Le professeur Le Thanh Khoi – il a laissé derrière lui une masse d’« amour, de sagesse et de beauté ».

En septembre 2003, alors que je venais d'entrer à la Sorbonne, je suis allé chez l'historien Le Thanh Khoi et sa femme pour leur remettre les livres que sa nièce avait envoyés de Hanoï : quatre gros dictionnaires et ouvrages de recherche.

À cette époque, j'avais consulté quelques documents d'archives concernant Le Thanh Y, le père du professeur Khoi, mais je n'avais lu aucun de ses ouvrages. Je savais seulement, de façon assez vague, qu'il était un professeur vietnamien d'outre-mer renommé en France, à l'instar de MM. Hoang Xuan Han et Cao Huy Thuan…

En entrant dans son salon, je n'ai pas été surpris, mais j'ai ressenti une certaine familiarité en raison de ce « fouillis de connaissances ». Les professeurs français et vietnamiens que j'ai rencontrés à Paris avaient tous des salons « remplis de livres ».

La pièce était grande mais exiguë à cause des livres, des statues et des antiquités, sans parler des tableaux qui recouvraient les murs.

Ce qui m'a immédiatement touché, c'est la gentillesse et la délicatesse de la tante, ainsi que la simplicité, le laconique et la certaine réserve du professeur Le Thanh Khoi.

Cela m'a suffi pour retourner rendre visite à mes grands-parents plus souvent les mois suivants, et à chaque fois, ma tante me régalait de fruits, de confiture et de gâteaux.

J'ai commencé à lire ses livres sur l'histoire vietnamienne : Vietnam, histoire et civilisation (1955), Histoire du Vietnam des origines à 1858 (1982), Histoire et anthologie de la littérature vietnamienne des origines à nos jours (2008).

À cette époque, j'avais beaucoup de lacunes dans mes connaissances, alors je posais simplement des questions, et qu'il s'agisse d'une question relative à un domaine spécifique comme l'éducation ou la culture, sa réponse s'étendait toujours à l'histoire, la politique , la philosophie, la religion ou l'art.

Je me souviens des mots de l'historien Charles Fourniau : « Le Thanh Khoi n'est pas seulement un historien au sens strict. Il a une vision du Vietnam d'un ethnologue, d'un linguiste, d'un traducteur, d'un érudit confucéen au sens le plus noble du terme dans le Vietnam ancien. »

À mes yeux, à l'époque, c'était un historien profond. La comparaison et la mise en contraste étaient au cœur de sa réflexion. Mais deux ans plus tard, j'ai compris les raisons de cette approche particulière.

C’est alors que j’ai décidé de faire un doctorat en sciences de l’éducation à l’Université Paris Descartes (aujourd’hui Paris Cité).

Il a commenté le plan de ma thèse, me posant des questions pour m'encourager à poursuivre mes recherches. Le stylo à bille rouge qu'il utilisait pour corriger ou annoter le plan était encore bien aiguisé.

Il a répété : « Vous devriez trouver d'autres professeurs, car je suis à la retraite depuis trop longtemps et je ne suis plus au courant des dernières évolutions ! »

Mais dix ans plus tard, en 2014, des experts français l'ont encore sollicité comme conseiller « suprême » pour la conférence internationale sur les systèmes éducatifs des deux continents, Asie et Europe, organisée par France Éducation International.

Il fut notamment l'un des pionniers de l'enseignement et de la recherche dans les trois sous-disciplines que sont l'éducation comparée, l'économie de l'éducation et la planification de l'éducation.

Sa carrière de chercheur et de consultant a évolué en parallèle avec le développement des études pédagogiques, l'essor de l'économie française pendant les « Trois Décennies Glorieuses » et le rôle prépondérant des intellectuels de gauche français dans l'après-guerre.

Il a été consultant puis conseiller principal auprès de nombreuses organisations internationales telles que l'UNESCO, le Programme des Nations Unies pour le développement, l'Organisation internationale du travail... Pendant de nombreuses décennies, il a mené des recherches et travaillé dans plus de 40 pays sur 4 continents : Afrique, Europe, Asie et Amérique.

Intellectuel de gauche, comme il l'a lui-même admis : « J'ai découvert le marxisme en France au début des années 1950 », il fut secrétaire général du Journal du Tiers-Monde et apporta une contribution majeure au domaine de la recherche sur le développement en France.

Il fut l'un des acteurs clés du pôle de recherche et développement des années 1960 et 1970, qui formait des consultants pédagogiques internationaux pour la France et l'Europe.

Le monde d'après-guerre s'est engagé dans une reprise économique, un développement de l'éducation et du travail, mais a dû faire face aux processus de décolonisation, de croissance démographique et de restructuration.

Au milieu des années 1950, le concept de « tiers monde » semblait désigner les pays à croissance lente ou en développement, ou encore les pays qui venaient d'échapper à la domination coloniale sur les continents d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine.

Ce contexte favorable, alliant époque et lieu, bagage multilingue et multiculturel, ainsi que les connaissances, les qualifications et l'expérience professionnelle d'un Asiatique vivant en Europe, a permis à Le Thanh Khoi de s'épanouir pleinement dans le vaste océan européen.

En devenant doctorant à Paris Descartes, j'ai pris de plus en plus conscience de sa carrière monumentale et de l'héritage qu'il a laissé à la discipline, à l'école et à la faculté.

Beaucoup de mes professeurs étaient ses étudiants ou de jeunes collègues. Nous discutions de ses travaux lors de séminaires.

À travers ces publications, il a mené à bien un projet d'envergure : théoriser l'éducation à l'échelle humaine. Il a abordé l'éducation dans toute l'histoire de l'humanité, ainsi que dans les mouvements contemporains.

