Ferrari met fin à la série de victoires record de Red Bull

Singapour Grâce à la victoire de Carlos Sainz au Grand Prix de Singapour, dimanche soir 17 septembre, l'écurie Ferrari F1 a mis fin à la séquence record de Max Verstappen et Red Bull.

La course urbaine de Singapour a été une course palpitante de deux heures, avec une voiture de sécurité, une voiture de sécurité virtuelle et une série de batailles palpitantes en piste. Ces développements ont contribué à une fin de rêve pour Ferrari et Sainz, l'Espagnol prenant la tête en 1 heure 46 minutes 37 secondes 418 secondes.

Il s'agissait seulement de la deuxième victoire de Sainz pour la célèbre écurie italienne. Avec Ferrari, il mettait ainsi fin à la série de victoires de Verstappen et Red Bull depuis les dix dernières courses, depuis la victoire de George Russell au Grand Prix de São Paulo, l'avant-dernière course de la saison dernière.

Carlos Saizn mène la course sur le circuit de Singapour le 17 septembre. Photo : F1

« Ferrari a dominé les qualifications et a bien terminé la course. Nous avons tout fait parfaitement. Pendant la course, je me sentais en contrôle, détendu et confiant, car la voiture avait suffisamment de vitesse pour faire tout ce que je voulais. Je suis ravi de ma victoire d'aujourd'hui », a déclaré Sainz après la course.

Sainz n'a pas exagéré, contrôlant la course avec brio dès le départ. Contrairement à son habitude, Verstappen a dû lutter tout au long de la course pour terminer cinquième du classement général, alors qu'il était onzième au départ, dans une course difficile pour Red Bull. En fin de course, Sainz a réussi à défendre sa position de leader face à la pression étouffante de Lando Norris (McLaren) et surtout du duo Mercedes composé de George Russell et Lewis Hamilton.

La pression sur Sainz n'a été atténuée que lorsque George Russell a percuté la piste dans le dernier tour. Russell et Hamilton avaient réussi à tenter deux arrêts au stand lorsque la voiture de sécurité est apparue pour changer de pneus. Le duo Mercedes a même failli battre Sainz et Norris grâce à des pneus plus frais. Mais les difficultés de dépassement du circuit urbain de Singapour ont empêché les deux Britanniques de prendre l'avantage dans les derniers tours.

Dès le départ de la course, constatant l'instabilité de Red Bull, Ferrari savait que le Grand Prix de Singapour était une occasion en or pour eux de s'emparer de la première place. L'équipe italienne s'est lancée dans la course avec la ferme intention de gagner et a déployé toutes les tactiques possibles pour y parvenir, allant jusqu'à sacrifier le coéquipier de Sainz, Charles Leclerc, pour conserver la tête à l'Espagnol.

Leclerc, parti troisième, était le seul pilote du top 10 à s'élancer en pneus tendres. Ce risque s'est avéré payant lorsque le pilote monégasque a dépassé Russell au départ. Devant, Sainz contrôlait le rythme, tandis que Ferrari demandait à Leclerc de maintenir le groupe derrière et de creuser un écart de cinq secondes sur son coéquipier de tête, afin d'éviter que Sainz ne se fasse dépasser.

Leclerc n'a pas vraiment fait ce que son équipe lui demandait. L'écart entre les deux leaders est resté autour d'une seconde pendant les dix premiers tours, puis n'a augmenté que progressivement pour atteindre environ trois secondes. Mais Leclerc a apporté une aide précieuse à Sainz après l'intervention de la voiture de sécurité au vingtième tour. Leclerc a bien maintenu le rythme dans ce tour, gardant les autres voitures derrière lui, et Sainz disposait d'une confortable avance de neuf secondes juste avant son premier arrêt au stand à la fin de ce tour.

Le sacrifice de Leclerc a profité à Sainz, qui a repris la tête, mais a laissé Leclerc vulnérable. Le pilote monégasque a perdu du terrain derrière Russell, Norris et Hamilton avant de pouvoir revenir en piste, Ferrari ayant dû maintenir Leclerc aux stands pour éviter un danger de sécurité, un grand nombre de voitures passant par les stands Ferrari.

Lors du retrait de la voiture de sécurité, Sainz menait devant Verstappen, remonté à la deuxième place après n'avoir pas changé de pneus pendant l'intervention. Red Bull espérait une deuxième intervention de la voiture de sécurité avant son arrêt aux stands, mais les vieux pneus durs du champion du monde lui ont laissé un écart de rythme important et il a été rapidement dépassé par plusieurs pilotes.

Russell, qui était désormais derrière Sainz, a déclaré à son équipe qu'il avait remarqué que le pilote Ferrari suivait le rythme pour économiser ses pneus au cas où Mercedes effectuerait un autre changement sur un nouveau jeu de pneus medium que seule l'équipe allemande avait conservé pour la course.

Après un accident sur l'Alpine d'Esteban Ocon, qui a dû s'arrêter à la sortie des stands au 43e tour, une voiture de sécurité virtuelle a été déclarée. Mercedes en a profité pour rappeler Russell et Hamilton aux stands une deuxième fois afin de chausser des pneus medium neufs, comme prévu par Ferrari. Russell est revenu en piste en quatrième position, à seulement 15 secondes de Leclerc, et Hamilton en cinquième position.

Fort d'un avantage considérable grâce aux nouveaux pneus médiums, le duo Mercedes a continué d'accélérer et a rapidement rattrapé les voitures qui le précédaient. Russell a dépassé Leclerc au 54e tour, puis a commencé à se rapprocher de Norris, Sainz étant devant. Hamilton était également juste derrière son coéquipier et semblait avoir un rythme encore meilleur.

