Le directeur de la CIA aurait effectué une visite secrète en Chine

Des responsables américains ont révélé que le directeur de la CIA, William Burns, s'était rendu secrètement en Chine et avait rencontré plusieurs de ses homologues en mai.

« Le directeur Burns s'est rendu à Pékin le mois dernier et a rencontré ses homologues chinois, soulignant l'importance de maintenir les canaux de dialogue en matière de renseignement », a déclaré un responsable américain le 2 juin.

Toutefois, le responsable a refusé de divulguer des détails sur le calendrier de la visite et sur l'identité des responsables chinois rencontrés par le directeur de la CIA.

Auparavant, cinq sources avaient indiqué que M. Burns s'était rendu en Chine en mai. Une source a confirmé que M. Burns n'avait participé à aucune activité diplomatique , mais s'était contenté de contacter des responsables des services de renseignement chinois.

La Maison-Blanche et la CIA ont refusé de commenter le voyage de M. Burns en Chine. La CIA a pour politique de ne pas divulguer l'agenda de ses dirigeants.

Le directeur de la CIA, William Burns, s'exprime à Langley, en Virginie (États-Unis), en juillet 2022. Photo : AFP — Le directeur de la CIA, William Burns, s'exprime à Langley, en Virginie (États-Unis), en juillet 2022. Photo : *AFP*

M. Burns a passé de nombreuses années au sein du service diplomatique avant d'être nommé directeur de la CIA par le président Joe Biden en mars 2021. Il a été ambassadeur des États-Unis en Russie, puis secrétaire d'État adjoint sous la présidence de Barack Obama.

Selon des experts américains, M. Burns possède une connaissance approfondie de la Chine et est respecté par des personnalités politiques tant démocrates que républicaines. D'après Dennis Wilder, ancien expert de la CIA sur la Chine et ancien conseiller de la Maison-Blanche pour l'Asie, les directeurs de la CIA « recourent souvent à une diplomatie secrète » en tirant parti des relations qu'ils ont tissées au fil des années dans le secteur du renseignement.

L'annonce de la visite de M. Burns en Chine est intervenue à un moment où les relations sino-américaines ne se sont pas améliorées de manière significative.

Le Pentagone a annoncé fin mai que la Chine avait décliné l'invitation à une réunion bilatérale au niveau des ministres de la Défense à Singapour, en marge du Dialogue de Shangri-La 2023.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré le 31 mai que le ministre de la Défense, Li Shangfu, ne pouvait accepter l'invitation à rencontrer son homologue américain, Lloyd Austin, car Washington n'avait pas répondu aux préoccupations de Pékin.

Le secrétaire d'État Austin a déclaré le 1er juin que le refus de la Chine de se rencontrer était « regrettable », notamment au regard de l'incident susmentionné. Il s'est dit préoccupé par le fait qu'« un incident puisse survenir et dégénérer très rapidement ».

Lors de la soirée d'ouverture du Dialogue de Shangri-La 2023, le 2 juin, MM. Lee et Austin se sont serré la main et ont échangé quelques mots. Le Pentagone a indiqué que cet échange était sans intérêt particulier.

Les tensions entre les États-Unis et la Chine se sont considérablement aggravées après la visite de la présidente de la Chambre des représentants américaine, Nancy Pelosi, à Taïwan en août 2022.

Les deux pays avaient affiché des signes encourageants lors de la rencontre entre le président chinois Xi Jinping et le président américain Joe Biden en Indonésie en novembre 2022, en marge du sommet du G20. Cependant, l'incident de février au cours duquel les États-Unis ont abattu un ballon chinois, le considérant comme un appareil de reconnaissance militaire, a gelé le dialogue de haut niveau entre les deux pays.

Thanh Danh (Selon Reuters, AFP et le Financial Times )

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