À votre arrivée à Chiang Rai, la première étape incontournable est de visiter le temple blanc Wat Rong Khun, avec son architecture unique et sa couleur blanche exclusive. Souvent surnommé le Temple Blanc, Wat Rong Khun est le temple le plus célèbre de Thaïlande.
En entrant dans le temple, vous serez subjugué par la beauté d'un blanc immaculé, comme si la neige tombait de partout. Quelle que soit la saison, l'entrée du temple est toujours bondée de visiteurs venus du monde entier.
Contrairement au jaune dominant des temples de Thaïlande, surnommé le « Pays des Temples d'Or », le Wat Rong Khun est recouvert d'un blanc éclatant, symbole de la pureté et de l'illumination du bouddhisme. Autour du temple se trouve un parc avec un lac et de nombreuses sculptures artisanales étranges, représentant parfois un démon, un crâne ou des monstres du folklore thaïlandais.
Pour entrer dans le temple, les visiteurs doivent traverser le « Pont de la Renaissance » au-dessus d'un petit lac. De chaque côté du pont se trouvent des centaines de bras levés symbolisant « l'avidité, la colère et l'ignorance ». Une fois ce pont franchi et entré dans le hall principal, vous atteindrez le « pays du bonheur » et vous ne pourrez plus revenir par l'ancien chemin ; c'est pourquoi le bâtiment a prévu une autre sortie.
À environ 30 minutes de route de Wat Rong Khun, vous atteindrez le tout aussi magnifique Wat Rong Suea Ten, avec sa couleur bleue caractéristique. Le Wat Rong Suea Ten a été rénové sur les ruines d'un ancien temple abandonné il y a une centaine d'années. Dès son ouverture, il est devenu l'un des plus beaux temples du nord-est de la Thaïlande.
Dès l'entrée, le temple impressionne fortement les visiteurs avec les sculptures sophistiquées sur les colonnes de la porte d'accueil.
Encore quelques pas et vous serez subjugué par la magnificence du hall principal. Non seulement vous vous arrêterez à sa couleur verte rare et magique, mais le temple tout entier est recouvert de détails dorés incroyablement minutieux et élaborés.
Une autre destination attrayante à Chiang Rai pour les amateurs de culture est le village Karen au long cou. Ce petit village peu peuplé est composé de simples maisons au toit de chaume, rapprochées les unes des autres. En vous y introduisant, vous verrez des femmes, des jeunes filles et même des jeunes filles portant de lourds anneaux de cuivre autour du cou et des membres.
Ce serait une erreur de ne pas explorer les marchés nocturnes de Chiang Rai. Ne manquez aucun plat, des délicieux currys à la noix de coco fraîche aux salades, en passant par les œufs au plat parfumés et dorés. Dans ce « paradis culinaire », même les repas doivent être planifiés avec soin, car vous ne voudrez pas repartir avec des regrets de ne pas avoir goûté tel ou tel plat.
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