Elon Musk - Mark Zuckerberg : La bataille des milliardaires

Le conflit entre les PDG de Tesla et de Facebook couvait depuis des années, avant de se transformer en un véritable duel d'arts martiaux il y a quelques jours.

Elon Musk, le PDG de Tesla, a récemment fait la une des journaux en s'en prenant à Mark Zuckerberg, le patron de Facebook. L'incident a été déclenché par l'annonce du lancement imminent de Threads, un concurrent de Twitter par Meta Platforms. Musk a alors exprimé sa crainte que le monde ne soit contrôlé par Zuckerberg.

Lorsqu'un utilisateur de Twitter a averti Musk que Zuckerberg s'intéressait aux arts martiaux, il a répondu : « Je suis prêt à me battre s'il le veut. » Le 22 juin, Zuckerberg a écrit sur Instagram : « Donnez-moi l'adresse. » Musk a alors suggéré un lieu à Las Vegas.

Même si les deux milliardaires ne s'affrontent pas réellement sur le ring, ce dernier événement souligne la concurrence croissante pour les intérêts commerciaux, notamment dans la bataille pour les revenus publicitaires sur les réseaux sociaux.

Les analystes estiment qu'il est trop tôt pour dire si Meta et Twitter déclencheront une guerre des marques comparable à celles qui ont opposé Ford et Chevrolet, ou Coca-Cola et Pepsi au siècle dernier. Mais une chose est sûre : les dirigeants de ces entreprises sont prêts à en découdre.

Le Wall Street Journal a indiqué que le conflit entre Musk et Zuckerberg couvait depuis des années. Tous deux ont souvent exprimé publiquement des opinions divergentes sur l'IA (intelligence artificielle) et sur de nombreux autres sujets.

En privé, ils se sont aussi plaints l'un de l'autre, selon des sources du WSJ . Musk, toujours à court d'argent, estime que Zuckerberg gagne trop facilement de l'argent grâce aux logiciels, alors que lui-même peine avec les voitures électriques et les fusées. Zuckerberg, quant à lui, souhaite être reconnu pour sa créativité, à l'instar de Musk.

Elon Musk (à gauche) et Mark Zuckerberg. Photo : Reuters/AP — Elon Musk (à gauche) et Mark Zuckerberg. Photo : *Reuters/AP*

Les premiers signes de conflit entre les deux milliardaires sont apparus en 2016, lorsque SpaceX, la société aérospatiale d'Elon Musk, a été chargée de lancer un satellite dans l'espace pour aider Facebook à fournir un accès internet en Afrique subsaharienne. Cependant, une explosion au sol lors d'un lancement d'essai a détruit la fusée et le satellite, compromettant les ambitions de Zuckerberg.

« J’ai été déçu d’apprendre que le lancement raté de SpaceX a détruit notre satellite, qui aurait pu assurer la connectivité de nombreuses personnes et entrepreneurs en Afrique », a-t-il écrit.

Un an plus tard, ils se disputaient à nouveau au sujet de l'intelligence artificielle. Dans une vidéo publiée sur Facebook, Zuckerberg déclarait : « Je suis très optimiste quant à l'IA. Je pense que les pessimistes essaient de dresser un tableau apocalyptique. Je ne comprends pas vraiment. C'est tellement négatif et irresponsable. »

Musk a ensuite réagi sur Twitter : « J’en ai parlé à Mark. Sa compréhension du sujet est assez limitée. » Musk a souvent exprimé ses inquiétudes concernant l’IA. En mars, il a déclaré être « stressé par l’IA ».

En 2018, lorsque Meta a été impliquée dans un scandale de fuite de données et a fait face à une vague de suppressions de comptes, Musk a également tweeté à ce sujet. Tesla et SpaceX, les entreprises dont il est le PDG, ont également supprimé leurs comptes Facebook. « Facebook me fait peur », a écrit Musk.

Début 2020, Musk a continué de réclamer la suppression de Facebook. Cette initiative faisait suite à l'appel lancé par l'humoriste britannique Sacha Baron Cohen à Facebook pour qu'il renforce sa réglementation en matière de censure de contenu.

Les deux milliardaires se sont également affrontés à de nombreuses autres personnalités. Musk est connu pour utiliser Twitter afin de se moquer de milliardaires comme Jeff Bezos, Bill Gates et Warren Buffett. Cependant, il n'a jamais prétendu les concurrencer.

Mark Zuckerberg critique depuis des années les déclarations publiques du PDG d'Apple, Tim Cook, défavorables à Facebook. Les modifications apportées par Apple à ses paramètres de confidentialité compliquent également la monétisation des données des utilisateurs par le réseau social.

Les événements de ces derniers jours ont prolongé une querelle qui dure depuis des années entre Musk et Zuckerberg. Le chef de produit Chris Cox a déclaré ce mois-ci que Threads avait été inspiré par les utilisateurs qui souhaitaient une plateforme de médias sociaux « sainement régulée », à l'instar de Twitter.

Depuis sa prise de contrôle de Twitter en octobre dernier, Elon Musk a dû faire face à de nombreux défis, notamment le retrait des publicités de clients inquiets de la volatilité de la plateforme. En réponse, il a affirmé que les changements mis en œuvre chez Twitter visaient uniquement à réduire les coûts afin d'éviter la faillite.

Il a affirmé que l'entreprise était en bonne voie pour dégager un flux de trésorerie positif. Linda Yaccarino, réalisatrice chevronnée du secteur publicitaire international, a également été choisie par lui comme PDG de Twitter afin d'améliorer les relations clients.

Alors que les internautes s'intéressent de plus en plus à la querelle entre les deux milliardaires, Maye Musk, la mère du magnat de la voiture électrique, doit trouver un moyen d'apaiser les tensions. Le 22 juin, elle a proposé une solution : « Faites un petit clash. Asseyez-vous sur le canapé, à 1,2 mètre de distance. Le plus drôle gagne. »

Musk, cependant, semblait imperturbable. Il a répondu aux applaudissements : « Si mon concurrent accepte, je suis prêt à rendre l’affaire publique », a-t-il déclaré.

Ha Thu (selon le WSJ)

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