À cinq tours de l'arrivée, Sainz a volontairement ralenti pour réduire l'écart, permettant à Norris d'utiliser son aileron DRS pour résister à la pression du duo Mercedes. Au 59e tour, Russell a pris l'avantage sur Norris au virage 16, mais le pilote McLaren a deviné ses intentions et s'est défendu avec succès, conservant la deuxième place à la sortie.

Russell n'a plus jamais eu la force d'attaquer et a même eu le malheur d'envoyer sa W14 directement dans le mur au virage 10 dans le dernier tour. Sainz, Norris et Hamilton ont franchi la ligne d'arrivée avec un peu plus d'une seconde d'avance.

« C'est un triste résultat après une si belle performance », a déclaré Russell, les larmes aux yeux, après la course. « Les qualifications étaient bonnes, la course passionnante, nous avons maintenu notre stratégie offensive, mais j'ai l'impression d'avoir laissé tomber mes coéquipiers. C'était dur, mais on reviendra. »

Contrairement à Ferrari et Mercedes, Red Bull n'a pas réalisé la course escomptée. Désavantagé en début d'essais et de qualifications, Verstappen a débuté la course en pneus durs, espérant réaliser un long relais sur ses voitures de départ et dépasser les voitures de devant lors des changements de pneus. Le Néerlandais est passé de la 11e à la 8e place dans les premiers tours, avant de se retrouver coincé au milieu d'une bataille entre Alonso et Ocon.

Verstappen (deuxième) s'est retrouvé coincé dans le groupe de fond, car il n'avait pas une bonne position de départ. Photo : F1

Verstappen a pris la deuxième place derrière Sainz après avoir omis de changer de pneus pendant l'intervention de la voiture de sécurité au 20e tour. Le champion en titre aurait même pu prendre la tête si Leclerc n'avait pas autant ralenti. Mais l'écart de pneus en début de course a fait chuter Verstappen et, lorsqu'il a fait un arrêt au stand pour chausser des pneus neufs au 40e tour, le pilote Red Bull a chuté à la 15e place.

Mais Verstappen est resté patient, dépassant les voitures plus lentes qui le précédaient grâce à des pneus plus frais. À l'approche de la fin de course, la RB19 a mis la pression sur Leclerc, mais il n'y avait pas le temps d'attaquer. Cinquième, Verstappen devance désormais son coéquipier Sergio Perez de 151 points au classement des pilotes, ce qui signifie que le Néerlandais manquera le titre mondial au Grand Prix du Japon à Suzuka le week-end prochain.

Résultats du Grand Prix de Singapour

Rang tout seul	Coureur	Équipe	Emplacement départ	Nombre de changements de pneus	Tour individuel le plus rapide	Réalisations	Indiquer
1	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	1	1	1 minute 37,666 secondes	1 heure 46 minutes 37,418 secondes	25
2	Lando Norris	McLaren	4	1	1:38,046	+0,812 seconde	18
3	Lewis Hamilton	Mercedes	5	2	1:35 867	+1 269	16
4	Charles Leclerc	Ferrari	3	1	1:38,275	+21 177	12
5	Max Verstappen	Red Bull	11	1	1:36,575	+21 441	10
6	Pierre Gasly	Alpin	12	1	1:38,277	+38 441	8
7	Oscar Piastri	McLaren	17	1	1:38,492	+41 479	6
8	Sergio Pérez	Red Bull	13	1	1:37,108	+54 534	4
9	Liam Lawson	AlphaTauri	10	1	1:39,028	+65 918	2
10	Kevin Magnussen	Haas	6	2	1:38,107	+72 116	1
11	Alexandre Albon	Williams	14	2	1:37,342	+73 417
12	Zhou Guanyu	Alfa Romeo	19	2	1:39,316	+83 649
13	Nico Hülkenberg	Haas	9	1	1:39 923	+86 201
14	Logan Sargeant	Williams	18	2	1:38,531	+86 889
15	Fernando Alonso	Aston Martin	7	2	1:36,456	+87 603
16	Georges Russell	Mercedes	2	2	1:36,273	Abandonner la course
17	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	16	1	1:38,075	Abandonner la course
18	Esteban Ocon	Alpin	8	1	1:39 930	Abandonner la course
19	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	15		-	Abandonner la course

+) Meilleur tour : 1 minute 35,867 secondes établi par Lewis Hamilton (Mercedes) au 47e tour.

Fiche de pointage personnelle après 15 étapes

Rang tout seul	Coureur	Équipe	Indiquer
1	Max Verstappen	Red Bull	374
2	Sergio Pérez	Red Bull	223
3	Fernando Alonso	Aston Martin	170
4	Lewis Hamilton	Mercedes	180
5	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	142
6	Charles Leclerc	Ferrari	123
7	Georges Russell	Mercedes	109
8	Lando Norris	McLaren	97
9	Lance Stroll	Aston Martin	47
10	Pierre Gasly	Alpin	45
11	Oscar Piastri	McLaren	42
12	Esteban Ocon	Alpin	36
13	Alexandre Albon	Williams	21
14	Nico Hülkenberg	Haas	9
15	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	6
16	Zhou Guanyu	Alfa Romeo	4
17	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	3
18	Kevin Magnussen	Haas	3
19	Liam Lawson	AlphaTauri	2
20	Logan Sargeant	Williams
21	Nyck de Vries	AlphaTauri
22	Daniel Ricciardo	AlphaTauri

Classement par équipes après 15 courses

Rang tout seul	Équipe	Indiquer
1	Red Bull	597
2	Mercedes	289
3	Ferrari	265
4	Aston Martin	217
5	McLaren	139
6	Alpin	81
7	Williams	21
8	Haas	12
9	Alfa Romeo	10
10	AlphaTauri	5