 1er mars.

De son côté, Lukoil a peut-être « senti » un danger pour ses activités dans cet État membre de l’UE. En réponse à la décision du parlement bulgare en décembre, le géant russe de l'énergie a accusé les autorités de Sofia d'appliquer « des lois discriminatoires et d'autres décisions politiques injustes et biaisées contre la raffinerie ».

Lukoil a déclaré qu'il commencerait à travailler avec des consultants internationaux pour revoir sa stratégie commerciale en Bulgarie, y compris la possibilité de vendre des actifs dans le pays. Les actifs massifs de Lukoil comprennent plus de 220 stations-service, neuf dépôts pétroliers et diverses entreprises axées sur le ravitaillement des navires et des avions.

Cette perspective a suscité l’intérêt de certains investisseurs internationaux dans le secteur de l’énergie. Le 25 décembre dernier, l’ambassadeur d’Azerbaïdjan en Bulgarie a annoncé que son pays pourrait être intéressé par l’acquisition de la raffinerie de Neftohim.

Derrière le « raid »

Pour revenir à l’inspection surprise de Neftohim par le gouvernement bulgare le 1er janvier, une mesure que la Russie a qualifiée de « raid », la raison invoquée par Sofia pour agir ainsi pourrait être qu’elle souhaitait s’assurer que Lukoil n’ait aucune possibilité d’impacter négativement la capacité opérationnelle de l’installation avant sa vente.

L'inspection douanière intervient presque exactement un an après que les législateurs bulgares ont promulgué un décret selon lequel la raffinerie de Neftohim pourrait être placée sous le contrôle direct du gouvernement bulgare en cas de « menace pour la sécurité nationale ou l'approvisionnement en ressources vitales ». L’Allemagne a fait exactement cela plus tôt en 2022, en prenant le contrôle de plusieurs raffineries appartenant à des Russes situées sur son territoire.

Même si Sofia ne se prépare pas nécessairement à reprendre la raffinerie de Neftohim, les contrôles d'inventaire pourraient faire partie d'une mesure de sécurité énergétique plus large visant à garantir que l'installation reste opérationnelle depuis la sortie de Lukoil jusqu'à ce que celui qui l'acquiert commence ses opérations.

Il s’agit d’un impératif stratégique important pour Sofia. Neftohim fournit environ 80 % du diesel et de l'essence de la Bulgarie, et les activités de la société russe représentent un dixième du PIB du pays.

Flux mensuels de pétrole brut vers l'usine Neftohim de Burgas (2020 - 2023). Graphisme : CREA

D’ici 2022, la Bulgarie sera également totalement dépendante de la Russie pour ses besoins en gaz naturel. Le refus de Sofia de payer les produits en roubles a incité Moscou à décider de suspendre temporairement les exportations de ces articles vers la Bulgarie.

L’énergie s’est avérée être un élément clé de la stratégie géopolitique de la Russie à l’égard de l’UE. Si la guerre en Ukraine a facilité une intégration plus profonde entre les États membres à certains égards, elle a également révélé les faiblesses d’autres États.

L’engagement de Bruxelles et de Berlin en faveur d’une position « anti-russe » se fait souvent au détriment des intérêts nationaux. Alors que de nombreux Européens sont prêts à risquer des prix énergétiques élevés pour soutenir l’Ukraine, l’opinion publique bulgare relativement « pro-russe » la distingue de la plupart des autres pays de l’UE.

Depuis le début du conflit russo-ukrainien, la Bulgarie a tenté dans sa politique d'équilibrer la position hostile de l'UE envers la Russie et ses besoins énergétiques. Mais il semble que la première option prenne le dessus. On s’attend clairement à ce que les dirigeants de l’UE soutiennent Sofia dans sa transition vers une économie moins dépendante de la Russie en matière d’énergie.

Alors que la Bulgarie se trouve prise dans une lutte géopolitique, elle cherche à réduire sa dépendance au pétrole et au gaz naturel russes pour sécuriser sa position tout en facilitant une intégration plus étroite dans l’UE.

Il reste toutefois à voir si cette stratégie peut être maintenue indéfiniment sans opposition publique significative. La frustration suscitée par les relations économiques et politiques avec Bruxelles a contribué à rendre le paysage politique déjà tendu dans ce pays d'Europe du Sud-Est .

Minh Duc (selon National Interest, Bloomberg)

Source: https://www.nguoiduatin.vn/dang-sau-cuoc-dot-kich-cua-bulgaria-vao-nha-may-loc-dau-nga-a648897.html