Starlink, l'entreprise d'Elon Musk, est à la tête de cette charge, dont les initiatives audacieuses bouleversent l'industrie, attirant l'attention des opérateurs de satellites traditionnels, des géants de la technologie comme Apple et des nouveaux venus.
Elon Musk et son ambition de conquérir le monde
La question de savoir si Elon Musk concurrencera directement les opérateurs mobiles traditionnels, ce qui était impensable il y a quelques années, est désormais devenue tout à fait plausible.
Le patron de Starlink fait pression pour des partenariats et le déploiement de la technologie « direct-to-cell ».
Cette technologie permet à la plupart des smartphones 4G et 5G existants de se connecter directement aux satellites sans nécessiter de station terrestre. Elle insuffle un nouveau souffle au secteur de la téléphonie par satellite, tombé dans l'oubli après la bulle Internet (l'effondrement boursier des entreprises technologiques dans les années 2000).
En fait, Apple a ravivé cet intérêt il y a trois ans grâce à un accord avec Globalstar, permettant à l'iPhone 14 d'envoyer des SMS d'urgence par satellite, même s'il ne s'agissait à l'époque que d'une initiative autonome.
Les progrès spectaculaires en matière de vitesse de transmission, de faible latence et de coûts en chute libre ouvrent la voie à une multitude de nouvelles applications, du streaming aux jeux.
« Nous traversons une période de changement important dans le secteur des télécommunications, avec la convergence de la connectivité spatiale et terrestre en termes de performances et de coûts », a déclaré Charles Delfieux, directeur des opérations de Constellation Technologies.
Starlink : le géant pionnier
Starlink est actuellement leader dans ce domaine. En 2024, l'entreprise avait lancé 500 satellites équipés de la technologie de communication directe par satellite (DTC), sur un total prévu de 7 500.
Cette technologie permet déjà d’envoyer et de recevoir des messages satellites depuis des téléphones Android ou iOS, tandis que les appels vocaux seront bientôt déployés.
On voit qu'Elon Musk agit rapidement, pleinement conscient de l'énorme potentiel de cette technologie pour combler les « creux » du signal mobile.
L'Internet par satellite permettra de se connecter aux zones sans couverture ou avec une couverture très limitée (Photo : Firago).
Starlink a lancé des services commerciaux aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande via T-Mobile et OneNZ, et a des partenariats avec Rogers (Canada), Optus (Australie), KDDI (Japon), Salt (Suisse) et Entel (Chili et Pérou).
Actuellement, l'entreprise dépend toujours des opérateurs de télécommunications pour obtenir des licences d'utilisation du spectre terrestre. Ces alliances permettent à Starlink d'atteindre directement ses clients sans frais marketing.
Cependant, si Elon Musk lui-même obtient ces licences à l’avenir, il pourra concurrencer les opérateurs de manière tout à fait équitable.
Charles Delfieux prédit : « Dans certains pays, les satellites viendront compléter les réseaux terrestres pour atteindre une couverture de 100 %. Dans les zones où la couverture est inexistante ou très limitée, on peut envisager un saut générationnel, en connectant les smartphones directement aux satellites, sans recourir aux réseaux terrestres. »
L'adversaire accélère
La forte activité du marché attire de nombreux concurrents. L'entreprise américaine AST SpaceMobile, en partenariat avec Vodafone (Royaume-Uni), affirme avoir réalisé le premier appel vidéo par satellite.
Parallèlement, l'Agence spatiale européenne (ESA) a signé un accord avec Viasat (États-Unis) pour tester cette technologie sur le « Vieux Continent ». Eutelsat mène également un projet similaire via sa filiale OneWeb, spécialisée dans les satellites en orbite basse.
Les géants historiques de la téléphonie par satellite Inmarsat, Iridium, Thuraya et Globalstar lancent tous de nouveaux projets pour attirer des clients. Apple a notamment pris une participation dans Globalstar et investi plus d'un milliard de dollars rien qu'en 2024, ce qui fait craindre à Elon Musk que Globalstar devienne un concurrent potentiel pour des parts de marché.
De nouveaux acteurs cherchent également à affirmer leur position. Skylo (États-Unis), qui a levé près de 200 millions de dollars et est présent dans 35 pays, a choisi un modèle différent.
Ils ne possèdent pas les satellites, mais agissent comme intermédiaires, reliant les fabricants de puces, les téléphones et les opérateurs mobiles aux opérateurs de satellites afin que les smartphones ou autres appareils connectés puissent communiquer directement avec les satellites.
Le coût de l’utilisation de l’Internet par satellite constitue encore un obstacle pour de nombreux utilisateurs (Illustration : Science Tech).
La solution logicielle de Skylo permet une itinérance et une commutation fluides entre les réseaux terrestres et satellites, sans que l'utilisateur ne le sache. Fin avril, un opérateur allemand a testé avec succès l'envoi de SMS via la technologie directe vers mobile de Skylo en Europe.
Potentiel et réalité du marché
Malgré l'énorme potentiel, Jérôme Baccelli, vice-président de Skylo, a également offert une vision réaliste de la taille du marché pour les utilisateurs ordinaires : « Il existe un marché pour les services dans les zones à faible signal, pour les appels d'urgence, les SMS ou les services de localisation. Mais en termes de coût, je ne suis pas sûr que cela vous permettra de naviguer sur TikTok tout en gravissant l'Everest. »
L'année 2025 devrait marquer l'accélération spectaculaire de cette révolution de la connectivité. Les avancées technologiques révolutionnent véritablement la donne, promettant un avenir où les connectivités spatiale et terrestre convergent, offrant des expériences et des applications inédites.
Source : https://dantri.com.vn/cong-nghe/de-che-starlink-mo-rong-tham-vong-ket-noi-internet-toi-tung-dien-thoai-20250520233606264.htm
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