Le milliardaire travaille plus de 120 heures par semaine, ne prend que 2 à 3 jours de congé par an et apporte un oreiller à l'entreprise pour dormir sous son bureau.
Le milliardaire Elon Musk est un bourreau de travail notoire et en parle souvent. Ces dernières semaines, il a continué à parler de ses longues journées de travail et de ses rares vacances. Il a également qualifié les personnes qui préfèrent travailler à domicile de « vivre dans un monde imaginaire ».
Depuis la création de son entreprise il y a 30 ans, le milliardaire a adopté la culture de la Silicon Valley, notamment en travaillant tard le soir au bureau. Son discours public sur le sacrifice l'a aidé à créer une culture exigeante au sein des entreprises qu'il dirige, notamment Tesla et SpaceX.
Aujourd'hui, avec Twitter, il teste également cette approche pour réformer l'entreprise et ses employés, un effort qu'il décrit comme « assez douloureux ».
Son éthique du « vivre au travail » est en contradiction avec le désir de télétravail de la nouvelle génération de travailleurs. L'approche d'Elon Musk soulève également la question de la meilleure façon de motiver les employés : leur offrir des horaires flexibles pour concilier vie professionnelle et vie privée ? Ou les forcer à travailler comme des fous et à attendre d'eux qu'ils fassent de même ?
Elon Musk lors de l'inauguration de l'usine Tesla à Berlin (Allemagne) en 2022. Photo : Zuma Press
Interrogé sur la gestion de sa charge de travail lors d'une conférence du Wall Street Journal en mai, Musk a déclaré qu'il essayait de partager son temps entre différentes entreprises chaque jour. Le mardi, par exemple, est consacré à Tesla. Mais il peut aussi travailler sur Twitter. Musk a déclaré que l'acquisition de Twitter lui avait ajouté plus de 120 heures de travail hebdomadaire.
« Comme vous pouvez l’imaginer, mes journées sont longues et compliquées », a déclaré Musk.
Une semaine plus tôt, Musk avait déclaré à CNBC qu'il ne prenait que deux à trois jours de congés par an. « Je travaille sept jours sur sept, mais je n'attends pas des autres qu'ils fassent de même », a-t-il déclaré.
Il a néanmoins laissé entendre qu'il s'attendait à ce que les autres fassent presque aussi bien. Au début de son mandat chez Twitter, Musk a demandé aux nouveaux employés s'ils étaient prêts à travailler de longues heures et à « haute intensité », une expression qu'il utilise souvent chez Tesla pour remonter le moral.
Le mois dernier, des employés de Twitter ont intenté un procès contre Elon Musk pour avoir exigé que les salles de conférence soient transformées en « chambres à coucher » pour permettre aux employés épuisés de faire la sieste. Il souhaitait également l'installation de toilettes à côté de son bureau « afin d'éviter de réveiller la sécurité et de traverser la moitié de l'étage pour aller aux toilettes en pleine nuit ».
Dans une récente interview accordée à la BBC , Musk a qualifié le rachat de Twitter de « douloureux », tout comme il avait décrit les difficultés rencontrées par Tesla avant que le constructeur de voitures électriques ne devienne pérenne et rentable. En 2021, il a décrit son expérience chez le constructeur comme « les deux tiers de la douleur que j'ai ressentie de toute ma vie ».
Quant à sa première startup, Zip2, Musk s'est également intéressé aux histoires de réussite face à l'adversité. Jim Ambras, vice-président du développement produit de Zip2, se souvient de l'admiration qu'il exprimait pour Sumner Redstone et de la façon dont il avait surmonté l'adversité pour devenir un magnat des médias.
En 1979, à l'âge de 55 ans, Redstone fut gravement brûlé dans l'incendie d'un hôtel, lui laissant les mains gravement brûlées. Cela ne l'empêcha cependant pas de bâtir un empire médiatique comprenant la chaîne de télévision CBS et Paramount Pictures.
« Il aime les gens qui font des choses vraiment difficiles », a déclaré Ambras.
Musk est connu pour ses éloges envers ceux qui sont prêts à tout sacrifier. Il a exprimé son admiration pour les travailleurs chinois l'année dernière lors d'un forum du Financial Times . « Ils travaillent jusqu'à 3 heures du matin. Ils ne quittent même pas l'usine, alors que les Américains évitent tout simplement d'aller travailler », a-t-il déclaré.
Les habitudes de sommeil d'Elon Musk témoignent également des difficultés auxquelles il est confronté. Dans une interview accordée au WSJ en 2018, alors que l'usine Tesla peinait à produire le Model 3, Musk gardait un oreiller à côté de lui. Il racontait qu'il dormait sous son bureau. « Je n'ai pas quitté l'usine depuis trois jours. Si vous me voyez négligé, c'est pour ça », a-t-il déclaré.
À la même époque, Musk a fait visiter l'usine à un journaliste de CBS , lui montrant le canapé où il dormait. « C'était horrible », a-t-il déclaré. Musk a également programmé une interview téléphonique avec le New York Times à 3 heures du matin.
« Je dormais par terre, faute de pouvoir traverser la rue pour trouver un hôtel », expliqua-t-il plus tard à Bloomberg Businessweek . « Je voulais me sentir pire que tous les autres dans l'entreprise. Quand ils souffraient, je voulais me sentir encore plus mal. »
Ha Thu (selon le WSJ)
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