Le complexe de la tour Ponagar est structuré sur trois étages (située sur une colline). Le rez-de-chaussée (au sommet) est principalement dédié à la tour du temple. Après la guerre, il ne reste que quatre tours. La plus grande et la plus singulière du groupe de tours, appelée tour Ponagar (le nom de la tour est également celui du groupe de reliques), est dédiée au culte de Ponagar. Les autres tours sont dédiées à Shiva et à d'autres dieux.
La tour Ponagar mesure 23 mètres de haut, le corps et le sommet de la tour sont décorés de manière élaborée et délicate dans le style architectural typique des temples Cham avec de nombreux motifs, symboles, images de dieux, d'animaux...
La tour principale (à gauche) vénère la déesse Ponagar, la plus grande du complexe du temple (date de construction : première moitié du XIe siècle). De forme carrée, la tour se compose d'une base, d'un corps et d'un toit. La partie supérieure du toit est conique et richement décorée de motifs, de reliefs, d'images de dieux et d'animaux… Photo : LOAN PHUONG
Selon le guide touristique, l'âme du groupe de reliques est la statue de la déesse Ponagar vénérée à l'intérieur de la tour. Sculptée dans le granit, elle est assise et dotée de dix bras, symbolisant la toute-puissance. Pour les Cham, la déesse Ponagar est celle qui a donné naissance à leur peuple et créé le pays, créant ainsi la vie pour toutes les espèces. Parallèlement, elle les protège, les abrite et les bénit constamment. C'est pourquoi elle est vénérée comme une mère et est généralement appelée « Mère du Pays ».
La particularité de ces tours réside dans leur construction principalement en briques cuites. Malgré les ravages du temps et des millénaires, elles tiennent toujours debout. Les briques conservent leur couleur rose, ne pourrissent pas et évacuent l'eau extrêmement rapidement en cas de pluie. Une question se pose : quel matériau les anciens Cham utilisaient-ils pour lier les briques, assurant ainsi la longévité et la solidité des tours ? De nombreuses recherches nationales et internationales ont été menées, ainsi que de nombreuses hypothèses, mais le mystère demeure entier.
À la tour Ponagar, une troupe de danse cham se produit actuellement pour les touristes. Photo : LOAN PHUONG
Contrairement à la plupart des complexes de tours Cham du Centre, aujourd'hui en ruines, la tour Ponagar abrite encore des activités religieuses. Ce lieu n'est pas seulement un lieu de culte pour le peuple Cham : au cours de la cohabitation, avec des coutumes maternelles similaires, les Vietnamiens ont créé leur propre légende autour de la Sainte Mère Thien YA Na. Ce lieu est également considéré comme le plus grand centre de culte de la Sainte Mère du Centre pour le peuple vietnamien (occupant une place importante et sacrée, au même titre que la Mère Lieu Hanh au Nord et Ba Chua Xu au Sud). Aujourd'hui, on l'appelle généralement Thap Ba.
Chaque année, du 20 au 23 du troisième mois lunaire, la tour Po Nagar accueille le festival le plus solennel et le plus important de l'année, avec de nombreuses activités culturelles et religieuses. À cette occasion, Cham et Vietnamiens du monde entier apportent des offrandes pour lui témoigner leur sincère vénération, leur respect et leur gratitude, et prier pour la santé, les affaires, la paix et le bonheur…
L'âme du site des reliques est la statue de Dame Ponagar vénérée dans la tour. Elle est considérée comme un chef-d'œuvre de la sculpture cham antique. La composition de la statue présente une image du Linga placée sur un piédestal en forme de Yoni (homme-femme), fortement imprégnée des croyances en la fertilité, exprimant le désir de reproduction du peuple cham. (Sur la photo : la version de la statue de Dame Ponagar (présentée dans la salle d'exposition du site des reliques) a été restaurée d'après la statue de Dame Ponagar vénérée dans la tour.) Photo : HUYEN ANH
Huyen Anh
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