Famille de 4 générations dans le métier de l'argenture et de la peinture sur miroir

En tant que genre de peinture originaire de Chine, les premiers artistes peintres de miroirs de Hué étaient principalement des habitants des anciennes villes de Bao Vinh et de Gia Hoi, des lieux aux fortes empreintes culturelles chinoises. Parmi eux, il y a une famille très spéciale avec 4 générations impliquées dans le métier de fabrication de miroirs argentés et de peinture de miroirs, contribuant de manière significative à donner aux peintures de miroirs Hue une apparence unique. C'est la famille du regretté peintre Nguyen Van Ban.

M. Nguyen Van Ban (1890 - 1956) est né et a grandi dans le village de Phu Cat, sa mère était marchande en sampan entre Hoi An et Hue. À Hoi An, sa mère a rencontré et invité un artisan chinois spécialisé dans le placage de miroirs en argent à Hue pour enseigner le métier à son fils. Au début, M. Ban n'avait appris de son professeur qu'à plaquer de l'argent avec du mercure pour fabriquer de petits miroirs. Plus tard, il a appris des techniques supplémentaires d'hydrorevêtement au nitrate d'argent et de revêtement au solvant.

Si le « professeur chinois » enseignait l'art de fabriquer des miroirs argentés, l'art de peindre des miroirs dans la famille de M. Nguyen Van Ban trouve son origine dans le fait que Mme Hoang Thi Trang, l'épouse de M. Ban, était la sœur cadette de la reine mère Doan Huy Hoang - épouse du roi Khai Dinh. Cette relation permet aux membres de la famille de M. Ban d’avoir facilement accès au palais. En étant exposés aux peintures sur miroir du palais, les membres de la famille de M. Ban ont appris et expérimenté ensemble la peinture sur miroir. Au début, ils ne peignaient que des tableaux décoratifs et des mots de félicitations sur les miroirs. Plus tard, pour répondre aux besoins de culte du peuple, ils ont peint davantage de miroirs de culte avec des motifs tirés des peintures du village de Sinh. Parce qu'ils peuvent produire des peintures argentées, en plus de peindre sur des miroirs transparents, la famille de M. Ban peint également sur des miroirs argentés, ou plus précisément, peint des peintures décoratives pour miroirs.

Parmi les enfants de M. Ban, le deuxième fils, Nguyen Van Mung (1919 - 1993), n'a pas vécu séparément après son mariage, il a donc hérité de presque toutes les compétences professionnelles de son père. Il a notamment eu la chance d'avoir un voisin, le peintre Ton That Dao (1910 - 1979), diplômé de la 8e promotion de l'École des Beaux-Arts d'Indochine et premier directeur de l'École des Beaux-Arts de Hué. À partir du style de peinture réaliste occidental acquis à l'école formelle, le peintre Ton That Dao a partagé et guidé son prochain. Cependant, si le peintre Ton That Dao a peint des toiles sur soie, des laques et des huiles avec le principe de peindre d'abord les scènes lointaines, puis les scènes proches, le peintre Nguyen Van Mung a peint sur verre avec le procédé inverse : d'abord les scènes rapprochées, puis les scènes lointaines. Cela se manifeste à travers certaines de ses peintures de paysages (pagode Thien Mu, tombeau de Minh Mang, pont Truong Tien...). Cela peut également être considéré comme une nouvelle étape de développement de la peinture sur verre vietnamienne en général et de la peinture sur miroir de Hué en particulier.

Le savoir-faire des frères Nguyen Van de Phu Cat en matière de fabrication de miroirs argentés et de peinture sur miroirs a continué à être transmis à la troisième génération, principalement aux enfants du peintre Nguyen Van Mung.

Le fils aîné Nguyen Van Cu (né en 1953) a rapidement suivi la voie de son père en matière de fabrication de miroirs argentés. Après 1975, faute de miroirs à fabriquer, la profession s'arrête temporairement. Ce n'est qu'à partir de 1994-1995, lorsque les matières premières furent disponibles, que les miroirs peints devinrent populaires auprès des habitants de Hue, de sorte que l'artisanat des miroirs plaqués argent de M. Cu et de certains membres de sa famille eut la chance de renaître. Cependant, avec l'avènement de la technologie de revêtement d'aluminium sous vide à faible coût, l'industrie des miroirs argentés est devenue non compétitive.

La deuxième fille Nguyen Thi Dong (née en 1955) a également suivi le métier de peintre de miroirs depuis son enfance. Elle a déclaré : « Chaque fois que mon père peignait, je m'asseyais pour le regarder. En le voyant dessiner de si beaux arbres et de si belles fleurs, j'ai commencé à l'apprécier et à l'admirer, et j'ai repris les miroirs qu'il avait jetés pour l'imiter. Dès l'âge de 20 ans, j'ai commencé à peindre sur des miroirs argentés, puis j'ai repris toutes les œuvres de mon père après sa mort. » Jusqu'à présent, la peintre Nguyen Thi Dong conserve la technique du dessin inversé et entièrement manuel selon la tradition de sa famille.

La plus jeune sœur de Mme Dong, Mme Nguyen Thi Tam, a également suivi la profession et a amélioré la technique de peinture manuelle en utilisant la sérigraphie. Jusqu'à présent, Mme Tam s'est également installée aux États-Unis, laissant la technologie à son enfant (Mme Hoang Anh). Cependant, cette profession d'imprimeur n'exerce qu'une activité limitée et complémentaire.

Les hauts et les bas du métier de peintre des peintres de la famille de Nguyen Van dans le village de Phu Cat reflètent également la vie d'un artisanat et d'un genre de peinture populaire associé au matériau du verre. Bien que la profession de peintre de miroirs ne soit plus prospère, à ce jour, pour se souvenir des mérites du premier professeur, les descendants de la famille du regretté peintre Nguyen Van Ban maintiennent toujours l'ancienne tradition. Chaque année, ils installaient un autel extérieur pour adorer le 5e jour du 5e mois lunaire et le 25e jour du 12e mois lunaire dans le but de renvoyer le professeur dans sa ville natale (Chine) pour célébrer le festival de Duanwu et le Nouvel An lunaire comme c'était son habitude lorsqu'il était en vie.

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