En parlant des plats délicieux et étranges de la province de Hung Yen , nous ne pouvons pas ignorer la spécialité du poulet Dong Tao ou du poulet Dong Cao - une race de poulet unique et rare au Vietnam.
La particularité de cette race de poulet réside dans ses pattes imposantes, rugueuses et disgracieuses, qui donnent l'impression d'être des pieds géants. C'est aussi un animal de compagnie apprécié de nombreuses personnes et un cadeau très apprécié à l'occasion du Têt.
Il s'agit d'une race particulière de poulet originaire de la commune de Dong Tao, district de Khoai Chau, province de Hung Yen. On l'utilisait autrefois pour les cultes et les fêtes, ou pour offrir au roi. Le poulet Dong Tao figure sur la liste des races de volailles rares au Vietnam, dont les ressources génétiques sont actuellement préservées.
Le poulet est une grande race, à l'allure majestueuse, avec un corps imposant, une peau rouge, une tête imposante et des pattes robustes. Le mâle Dong Tao possède deux plumes principales : prune (violet mêlé de noir) et prune. Il a également des pattes rugueuses : une paire de larges pattes de coq et les pattes avant sont entourées d'une couche de peau écailleuse disposée sans rangées. Le reste (les 3/4 de la surface) est rugueux comme la surface d'une mûre. Les quatre doigts sont bien écartés et clairement divisés. Les pieds sont épais et équilibrés, ce qui permet au poulet de marcher avec assurance. La crête du coq est une crête soleil (courte et effilée) rouge-violet, les caroncules et les lobes des oreilles sont rouges, peu développés, d'apparence soignée et robuste.
Les poules ont trois types de pelage : un pelage en forme de banane, jaune clair, un pelage brun, couleur feuille de bananier séchée, et un pelage ivoire, blanc laiteux. Les plumes du cou et des ailes des poules présentent souvent un mélange de jaune, de blanc laiteux, de brun rougeâtre et de noir. Les poules ont également une crête semblable à celle des coqs, mais elle ne mesure qu'un tiers de leur taille.
Les zones dépourvues de plumes des poulets (mâles et femelles) sont rouges. Les poussins fraîchement éclos ont un plumage blanc opaque. Ils pèsent entre 38 et 40 g. Leur croissance est lente. À maturité, le mâle pèse plus de 4,5 kg et la femelle plus de 3,5 kg. La viande de poulet est délicieuse et sucrée, avec une poitrine généreuse et rosée, des muscles des cuisses dont les faisceaux musculaires se chevauchent, sans tendons ni coriaces.
Un élevage de poulets à Dong Tao. (Photo : Minh Son/Vietnam+)
Les poulets Dong Tao sont très exigeants, peu habitués à la captivité et habitués à courir partout. Les cages doivent donc être spacieuses pour que la viande soit savoureuse et ferme. Il faut un an à un an et demi d'élevage en plein air, avec une alimentation naturelle sans stimulants de croissance, pour que les poulets soient capables de produire de la viande.
Le poulet Dong Tao est également populaire pour sa saveur de viande aromatique particulière, que certains disent être « comme du bœuf » et qu'aucun autre poulet n'a.
Avec un poulet Dong Tao, les gens peuvent préparer des dizaines de plats pour le plateau des fêtes du Têt tels que des pattes de poulet mijotées aux herbes chinoises, des cuisses de poulet cuites à la vapeur avec des feuilles de citron, des saucisses de poulet, de la peau de poulet mélangée à de la poudre de riz, des saucisses grillées, des rouleaux de printemps au poulet, du poulet en éventail avec des saucisses, des saucisses de poulet, du poulet sauté au piment, des gésiers de poulet sautés aux haricots, du riz gluant au poulet, du vin d'œufs de poule, de la fausse viande de chien, des os de poulet mijotés avec des légumes...
Les poules Dong Tao pondent généralement moins d'œufs que les poules normales. Leurs pattes larges et maladroites les rendent très maladroites à couver. Elles commencent à pondre à 160 jours. Si on les laisse pondre et couver elles-mêmes, elles peuvent pondre 70 œufs en 10 mois. Le poids de l'œuf est de 48 à 55 g/œuf.
Actuellement, les poulets Dong Tao sont préservés de diverses manières, notamment grâce au programme de « Préservation du patrimoine génétique du bétail » financé par l'État. De nombreuses localités se mobilisent pour l'élevage de poulets Dong Tao, en raison de leur facilité d'élevage et de leur grande rentabilité . C'est notamment le cas du plus grand élevage de poulets Dong Tao de race pure du Vietnam, situé dans la commune de Dong Tao, dans le district de Khoai Chau.
Offrir un poulet Dong Tao coûte entre 2,5 et 3 millions de VND par poulet. Les poulets au corps élancé, aux pattes rondes, aux écailles charnues et aux crêtes bien dessinées peuvent coûter jusqu'à 4 à 5 millions de VND. Les poulets ne répondant pas aux critères d'un cadeau sont vendus à un prix inférieur, environ 1 à 2 millions de VND pour 4 kg. Un poulet à l'allure élégante et aux pattes imposantes peut se vendre à des dizaines de millions de VND par poulet.
Chaque année, du début du 11e mois lunaire jusqu'à la veille du Têt, des visiteurs du monde entier affluent à Dong Tao, désireux d'acheter des poulets de qualité pour les manger, les offrir ou les vendre. Ainsi, les éleveurs de poulets ne craignent pas les invendus ; au contraire, ils se vendent très bien.
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