Le milliardaire travaille plus de 120 heures par semaine, ne prend que 2 ou 3 jours de congé par an et apporte un oreiller au bureau pour dormir sous son bureau.
Le milliardaire Elon Musk est un bourreau de travail notoire et l'a souvent évoqué. Ces dernières semaines, il a continué de parler de ses longues heures de travail et de ses rares vacances. Il a également qualifié de « vivant dans un monde imaginaire » ceux qui préfèrent travailler à domicile.
Depuis la création de son entreprise il y a 30 ans, ce milliardaire a pleinement adopté la culture de la Silicon Valley, notamment en travaillant tard le soir au bureau. Son discours public sur le sacrifice a contribué à instaurer une culture exigeante au sein des entreprises qu'il dirige, telles que Tesla et SpaceX.
Il applique désormais cette approche à Twitter pour restructurer l'entreprise et ses effectifs, un effort qu'il qualifie de « plutôt douloureux ».
Son approche du « vivre au travail » est en contradiction avec le désir de la nouvelle génération de travailleurs de travailler à distance. Elle soulève également la question de la motivation des employés : faut-il leur offrir des horaires flexibles pour un meilleur équilibre vie professionnelle-vie privée ? Ou bien les pousser à bout en travaillant sans relâche et en exigeant la même chose d'eux ?
Elon Musk lors de la cérémonie d'inauguration de l'usine Tesla à Berlin (Allemagne) en 2022. Photo : Zuma Press
Interrogé sur sa gestion de la charge de travail lors d'une conférence du Wall Street Journal en mai, Musk a expliqué qu'il essayait de répartir son temps entre ses différentes entreprises chaque jour. Le mardi, par exemple, est consacré à Tesla. Il lui arrive cependant de travailler sur Twitter. Musk a précisé que le rachat de Twitter avait ajouté plus de 120 heures à sa semaine de travail.
« Comme vous pouvez l’imaginer, ma journée est longue et compliquée », a déclaré Musk.
Une semaine auparavant, Musk avait déclaré à CNBC qu'il ne prenait que deux ou trois jours de congé par an. « Je travaille sept jours sur sept, mais je n'attends pas des autres qu'ils fassent de même », avait-il affirmé.
Mais il a laissé entendre qu'il attendait des autres qu'ils fassent presque aussi bien. Dès son arrivée chez Twitter, Musk a demandé aux nouveaux employés s'ils étaient prêts à travailler de longues heures et à un rythme soutenu, une expression qu'il utilise souvent chez Tesla pour remonter le moral des troupes.
Le mois dernier, des employés de Twitter ont porté plainte contre Musk pour avoir exigé que les salles de conférence soient transformées en « chambres » afin que les employés épuisés puissent faire une sieste. Il souhaitait également qu'une salle de bains soit installée à côté de son bureau « pour ne pas avoir à réveiller la sécurité et à traverser la moitié de l'étage pour aller aux toilettes en pleine nuit ».
Dans une récente interview accordée à la BBC , Musk a qualifié le rachat de Twitter de « douloureux », à l'instar des difficultés rencontrées par Tesla avant que le constructeur de voitures électriques ne devienne durablement rentable. En 2021, il avait décrit son expérience au sein de l'entreprise automobile comme « les deux tiers de la souffrance que j'ai endurée dans toute ma vie ».
Concernant sa première start-up, Zip2, Musk s'intéressait également aux histoires de réussite face à l'adversité. Jim Ambras, alors vice-président du développement produit chez Zip2, se souvient encore de l'admiration que Musk portait à Sumner Redstone et à la manière dont ce dernier avait surmonté les difficultés pour devenir un magnat des médias.
En 1979, à 55 ans, Redstone fut grièvement brûlé aux mains lors d'un incendie d'hôtel. Cela ne l'empêcha toutefois pas de bâtir un empire médiatique comprenant le réseau de télévision CBS et Paramount Pictures.
« Il aime les gens qui accomplissent des choses vraiment difficiles », a déclaré Ambras.
Musk est connu pour faire l'éloge des personnes prêtes à tout sacrifier. L'année dernière, lors d'un forum du Financial Times , il a exprimé son admiration pour les travailleurs chinois : « Ils travaillent jusqu'à 3 heures du matin. Ils ne quittent même pas l'usine, tandis que les Américains font tout pour éviter d'aller travailler. »
Les habitudes de sommeil de Musk témoignent également des difficultés qu'il rencontre. Dans une interview accordée au WSJ en 2018, alors que l'usine Tesla peinait à produire la Model 3, Musk gardait un oreiller à portée de main. Il a confié dormir sous son bureau. « Je n'ai pas quitté l'usine depuis trois jours. Si vous me voyez négligé, c'est pour ça », a-t-il déclaré.
Durant cette même période, Musk a fait visiter l'usine à un journaliste de CBS et lui a montré le canapé où il dormait. « C'était horrible », a-t-il déclaré. Musk a également programmé une interview téléphonique à 3 heures du matin avec le New York Times .
« J’ai dormi par terre parce que je ne pouvais pas aller à l’hôtel de l’autre côté de la rue », a-t-il expliqué plus tard à Bloomberg Businessweek . « Je voulais me sentir plus mal que n’importe qui d’autre dans l’entreprise. Quand ils souffraient, je voulais me sentir encore plus mal. »
Ha Thu (selon le WSJ)
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