Activités reproductives uniques de tortues marines rares au parc national de Con Dao

Chaque année, pendant la saison de reproduction, des tortues vertes (Chelonia mydas) venues d'océans lointains se rendent au parc national de Con Dao. Elles s'y accouplent et y construisent leurs nids pour y déposer leurs œufs.

Le parc national de Con Dao ( Ba Ria - Vung Tau ) est le premier site au Vietnam à avoir mis en œuvre avec succès un programme de conservation des tortues marines. (Source : Journal Lao Dong)

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D'après les données disponibles, la zone maritime de Con Dao abrite quatre espèces de tortues marines : la tortue verte (Chelonia mydas), la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata), la tortue olivâtre (Lepidochelys olivacea) et la tortue caouanne (Caretta caretta). La population de tortues vertes qui y pondent chaque année est la plus importante du Vietnam.

D'après les données recueillies lors du suivi des tortues femelles migrant sur les plages pour y pondre leurs œufs, les scientifiques estiment que la durée de vie moyenne des tortues marines est d'environ 50 ans. La tortue verte fait partie des espèces ayant la plus grande longévité, pouvant vivre jusqu'à 70 ou 80 ans.

Des recherches menées par le Département de la conservation et de la coopération internationale du parc national de Con Dao indiquent que la tortue verte mesure en moyenne 93 cm de long, 84 cm de large et pèse 90 kg. Cette espèce niche toute l'année, mais la période de ponte est plus intense de mai à octobre.

Gros plan sur des tortues vertes en train de s'accoupler près du rivage. (Photo : Phung Hai/ Parc national de Con Dao )

Pendant la saison de reproduction, les tortues vertes migrent de leurs zones d'alimentation vers leurs sites de nidification. La période d'accouplement dure de un à deux mois, durant la migration et avant d'atteindre les sites de nidification. Durant cette période, les tortues marines ont des accouplements brefs de deux à trois minutes, suivis d'accouplements longs pouvant durer jusqu'à 72 heures. En moyenne, une femelle passe 25 heures par saison à s'accoupler, et aucun lien affectif ne se forme entre les partenaires.

Une tortue femelle peut avoir plusieurs partenaires et inversement. Après 2 à 4 semaines d'accouplement, le mâle migre vers la zone d'alimentation, tandis que la femelle se rend sur la plage de ponte pour y déposer ses œufs pour la première fois.

Les tortues vertes construisent des nids pour y pondre leurs œufs. (Source : Journal Lao Dong)

M. Nguyen Van Vung, employé du parc national de Con Dao et expert en conservation des tortues marines depuis de nombreuses années, explique qu'il faut environ deux à trois heures aux tortues vertes pour construire leur nid et y pondre leurs œufs. Elles arrivent généralement sur le site de ponte à marée haute, creusent la partie supérieure du nid avec leurs pattes avant et la partie inférieure avec leurs pattes arrière. Le nid atteint une profondeur de 60 à 70 cm. Une fois creusé, les tortues y déposent de un à quatre œufs à la fois, à un intervalle de 30 secondes à une minute entre chaque ponte.

Chaque nid contient en moyenne 85 œufs, d'un diamètre moyen de 5 cm et d'un poids moyen de 56 g. Après une période de repos de 11 à 13 jours, la tortue femelle pond une seconde fois. Chaque femelle pond en moyenne 3 nids par an, le cycle de reproduction entre deux saisons durant de 1 à 5 ans. À Con Dao, une tortue femelle a notamment pondu 11 nids par an, atteignant le nombre record de 993 œufs.

Le nombre moyen d'œufs par nid est de 85. (Source : Con Dao Explore)

M. Vung a ajouté que, durant les six heures qui suivent la ponte, l'embryon cesse de se développer et les œufs peuvent résister à de légers chocs et perturbations. Pendant ce temps, les nids non sécurisés sur la plage sont déplacés vers des bassins d'incubation artificiels conçus pour ressembler aux nids de tortues femelles sur les plages naturelles.

Dans un nid d'œufs de tortue, si la température est de 30 degrés Celsius, on compte plus de femelles que de mâles ; si la température du nid se situe entre 26 et 30 degrés Celsius, le ratio mâles/femelles est de 50/50. La durée moyenne d'incubation est de 55 jours, avec un taux d'éclosion de 83 %.

Deux à trois jours après l'éclosion, les bébés tortues émergent de terre, principalement la nuit, lorsque la température est fraîche et la marée haute. Elles rampent le long de la plage, se dirigeant droit vers l'océan grâce à la lumière des étoiles, la marée et le champ magnétique terrestre. Pendant un à deux jours, elles nagent sans cesse, comme prises au piège dans un filet, afin de s'éloigner le plus possible du rivage.

