La course aux terres rares s'intensifie en Asie centrale.

Face à la pénurie de terres rares — essentielles au fonctionnement de nombreux appareils technologiques —, les États-Unis et l'UE recherchent de nouveaux approvisionnements en Asie centrale.

Non seulement l'administration Trump s'intéresse aux minéraux stratégiques, mais l'Union européenne (UE) porte également une attention particulière aux riches ressources métalliques d'Asie centrale.

Lors de nombreuses réunions avec les gouvernements d'Asie centrale, les responsables américains et européens semblent particulièrement intéressés par l'élargissement de l'accès aux riches « minéraux critiques » de la région.

La pénurie de terres rares pousse les États-Unis et l'Union européenne à rechercher de nouveaux fournisseurs en Asie centrale. Photo d'illustration

Les États-Unis recherchent activement des opportunités de coopération avec le Kazakhstan.

Ces derniers jours, de hauts responsables de l'administration Trump ont activement recherché des opportunités de coopération avec le Kazakhstan. Le 13 mars, le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, a évoqué la question des terres rares lors d'une rencontre avec son homologue kazakh, Almassadam Satkaliyev, en marge d'une conférence sur l'énergie à Houston.

La veille, le secrétaire d'État américain Marco Rubio avait également publié une déclaration après des entretiens avec le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères du Kazakhstan, Murat Nurtleu, soulignant que les États-Unis « se réjouissent de travailler avec le Kazakhstan pour renforcer les liens économiques dans les domaines de l'énergie, des télécommunications et des minéraux critiques ».

L'Europe accroît ses investissements dans l'industrie minière d'Asie centrale

L'intérêt croissant des États-Unis pour les minéraux stratégiques est similaire à celui de l'UE. Le commissaire européen aux partenariats internationaux, Jozef Sikelak, a entamé le 12 mars une tournée de six jours dans cinq pays d'Asie centrale afin d'identifier des opportunités d'investissement dans le secteur minier.

Les minéraux critiques figuraient parmi les quatre principaux sujets abordés avec les dirigeants d'Asie centrale lors de la visite de M. Sikelak, qui visait à promouvoir les meilleures pratiques, à créer des emplois et à renforcer la résilience économique , selon un communiqué de l'UE. Le voyage avait également pour objectifs d'améliorer les infrastructures dans les secteurs des transports, de la connectivité numérique, de l'énergie et du climat, en vue de développer les échanges commerciaux entre l'Asie centrale et l'UE. Lors de son passage en Ouzbékistan, M. Sikelak devrait visiter le complexe minier et métallurgique d'Almalyk.

opportunités d'investissement futures

Plus tôt, début mars 2025, l'Ouzbékistan a annoncé une initiative de 2,6 milliards de dollars visant à développer l'industrie minière et des minéraux, créant ainsi des opportunités attrayantes pour les investissements des États-Unis et de l'Europe.

Lors de sa récente visite en France, le président ouzbek Shavkat Mirziyoyev a signé un accord minier de 5 millions de dollars, selon Gazeta.uz le 13 mars. Aux termes de cet accord, l'Agence géologique française « apportera son expérience et ses connaissances pour développer le service géologique national de l'Ouzbékistan » et soutiendra la recherche géologique et technique sur les minéraux stratégiques.

La pénurie de terres rares, indispensables au fonctionnement de nombreux dispositifs technologiques essentiels du XXIe siècle, pousse les États-Unis et l'Union européenne à rechercher de nouveaux fournisseurs en Asie centrale. Selon une analyse publiée fin 2024 par le Lowy Institute for International Policy (Australie), « plusieurs facteurs font de l'Asie centrale, et notamment du Kazakhstan, pays riche en ressources, ainsi que de l'Ouzbékistan et du Tadjikistan, l'alternative la plus viable aux fournisseurs traditionnels, en particulier la Chine » .

Toutefois, les États-Unis et l’UE doivent rapidement intensifier leurs efforts s’ils veulent acquérir une part de marché significative dans l’industrie minière et des minéraux de la région, où la Chine a depuis longtemps établi sa domination.

« La demande intérieure croissante de la Chine en minéraux critiques, principalement liée à la fabrication de microprocesseurs et aux énergies vertes, renforce considérablement ses intérêts stratégiques dans la sphère économique de l’Asie centrale », conclut l’analyse du Lowy Institute . « De fait, Pékin joue un rôle prépondérant dans ce domaine, notamment au Kirghizistan et au Tadjikistan, où elle contrôle la plupart des contrats d’exploitation des terres rares. »

Bien que les opportunités offertes par les projets miniers actuels soient limitées, les États-Unis et l'UE peuvent encore conquérir une part de marché importante dans les projets futurs.

« Les dirigeants d’Asie centrale comprennent que, sans investissements, technologies et expertises étrangères, il leur sera difficile d’exploiter pleinement le potentiel de leurs ressources nationales », souligne l’analyse du Lowy Institute. « Ils reconnaissent également qu’une coopération plus étroite leur permettra de devenir des producteurs de premier plan de minéraux critiques et de consolider leur place dans la chaîne d’approvisionnement mondiale. »

Début mars 2025, l'Ouzbékistan a annoncé une initiative de 2,6 milliards de dollars visant à développer son secteur minier, créant ainsi des opportunités d'investissement attrayantes en provenance des États-Unis et d'Europe.

Source : https://congthuong.vn/cuoc-dua-gianh-dat-hiem-dang-nong-len-o-trung-a-378827.html