Starlink, l'entreprise d'Elon Musk, est à la tête de cette charge, dont les initiatives audacieuses bouleversent l'industrie, attirant l'attention des opérateurs de satellites traditionnels, des géants de la technologie comme Apple et des nouveaux venus.
Elon Musk et son ambition de conquérir le monde
La question de savoir si Elon Musk concurrencera directement les opérateurs mobiles traditionnels, ce qui était impensable il y a quelques années, est désormais devenue tout à fait plausible.
Le patron de Starlink fait pression pour des partenariats et le déploiement de la technologie « direct-to-cell ».
Cette technologie permet à la plupart des smartphones 4G et 5G existants de se connecter directement aux satellites sans avoir besoin d’une station au sol. Cela donne un nouveau souffle à l’industrie de la téléphonie par satellite, tombée dans l’oubli après la bulle Internet (le krach boursier des entreprises technologiques des années 2000).
En fait, Apple a ravivé cet intérêt il y a trois ans grâce à un accord avec Globalstar, permettant à l'iPhone 14 d'envoyer des SMS d'urgence par satellite, même s'il ne s'agissait à l'époque que d'une initiative autonome.
Les progrès spectaculaires en matière de vitesse de transmission, de faible latence et de coûts en chute libre ouvrent la voie à une multitude de nouvelles applications, du streaming aux jeux.
« Nous traversons une période de changement important dans le secteur des télécommunications, avec la convergence de la connectivité spatiale et terrestre en termes de performances et de coûts », a déclaré Charles Delfieux, directeur des opérations de Constellation Technologies.
Starlink : le géant pionnier
Starlink est actuellement le leader dans ce domaine. D'ici 2024, la société aura lancé 500 satellites équipés de la technologie direct-to-cell, sur un total prévu de 7 500 satellites.
Cette technologie permet déjà d’envoyer et de recevoir des messages satellites depuis des téléphones Android ou iOS, tandis que les appels vocaux seront bientôt déployés.
On voit qu'Elon Musk agit rapidement, pleinement conscient de l'énorme potentiel de cette technologie pour combler les « creux » du signal mobile.
L'Internet par satellite permettra de se connecter aux zones sans couverture ou avec une couverture très limitée (Photo : Firago).
Starlink a lancé des services commerciaux aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande via T-Mobile et OneNZ, et a des partenariats avec Rogers (Canada), Optus (Australie), KDDI (Japon), Salt (Suisse) et Entel (Chili et Pérou).
Actuellement, l’entreprise doit encore compter sur les opérateurs de télécommunications pour obtenir des licences d’utilisation du spectre terrestre. Ces alliances aident Starlink à atteindre directement les clients sans frais de marketing.
Cependant, si Elon Musk lui-même obtient ces licences à l’avenir, il pourra concurrencer les opérateurs de manière tout à fait équitable.
Charles Delfieux prédit : « Dans certains pays, les satellites viendront compléter les réseaux terrestres pour atteindre une couverture de 100 %. Dans les zones où la couverture est inexistante ou très limitée, on peut envisager un saut générationnel, en connectant les smartphones directement aux satellites, sans recourir aux réseaux terrestres. »
L'adversaire accélère
La chaleur du marché attire de nombreux concurrents. La société américaine AST SpaceMobile, en partenariat avec Vodafone (Royaume-Uni), affirme avoir réalisé le premier appel vidéo par satellite.
Entre-temps, l'Agence spatiale européenne (ESA) a signé un accord avec Viasat (USA) pour tester cette technologie sur le « Vieux Continent ». Eutelsat poursuit également un projet similaire via sa filiale OneWeb, spécialisée dans les satellites en orbite basse.
Les géants de longue date de la téléphonie par satellite tels qu'Inmarsat, Iridium, Thuraya et Globalstar lancent tous de nouveaux forfaits pour attirer les clients. Notamment, Apple a pris une participation dans Globalstar et a investi plus d'un milliard de dollars rien qu'en 2024, ce qui fait craindre à Elon Musk que Globalstar devienne un concurrent pour les parts de marché.
De plus, de nouveaux acteurs souhaitent également affirmer leur position. Skylo (USA), qui a levé près de 200 millions de dollars et couvre 35 pays, a choisi un modèle différent.
Ils ne possèdent pas les satellites, mais agissent comme intermédiaires, reliant les fabricants de puces, les téléphones et les opérateurs mobiles aux opérateurs de satellites afin que les smartphones ou autres appareils connectés puissent communiquer directement avec les satellites.
Le coût de l’utilisation de l’Internet par satellite constitue encore un obstacle pour de nombreux utilisateurs (Illustration : Science Tech).
La solution logicielle de Skylo permet une itinérance et une commutation transparentes entre les réseaux terrestres et satellites sans que l'utilisateur ne le sache. Fin avril, un opérateur allemand a testé avec succès l'envoi de SMS via la technologie directe vers mobile via Skylo en Europe.
Potentiel et réalité du marché
Malgré l'énorme potentiel, Jérôme Baccelli, vice-président de Skylo, a également offert une vision réaliste de la taille du marché pour les utilisateurs ordinaires : « Il existe un marché pour les services dans les zones à faible signal, pour les appels d'urgence, les SMS ou les services de localisation. Mais en termes de coût, je ne suis pas sûr que cela vous permettra de naviguer sur TikTok tout en gravissant l'Everest. »
L’année 2025 devrait marquer une accélération spectaculaire de cette révolution de la connectivité. Les avancées technologiques changent véritablement la donne, promettant un avenir où la connectivité spatiale et terrestre converge, offrant des expériences et des applications sans précédent.
Source : https://dantri.com.vn/cong-nghe/de-che-starlink-mo-rong-tham-vong-ket-noi-internet-toi-tung-dien-thoai-20250520233606264.htm
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