Un conférencier « vend » un article scientifique controversé

Un professeur agrégé de mathématiques a publié de nombreux articles internationaux, mais les a signés sous un nom universitaire différent de celui de son lieu de travail, ce qui a suscité une controverse sur l'intégrité scientifique .

Ces trois derniers jours, la communauté scientifique a été en émoi suite à l'annonce de la démission du professeur agrégé Dinh Cong Huong, maître de conférences à l'Université de l'industrie de Hô Chi Minh-Ville et membre du Conseil de mathématiques de la Fondation Nafosted (Fondation nationale pour le développement des sciences et des technologies), accusé d'avoir violé l'intégrité académique.

D'après les statistiques de MathSciNet, la base de données de l'Association mathématique américaine, le professeur agrégé Huong a publié 42 articles scientifiques. Treize d'entre eux ont été affiliés à l'Université Ton Duc Thang (Hô-Chi-Minh-Ville) et quatre à l'Université Thu Dau Mot ( Binh Duong ). Au moment de la réalisation de ces travaux, il était maître de conférences à temps plein à l'Université Quy Nhon (Binh Dinh).

Le professeur agrégé Huong a reconnu les faits et expliqué avoir signé un contrat de coopération scientifique avec les deux établissements mentionnés. Il a précisé que l'université Quy Nhon n'interdisait pas cette pratique si l'enseignant avait rempli ses obligations, alors qu'il subissait des difficultés financières familiales.

« Rédiger un article de recherche est très difficile, fastidieux et chronophage, et exige de nombreuses étapes. J'ai terminé ma tâche et j'y ai consacré beaucoup d'efforts ; j'espère également obtenir un meilleur revenu », a déclaré M. Huong.

En revanche, il a déclaré qu'il n'avait pas utilisé les installations et les laboratoires de l'université de Quy Nhon pour mener des projets de recherche pour d'autres unités.

Interrogé par VnExpress le soir du 4 novembre, le professeur agrégé Nguyen Dinh Hien, vice-recteur de l'université Quy Nhon, a déclaré que le professeur agrégé Dinh Cong Huong travaillait dans l'établissement depuis plus de 20 ans et avait été muté à un autre poste en mars. M. Huong a toujours été reconnu pour son dévouement et son excellence en matière d'enseignement et de recherche.

Selon M. Hien, l'établissement gère ses enseignants conformément aux dispositions de la loi sur la fonction publique. Ils sont autorisés à conclure des contrats avec d'autres agences et organisations, sous réserve du respect des règles légales et de l'approbation de leur chef d'unité.

« L’établissement ignorait que la professeure agrégée Huong menait des recherches scientifiques pour d’autres unités jusqu’à ce que la presse en parle. Il s’agit d’une erreur très regrettable, car la professeure Huong ne l’a pas signalé à la direction », a déclaré M. Hien.

Porte de l'université Quy Nhon, où travaillait auparavant la professeure agrégée Huong. Photo : site web de l'université

Le professeur Ngo Viet Trung, de l'Institut de mathématiques de l'Académie vietnamienne des sciences et technologies et ancien président du Conseil de mathématiques de la Fondation Nafosted, a déclaré que, juridiquement, l'auteur ayant indiqué une autre adresse semblait être de bonne foi si l'instance dirigeante l'autorisait. Cependant, l'établissement où le document avait été « acheté » avait falsifié ses résultats afin de tromper la société et d'attirer les étudiants.

« Cette affaire a été condamnée internationalement. L’auteur qui a fourni une adresse erronée a indirectement participé à cette fraude visant à falsifier des résultats. Comment ne pas y voir une atteinte à l’intégrité scientifique, surtout quand on sait que l’opinion publique condamne ce stratagème ? », a déclaré le professeur Trung. Il estime que si un auteur reçoit une subvention de recherche, il devrait se contenter de remercier le financeur.

D'après le professeur Trung, la procédure dépend de l'organisme qui encadre le scientifique. Des cas de licenciement existent. Le Fonds Nafosted et le Conseil des titres considèrent tous deux cela comme une atteinte à l'intégrité scientifique, et le scientifique concerné perdra des points et des votes lors de l'examen du titre ou du sujet.

Le Dr Truong Dinh Thang, membre du Fonds interdisciplinaire Nafosted pour la psychologie et l'éducation, a un point de vue différent. Il a cité un article scientifique comportant 79 auteurs et 98 adresses, affirmant que la collaboration en matière de recherche est courante à l'échelle mondiale. Un auteur peut mentionner de nombreuses organisations avec lesquelles il travaille et collabore. Ce n'est que lorsqu'il usurpe l'identité d'organisations avec lesquelles il n'a aucun lien ni aucune collaboration qu'il enfreint la loi.

« Lorsqu’on reçoit des fonds de recherche, la mention ou non du nom de l’organisme financeur dépend des termes de l’engagement entre les deux parties. L’intégrité et l’éthique en matière de recherche ne relèvent pas de cette catégorie », a déclaré M. Thang.

Il a reconnu que si un quelconque « achat d'articles » est pratiqué grâce au financement de la recherche afin d'améliorer les classements, la responsabilité en incombe aux organismes qui y ont recours, et non aux scientifiques. Ces derniers ont besoin de financements pour mener leurs recherches. Ce qui importe, c'est la qualité de leurs travaux et leur contribution à la science et au développement de la société.

Le professeur Truong Nguyen Thanh, professeur émérite à l'Université de l'Utah (États-Unis), a déclaré que ce n'est que lorsqu'il y aura des réglementations claires qu'il y aura suffisamment d'éléments pour déterminer si le professeur agrégé Huong a enfreint la loi ou non.

Fort de trente ans d'expérience dans l'enseignement et la recherche aux États-Unis, le professeur Thanh a indiqué que les contrats liant professeurs et universités américaines comportent souvent une clause à ce sujet. Ainsi, lorsqu'un chercheur travaille à temps plein, tous ses résultats de recherche et articles deviennent la propriété intellectuelle de l'établissement. Cette pratique est devenue une norme courante ; toute violation est considérée comme une atteinte à l'intégrité académique et peut entraîner la résiliation du contrat de travail.

Cependant, certaines écoles ne rémunèrent que neuf mois par an et autorisent donc les professeurs à collaborer avec d'autres unités (pour une durée maximale de trois mois) afin de percevoir un revenu complémentaire. En cas de publication d'un article scientifique, ils doivent signer à la fois leur école et l'unité collaboratrice.

« Qu’est-ce que l’intégrité scientifique ? Qu’est-ce que les scientifiques n’ont pas le droit de faire ? Je n’ai vu aucune réglementation spécifique à ce sujet au Vietnam. Applique-t-on des normes étrangères aux scientifiques nationaux ? », a commenté le professeur Thanh.

Dans un contexte de liens de plus en plus populaires entre la recherche scientifique et la formation, selon le professeur agrégé Nguyen Dinh Hien, les autorités doivent édicter des réglementations spécifiques sur l'intégrité scientifique.

« Le cas de la professeure agrégée Huong est regrettable, mais il faut aussi l'envisager sous un angle positif, en donnant aux intellectuels les conditions nécessaires à leur épanouissement. Suite à cet incident, l'école étudiera des mesures réglementaires plus précises pour encadrer l'équipe », a déclaré M. Hien.

Enfin, le professeur Ngo Viet Trung a reconnu que, pour résoudre le problème de l'achat et de la vente d'articles, le gouvernement doit sanctionner les établissements qui falsifient les résultats, tout en traitant les scientifiques de manière appropriée.

Le Nguyen

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