Résoudre le problème de l'énergie nucléaire

L'énergie nucléaire est devenue une composante essentielle du bouquet énergétique de nombreux pays, la France en étant un parfait exemple.

La France produit environ 70 % de son électricité grâce à l'énergie nucléaire. (Source : EDF)

Avec près de 70 % de son électricité produite par des centrales nucléaires, la France s'est dotée d'un système énergétique unique, distinct de celui de nombreux pays européens et du monde. L'énergie nucléaire offre de nombreux avantages économiques et environnementaux, mais elle pose également d'importants défis à la France. La grande question est désormais de savoir si l'énergie nucléaire demeure une solution durable pour l'avenir du pays.

L'énergie nucléaire est-elle une solution durable ?

En réalité, pendant de nombreuses années, lors des sommets internationaux sur le climat, l'énergie nucléaire a souvent été perçue comme un problème plutôt que comme une solution. Cependant, la pression exercée par le réchauffement climatique et la demande croissante d'électricité propre sont en train d'évoluer.

En France, le développement de l'énergie nucléaire a officiellement débuté dans les années 1970, suite au choc énergétique mondial. La mise en place d'un système nucléaire performant a permis à la France de réduire sa dépendance aux importations d'énergie, notamment de pétrole et de gaz. Ce système a non seulement garanti la sécurité énergétique du pays, mais a également contribué à stabiliser son économie.

L'un des principaux avantages de l'énergie nucléaire réside dans sa capacité à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Face au changement climatique, le recours à l'énergie nucléaire constitue une alternative efficace aux énergies fossiles. Les centrales nucléaires françaises fonctionnent avec des émissions _{de CO2} quasi nulles, contribuant ainsi au respect par le pays de ses engagements en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre, conformément à des accords internationaux tels que l'Accord de Paris de 2015.

Par ailleurs, l'énergie nucléaire présente des avantages économiques. Le maintien d'une industrie nucléaire importante crée des milliers d'emplois et favorise le développement des industries de haute technologie. La France a également exporté avec succès de l'énergie nucléaire vers d'autres pays, notamment ses voisins européens.

Cependant, l'énergie nucléaire n'est pas une solution parfaite. La sûreté est une priorité absolue dans l'exploitation des centrales nucléaires. Les accidents nucléaires majeurs tels que Tchernobyl (1986) et Fukushima (2011) ont accru les inquiétudes quant à la sûreté des installations nucléaires. Bien que la France soit considérée comme possédant l'un des systèmes de sûreté les plus rigoureux au monde, le risque d'incidents futurs ne peut être écarté.

Un autre problème réside dans le coût de l'entretien et du traitement des déchets nucléaires. Les centrales nucléaires nécessitent un entretien régulier pour garantir leur sûreté et leur bon fonctionnement. De plus, le problème du traitement des déchets nucléaires n'a toujours pas de solution idéale. Ces déchets, hautement radioactifs, doivent être stockés dans des installations sécurisées pendant des milliers d'années, ce qui représente un fardeau financier et environnemental considérable pour le pays.

La question est de savoir si la France peut maintenir et développer durablement son industrie nucléaire. Nombre de ses centrales, en service depuis les années 1980, sont confrontées au vieillissement. Prolonger leur durée de vie exige des contrôles de sécurité rigoureux et des investissements financiers massifs dans la modernisation technologique… un problème qui n’est pas toujours simple ni réalisable.

Dans quelle mesure devons-nous nous tourner vers les énergies renouvelables ?

L'énergie nucléaire se heurte toujours à une forte opposition de la part des militants écologistes, notamment en raison de son coût élevé et des risques liés aux déchets radioactifs. Cependant, un nombre croissant de pays engagés dans les négociations climatiques envisagent de reconsidérer cette question.

En 2023, lors de la Conférence sur le climat (COP28) aux Émirats arabes unis, 22 pays se sont engagés pour la première fois à tripler la capacité nucléaire mondiale d'ici le milieu du siècle afin de limiter le réchauffement climatique. Six autres pays ont signé cet engagement lors de la COP29 en Azerbaïdjan.

Les pays intéressés par le développement de l'énergie nucléaire sont très divers, allant de ceux qui utilisent cette technologie depuis longtemps, comme le Canada, la France, la Corée du Sud et les États-Unis, à des économies qui ne disposent actuellement d'aucune capacité nucléaire, comme le Kenya, la Mongolie et le Nigeria.

En Asie du Sud-Est, l'énergie nucléaire suscite un regain d'intérêt comme moyen de répondre à la demande énergétique croissante et de réduire la dépendance aux combustibles fossiles, bien que la région soit confrontée depuis longtemps à d'importants défis liés à la sécurité, au coût, à la sensibilisation du public et à une pénurie de ressources spécialisées.

Le défi consiste à atteindre les objectifs de réduction des émissions tout en répondant à une demande énergétique sans cesse croissante. Au Royaume-Uni et aux États-Unis, les responsables politiques et les entreprises estiment que la solution pour sortir progressivement des énergies fossiles réside dans la recherche d'une source d'énergie stable et décarbonée, en complément de l'énergie solaire et éolienne, qui ne sont pas toujours facilement disponibles.

Comme dans de nombreux autres pays, la question du nucléaire en France demeure complexe, mêlant des avantages économiques et environnementaux indéniables à d'importants défis en matière de sûreté, de coût et de durabilité. Les experts estiment que la France a besoin d'une combinaison rationnelle d'énergie nucléaire et d'énergies renouvelables, visant un système énergétique plus diversifié et durable, garant de sa sécurité énergétique future.

Une « porte de l’espoir » semble s’ouvrir progressivement, puisque, en marge de la COP29, l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) ont signé un mémorandum d’entente visant à élargir la coopération dans le domaine de l’énergie nucléaire, aidant ainsi les pays à atteindre l’objectif de zéro émission nette.

La Banque mondiale n'a financé aucun projet nucléaire depuis 1959, mais la pression croissante pourrait changer la donne.

Le directeur général de l'Association nucléaire mondiale, le Dr Sama Bilbao y Leon, a déclaré que le financement demeure un défi majeur pour les projets nucléaires. « Quelques suggestions demandant à la Banque mondiale de soutenir les projets d'énergie nucléaire n'auront peut-être pas beaucoup d'impact, mais si des dizaines de pays se déclarent intéressés par le développement de cette source d'énergie, la situation serait tout autre. »

Source : https://baoquocte.vn/giai-bai-toan-dien-hat-nhan-tim-diem-can-bang-va-ben-vung-296228.html