Après l'éclosion, les bébés tortues sortent du nid et se dirigent vers l'océan. (Source : Con Dao Explore)

Les bébés tortues dérivent ensuite comme le plancton dans l'océan pendant plusieurs années, avant de migrer des profondeurs vers les eaux peu profondes où se nourrissent herbiers marins, récifs coralliens et mangroves. Après 25 à 30 ans, elles atteignent l'âge adulte et effectuent leur première migration vers les zones de reproduction et de nidification où elles sont nées.

Après la saison des amours, les mâles retournent à leurs zones d'alimentation, tandis que les femelles se rendent aux sites de ponte. Une fois la ponte terminée, elles retournent à leurs zones d'alimentation initiales. Ainsi se poursuit le cycle de vie des tortues marines.

Un habitat sûr pour les tortues marines

Le parc national de Con Dao compte 18 plages de sable fin, s'étendant sur environ 3,5 km et couvrant une superficie de 24 hectares, reconnues comme sites de ponte pour les tortues. Parmi celles-ci, Bai Cat Lon-Hon Bay Canh, Bai Duong-Hon Bay Canh, Hon Cau, Hon Tai et Hon Tre Lon sont cinq zones où les tortues viennent pondre régulièrement leurs œufs, accueillant chaque année plus de 150 femelles.

Les statistiques du parc national de Con Dao montrent qu'entre 1993 et ​​2023, 11 643 tortues femelles sont venues pondre sur la plage, parmi lesquelles 31 400 nids contenant un total de 2 898 640 œufs ont été sauvés et déplacés avec succès, donnant naissance à 2 238 597 bébés tortues qui ont été relâchés en mer ; le taux d'éclosion et de remise à l'eau des tortues a atteint plus de 80 %.

Campagne de nettoyage et d'élimination des obstacles sur le sable afin de faciliter la ponte des œufs par les tortues femelles. (Source : Parc national de Con Dao)

Par ailleurs, le parc national de Con Dao a équipé plus de 5 750 tortues femelles de bagues afin de suivre les caractéristiques biologiques et morphologiques des sites de nidification. Les résultats montrent qu'en moyenne, chaque tortue femelle pond trois nids par saison. Après trois ans, elles reviennent à Con Dao pour y déposer leurs œufs une seule fois. Chaque nid contient 90 œufs, et après 55 jours d'incubation naturelle, les bébés tortues éclosent.

Au cours des deux premiers mois de 2024, 50 nids de tortues marines ont été déposés avec succès sur la plage, donnant naissance à 134 bébés tortues (cumul des nids des derniers mois de 2023). Gardes forestiers, bénévoles et touristes ont relâché plus de 8 000 bébés tortues en mer, sous surveillance.

Les touristes observent les bébés tortues quitter le nid et se diriger vers la mer.

Les tortues marines sont au bord de l'extinction et figurent sur la Liste rouge du Vietnam et du monde. La loi vietnamienne interdit formellement la chasse, la capture, le commerce, le transport et l'utilisation des tortues marines et de leurs produits dérivés.

Chaque nuit, les sites de ponte des tortues marines sont patrouillés et protégés par des gardes forestiers. Ces sites sont régulièrement nettoyés et nivelés afin de créer des conditions optimales pour la ponte des œufs. Après la ponte, les nids sont déplacés dans des bassins d'incubation pour garantir un taux d'éclosion élevé et éviter les pertes dues aux aléas naturels et aux activités humaines. La majeure partie du cycle de vie des tortues marines, de l'éclosion à l'âge adulte, est marquée par de nombreuses menaces, qu'elles soient d'origine naturelle ou humaine.

Le parc national de Con Dao est le premier site au Vietnam à avoir mis en œuvre avec succès un programme de conservation des tortues marines. Chaque année, environ 450 tortues femelles viennent y pondre leurs œufs et plus de 150 000 bébés tortues sont relâchés en mer.

Le 1er décembre 2022, le parc national de Con Dao a eu l'honneur de recevoir un certificat de mérite du Premier ministre pour ses « réalisations en matière de conservation des tortues marines ».

Auparavant, le 31 janvier 2009, le Jardin avait été reconnu par le Centre du Livre des Records du Vietnam comme « l'endroit qui incube et relâche le plus de bébés tortues dans la mer au Vietnam ».

(selon VNA)

Source: https://baoquocte.vn/doc-dao-hoat-dong-sinh-san-cua-rua-bien-quy-hiem-tai-vuon-quoc-gia-con-dao-262822.html