| Bien que les importations européennes d'épices et d'arômes aient fluctué au cours des cinq dernières années, elles présentent toujours des perspectives de croissance à long terme. (Source : Industry and Trade Newspaper) |
Les statistiques montrent que les ventes d'épices fonctionnelles qui soutiennent le système immunitaire, telles que le gingembre, le curcuma et l'ail, ont connu une croissance particulièrement rapide en 2020 et 2021 en raison de la pandémie de Covid-19.
Le marché européen se caractérise également par un intérêt croissant pour les épices issues de sources durables, un secteur où la certification joue un rôle important. Les pays européens offrant le plus d'opportunités sont l'Allemagne, le Royaume-Uni, les Pays-Bas et l'Espagne.
Parmi les produits les plus demandés figurent le gingembre et le curcuma, tandis que le poivre, la vanille et la cannelle restent des marchés importants en Europe. La noix de muscade, en particulier, a également connu une forte croissance ces derniers temps.
D'après le Bureau commercial du Vietnam en Belgique et auprès de l'UE, le Vietnam est l'un des principaux importateurs d'épices et d'arômes, représentant environ un quart des importations mondiales . Il est à noter que plus de 95 % des importations hors d'Europe proviennent de pays en développement.
La forte dépendance aux importations d'épices en provenance des pays en développement implique que la majeure partie du commerce européen consiste en des réexportations d'épices originaires de ces mêmes pays. En revanche, la plupart des herbes aromatiques consommées en Europe sont produites localement.
De plus, les prix moyens à l'importation en Europe sont nettement plus élevés que dans la plupart des autres régions. Par exemple, le prix moyen des épices importées en Europe est presque le double de celui pratiqué en Asie. Cela fait de l'Europe un marché cible intéressant pour les exportateurs des pays en développement, malgré la volatilité du marché que connaissent certains produits en raison des fluctuations de la demande.
Les experts du commerce soulignent également que : la demande croissante d'épices produites de manière durable, les nouvelles origines, l'intérêt grandissant pour les bienfaits des épices sur la santé et l'utilisation des épices et des arômes dans la cuisine internationale sont les principales tendances qui offrent des opportunités aux exportateurs des pays en développement.
À l'inverse, le renforcement des exigences des acheteurs et les évolutions législatives peuvent menacer les fournisseurs des pays en développement, notamment les nouveaux fournisseurs qui ne sont pas familiarisés avec ces exigences. Les épices font donc l'objet de tests de plus en plus fréquents afin de détecter les allergènes, la toxicité et de vérifier leur authenticité. Il est donc essentiel de suivre l'évolution de ce marché pour conserver sa compétitivité sur le marché européen.
Les denrées alimentaires importées dans l'Union européenne (UE) sont soumises à des contrôles officiels. Ces contrôles comprennent des vérifications de routine qui peuvent être effectuées à l'importation (à la frontière) ou ultérieurement, une fois les denrées distribuées dans l'UE, par exemple dans les locaux de l'importateur. Ces contrôles visent à vérifier que le produit est conforme à la réglementation en vigueur.
Il convient de noter que la sécurité alimentaire est un élément clé du marché européen. Bien que la législation ait pris en compte de nombreux risques potentiels, des lacunes subsistent ; c’est pourquoi les importateurs privilégient les producteurs et les exportateurs dont le système de sécurité alimentaire est certifié par la Global Food Safety Initiative (GFSI).
D'après les experts, bien que moins importantes que les exigences en matière de sécurité des produits et des aliments, les exigences des acheteurs européens en matière de durabilité sont croissantes. Le marché le plus évident en Europe pour les produits issus de sources durables est celui du commerce équitable. Tous les acteurs de la chaîne d'approvisionnement doivent être certifiés pour participer à ce marché. Le marché du commerce équitable est réglementé de manière distincte.
Il existe plusieurs organismes de certification du commerce équitable sur le marché mondial. Fairtrade International est le plus important, donnant accès au marché européen et à la plupart des autres marchés internationaux, à l'exception des États-Unis.
Fairtrade International, en revanche, applique des normes spécifiques aux épices, aux tisanes et aux épices issues de petites organisations de producteurs. Ces normes fixent des prix minimaux et des écarts de prix entre les produits conventionnels et biologiques provenant de certains pays et régions.
Par conséquent, si une entreprise souhaite commercialiser ses épices et herbes aromatiques comme biologiques en Europe, celles-ci doivent être cultivées selon des méthodes de production biologique conformes à la législation européenne en la matière. Les installations de culture et de transformation doivent être inspectées par un organisme de certification reconnu.
Parallèlement, la double certification constitue un atout indéniable sur les marchés européens du bio et du commerce équitable. Les consommateurs de ces marchés sont généralement plus sensibles à l'environnement que les consommateurs traditionnels. Ils sont donc plus enclins à apprécier et à acheter des produits arborant les deux labels de certification bio.
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