S'adressant aux médias après la publication de cette information, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que le retrait de la Russie du Traité FCE était dû au fait que ce mécanisme était depuis longtemps obsolète et que Moscou ne faisait que le « ramener à la réalité », a déclaré M. Peskov, cité par Sputnik. Selon M. Peskov, dans le domaine de la maîtrise des armements et de la stabilité stratégique, il existe actuellement un important déficit qu'il est urgent de combler par de nouvelles actions fondées sur la bonne volonté des parties.

Les véhicules blindés font partie des véhicules de combat que les pays membres de l'OTAN achètent activement (photo d'illustration). Photo : Shutterstock

Auparavant, le président Poutine avait soumis à la Douma d'État (chambre basse) de Russie un projet de loi rejetant le Traité FCE, affirmant que depuis le début des années 1990, ce traité « sous l'influence de changements politiques et militaires majeurs, principalement liés à l'expansion de l'OTAN, est devenu largement obsolète et sans objet ». Le projet de loi a été adopté respectivement par la Douma d'État et le Conseil de la Fédération (chambre haute) de Russie. Expliquant l'incident, le président de la commission des affaires étrangères de la Douma d'État, Leonid Sloutski, a déclaré que le Traité FCE « est entré dans l'histoire » et a souligné que « les pays occidentaux ont bafoué un traité qui offrait une excellente occasion de développer une sécurité globale en Europe ».

Le Traité FCE a été signé à Paris en novembre 1990 entre les représentants de 16 États membres de l'OTAN (Belgique, Grande-Bretagne, Allemagne, Grèce, Danemark, Islande, Espagne, Italie, Canada, Luxembourg, Pays-Bas, Norvège, Portugal, États-Unis, Turquie et France) et de 6 États membres du Pacte de Varsovie (le Pacte de Varsovie, dont la Bulgarie, la Hongrie, la Pologne, la Roumanie, l'Union soviétique et la Tchécoslovaquie). Ce traité a été signé dans l'espoir de réduire davantage les tensions entre l'OTAN et le Pacte de Varsovie, dans le contexte du réchauffement des relations entre Moscou et Washington sous le régime soviétique Mikhaïl Gorbatchev.

Le Traité FCE fixe des limites quantitatives pour cinq types d'armes conventionnelles (chars, véhicules blindés, artillerie, avions de combat et hélicoptères d'attaque) pour les parties. Plus précisément, il autorise les membres de l'OTAN et du Pacte de Varsovie à détenir un nombre égal de systèmes d'armes conventionnelles dans une zone géographique s'étendant de la côte atlantique à l'ouest jusqu'aux monts Oural à l'est. Chaque bloc est autorisé à posséder un maximum de 40 000 chars, 60 000 véhicules blindés, 40 000 pièces d'artillerie, 13 600 avions de combat et 4 000 hélicoptères d'attaque.

Au moment de l'entrée en vigueur du Traité FCE (deux ans après sa signature), l'Union soviétique et le Pacte de Varsovie étaient dissous. Cependant, la Russie et sept anciennes républiques soviétiques, dont la Biélorussie, l'Ukraine, l'Arménie, l'Azerbaïdjan, la Géorgie, le Kazakhstan et la Moldavie, ont continué d'hériter du Traité FCE et de le ratifier.

Avec la dissolution du Pacte de Varsovie et la vente et l’élimination par les membres du Traité FCE de milliers de pièces d’équipement militaire au cours des années 1990 et 2000, les restrictions quantitatives sur les armes sont devenues une question très controversée entre les parties.

En 2007, Moscou a suspendu le Traité FCE, l'OTAN n'ayant pas ratifié l'amendement de 1999 au traité. Selon le président Poutine, au lieu de poursuivre la réduction des armements, l'OTAN a décidé d'intensifier son arsenalisation en Europe. En 2015, la Russie a annoncé la suspension indéfinie de sa participation au Traité FCE, après avoir accusé l'OTAN d'ignorer les dispositions du traité en poursuivant l'élargissement du bloc. Moscou a appelé les parties à négocier, mais cette bonne volonté n'a pas été réciproque.

La signature par le président russe d'un décret mettant fin au Traité FCE témoigne de l'escalade des tensions dans les relations entre la Russie et l'OTAN, tendues depuis longtemps et dont les racines profondes trouvent leur origine dans le manque de bonne volonté des États membres de l'OTAN. Plus tôt cette année, Moscou a suspendu sa participation au Nouveau Traité sur la réduction des armements stratégiques (New START) – considéré comme le dernier traité majeur sur les armes stratégiques entre superpuissances nucléaires – après le retrait unilatéral des États-Unis du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI) en 2019 et du Traité Ciel ouvert (OST) en 2020. Le monde retient son souffle en attendant les conséquences que le désaccord croissant dans les relations entre la Russie et l'OTAN pourrait entraîner à l'échelle mondiale.

HA PHUONG