À votre arrivée à Chiang Rai, la première étape incontournable est de visiter le temple blanc Wat Rong Khun, avec son architecture unique et sa couleur blanche exclusive. Souvent surnommé le Temple Blanc, Wat Rong Khun est le temple le plus célèbre de Thaïlande.
En entrant dans le temple, vous serez subjugué par la beauté d'un blanc immaculé, comme si la neige tombait partout. Quelle que soit la saison, l'entrée du temple est toujours bondée de visiteurs venus du monde entier.
Contrairement au jaune dominant des temples de Thaïlande, surnommé le « Pays des Temples d'Or », le Wat Rong Khun est recouvert d'un blanc éclatant, symbole de la pureté et de l'illumination du bouddhisme. Autour du temple se trouve un parc avec un lac et de nombreuses sculptures artisanales étranges, représentant parfois des démons, des crânes ou des monstres du folklore thaïlandais.
Pour entrer dans le temple, les visiteurs doivent traverser le « Pont de la Renaissance » au-dessus d'un petit lac. De chaque côté du pont se dressent des statues représentant des centaines de bras levés, symbolisant « l'avidité, la colère et l'ignorance ». Une fois ce pont franchi et entré dans le hall principal, vous atteindrez le « pays du bonheur » et vous ne pourrez plus revenir par l'ancien chemin ; c'est pourquoi le bâtiment a conçu une autre sortie.
À environ 30 minutes de route de Wat Rong Khun, vous découvrirez le tout aussi magnifique temple Wat Rong Suea Ten, avec sa couleur bleue caractéristique. Rénové sur les ruines d'un ancien temple abandonné il y a une centaine d'années, le Wat Rong Suea Ten est devenu, dès son ouverture, l'un des plus beaux temples du nord-est de la Thaïlande.
Dès l'entrée, le temple impressionne fortement les visiteurs avec les sculptures sophistiquées sur les colonnes de la porte d'accueil.
Encore quelques pas et vous serez subjugué par la magnificence du hall principal. Non seulement il est d'un vert rare et magique, mais le temple tout entier est recouvert de détails décoratifs incroyablement élaborés et méticuleusement dorés.
Le village Karen au long cou est une autre destination attrayante de Chiang Rai pour les amateurs de culture. Ce petit village peu peuplé est composé de simples maisons en chaume, rapprochées les unes des autres. En vous rapprochant du village, vous verrez des femmes, des jeunes filles et même des jeunes filles portant de lourds anneaux de cuivre autour du cou et des membres.
Ce serait une erreur de ne pas explorer les marchés nocturnes de Chiang Rai. Ne manquez aucun plat, du délicieux curry servi dans des noix de coco fraîches aux salades, en passant par les œufs au plat parfumés et dorés. Dans ce « paradis culinaire », même les repas doivent être planifiés avec soin, car vous ne voudrez pas rentrer chez vous en regrettant de ne pas avoir goûté tel ou tel plat.
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