En utilisant des méthodes interdisciplinaires et interculturelles, il démontre le rôle fondamental et l'importance de l'éducation comme force motrice endogène d'une civilisation.

C’est pourquoi Pierre-Louis Gauthier, professeur et inspecteur général de l’éducation, a dit de lui : « La carrière d’un grand homme, à la fois témoin et acteur de l’éducation de son temps, dans l’orbite de la planète Terre ».

Aujourd'hui, je me sens tellement chanceuse d'être sa descendante sur le plan académique.

Dix ans plus tard, je suis devenu consultant pédagogique et chargé de cours dans le même département que lui à l'Université Paris Descartes. Des décennies plus tard, mon oncle et moi nous retrouvons encore de temps en temps pour bavarder autour de gâteaux et de thé, préparés avec amour par ma tante.

C’est à cette époque que j’ai commencé à mieux connaître l’artiste, son âme poétique. Désir de beauté (2000) est un essai d’esthétique comparative.

L'auteure Nguyen Thuy Phuong (au centre) et le professeur Le Thanh Khoi et son épouse.

À partir d'objets d'art de nombreuses cultures qu'il avait lui-même photographiés ou collectionnés, il analysait les caractéristiques uniques des lignes, de la composition, de la couleur et de la forme, qui recèlent leurs propres significations, puis il généralisait l'uniformité et la diversité de la création artistique humaine et définissait des normes universelles de beauté.

Voyage au cœur des cultures vietnamiennes (2001) ou Quelques pas au Yunnan (2005) est une exploration de la vie spirituelle et matérielle d'une terre qui occupe une place importante dans l'histoire des cultures d'Asie du Sud-Est à travers le récit d'un érudit possédant une connaissance approfondie de la civilisation sinisée et une vision globale de la civilisation mondiale.

Block of Love (1959) ou Storks Flying Over the Rice Fields, Folk Songs and Classical Vietnamese Poetry (1995) aident les lecteurs à découvrir un style d'écriture lyrique, un style narratif subtil et une âme poétique.

À cette époque, mes connaissances étaient un peu plus approfondies et je comprenais mieux le comportement des intellectuels vietnamiens ayant voyagé à l'étranger au XXe siècle. J'ai alors commencé à discuter avec lui de certains moments importants de sa vie.

Après Diên Biên Phu, il reçut une invitation à retourner au Vietnam pour contribuer au développement du pays, mais il décida de rester en France. Chaque fois qu'il abordait la politique, il répétait que la patrie, c'est le peuple et la culture, ce qui existe et perdure à jamais. À mes yeux, c'était un esthète lyrique, profondément attaché à sa patrie.

Dans cette pièce encombrée, il m'a écouté lui parler des joies et des peines de la vie, des déceptions du travail. Et quand je suis sortie de là, mes soucis semblaient s'évanouir, et la chanson « Berceuse pour la vie… » m'est venue à l'esprit.

Dans sa jeunesse, il étudia le grec et le latin, l'une des racines de la civilisation occidentale en Extrême-Orient. Dans sa jeunesse, il étudia également le chinois, les racines de la civilisation chinoise en Europe occidentale.

Un tel comportement semble prédestiné ; pour lui, explorer le monde est aussi un processus d’échange continu entre l’Orient et l’Occident. Sa carrière, à travers le temps et les frontières, est un voyage à la découverte de soi et à la compréhension des autres.

Sa vie témoigne de la présence de l'Occident en Orient à travers les influences, les emprunts, l'apprentissage et le soutien mutuel.

Il nous aide à comprendre les spécificités de chaque culture, en les embellissant et en les intégrant à l'universalité de toutes les cultures, comme un message selon lequel les peuples et les cultures sont à la fois différents et proches, car telle est la nature de l'humanité.

Ce sage et profond érudit asiatique est, à mes yeux, aussi un humaniste d'Europe occidentale, une figure jumelle des Lumières et du matérialisme dialectique.

Au moment où une personnalité et un érudit aussi profond que le professeur Le Thanh Khoi quitte ce monde, nous, profondément émus et avec un profond respect, ne pouvons que citer les paroles suivantes qu'il a prononcées, que nous avions placées en tête de la conférence sur l'éducation asiatique organisée par la revue internationale d'éducation Sèvres en 2014.

Son expertise conceptuelle et sa participation à la conférence nous ont fait grand honneur :

"[Rien n'est plus précieux que] d'explorer d'autres cultures, d'autres façons de penser et d'agir pour mieux comprendre sa propre culture et mieux se comprendre soi-même.

Par conséquent, la thématisation de l’éducation est une partie indispensable et primordiale de la pensée : il s’agit de questionner le concept, la forme, le rôle et l’impact de l’éducation, non pas dans le cadre d’un type de société qui se considère comme « universelle », mais du point de vue de logiques et de systèmes de valeurs différents, exprimant la relativité des relations humaines » (Le Thanh Khoi, Éducation : cultures et sociétés, Publications de la Sorbonne, Paris, 1991, p. 21).

Ce pédagogue comparatiste accompli a laissé derrière lui une œuvre monumentale, un véritable modèle pour la pédagogie en France et dans le monde entier.

Jean-Marie De Ketele (professeur émérite à l'Université catholique de Louvain et Marie-José Sanselme, rédactrice en chef de la revue internationale d'éducation Sèvres)

Contenu : NGUYEN THUY PHUONG (consultante en éducation, chercheuse à l’Université de Genève, directrice des relations extérieures – Institut international Modus Operandi)

Conception : VO TAN

Source : https://tuoitre.vn/giao-su-le-thanh-khoi-ong-de-lai-mot-khoi-tinh-tue-my-20250223115424402.htm