Les jeunes Américains hésitent à avoir des enfants à cause du... changement climatique

Cela peut paraître étrange, mais ce ne sont ni les finances ni la carrière qui empêchent de nombreux jeunes Américains de se marier et d'avoir des enfants.

Le changement climatique, avec ses tempêtes violentes, ses étés record et ses incendies de forêt généralisés, amène les jeunes à se demander si le monde est suffisamment sûr pour accueillir une nouvelle vie. - Photo : Guardian

Alors que les parents se réjouissent à l'idée de tenir leurs petits-enfants dans leurs bras, de nombreux jeunes Américains envisagent de ne pas avoir d'enfants, non pas pour des raisons financières ou professionnelles, mais parce qu'ils s'inquiètent de l'avenir de la planète compte tenu du rythme actuel du changement climatique, selon ABC News.

Quand l'anxiété climatique se transforme en peur parentale

Amanda Porretto, 27 ans, travaille dans la publicité au Kansas. À l'âge moyen des mères américaines, elle hésite encore à avoir des enfants. Fille unique, elle ressent la pression familiale, son père souhaitant devenir grand-père prochainement.

« Les gens pensent que ne pas avoir d'enfants est égoïste. Mais je ne le crois pas. Le monde a trop de problèmes à régler avant qu'une autre vie puisse voir le jour », a-t-elle déclaré.

L’histoire de Porretto illustre une tendance croissante aux États-Unis. Les enquêtes montrent que les préoccupations liées au changement climatique influencent fortement les décisions parentales des jeunes générations.

D'après une étude de 2024 publiée dans The Lancet , plus de 50 % des 16-25 ans hésitaient à avoir des enfants en raison du changement climatique. Un rapport du Pew Research Center, paru la même année, a révélé que les Américains sans enfant de moins de 50 ans étaient quatre fois plus susceptibles que ceux de plus de 50 ans de considérer le changement climatique comme un facteur influençant leur décision d'avoir des enfants.

La raison ne tient pas seulement à la crainte de voir grandir des enfants dans un monde plus difficile, mais aussi à la culpabilité liée à l’empreinte carbone qu’ils laisseront. « Comparé à d’autres choix comme la consommation d’énergie ou les transports, avoir un enfant a une empreinte carbone bien plus importante », explique Nandita Bajaj, directrice générale de l’association Population Balance.

Le professeur Travis Rieder de l'université Johns Hopkins parle d'« héritage carbone », car chaque enfant aura sa propre empreinte carbone tout au long de sa vie, et continuera à donner naissance à la génération suivante, prolongeant ainsi l'impact sur plusieurs générations. Cependant, Rieder ne préconise pas d'interdire d'avoir des enfants, mais suggère plutôt que chacun réfléchisse attentivement à son désir de devenir parent et à sa responsabilité envers l'environnement.

Les différences de niveau de vie ont également des répercussions environnementales différentes. Selon les données du Système mondial de surveillance des émissions atmosphériques (GAEF), un Américain moyen émet plus de 12 fois plus de carbone qu'un Ghanéen. Cela signifie que chaque enfant né dans un pays riche a un impact beaucoup plus important que celui né dans un pays pauvre.

Lorsque l'accouchement devient un sujet sensible en raison de l'environnement

Bien que la procréation ait un impact majeur sur le climat, le sujet est rarement abordé dans les campagnes individuelles de réduction des émissions de carbone. La raison, selon le philosophe Trevor Hedberg (Université d'Arizona), est que la société a toujours considéré la maternité comme sacrée, associée au bonheur et à la bénédiction. « Lorsqu'une femme annonce une grossesse, la première réaction est toujours de la féliciter, jamais de discuter de l'impact environnemental », a-t-il déclaré.

Par ailleurs, la question de la population a été associée par le passé à des tendances négatives. Dans les années 1970, le mouvement écologiste a mis en garde contre la « surpopulation », ce qui a engendré des opinions racistes et eugénistes et a rendu la société réticente à évoquer la « faible natalité due au climat ».

Mais à l’ère de la crise climatique, ce silence se brise lentement, de plus en plus de personnes affirmant que la raison pour laquelle elles n’ont pas d’enfants est leur souci de la planète.

Ash Sanders, journaliste indépendante de 43 ans, affirme avoir toujours été catégorique : elle ne voulait pas d'enfants. Mais lorsqu'elle est tombée enceinte de façon inattendue, elle a été confrontée à un profond conflit entre son instinct maternel et ses préoccupations environnementales. « Je me sentais coupable de mettre au monde un autre être humain dans une planète déjà surpeuplée », explique-t-elle. Elle a finalement choisi d'adopter son enfant et est restée en contact avec elle. « Elle est adorable, je l'aime. Mais la culpabilité ne me quitte jamais. »

Le biologiste marin Juan Jaramillo, quant à lui, a pris cette décision très tôt. Il a choisi de ne pas avoir d'enfants jeune, en partie pour des raisons personnelles et en partie par conscience environnementale. « Les problèmes de pollution, de surexploitation et d'épuisement des ressources existent depuis longtemps. Je ne voulais pas y contribuer », explique-t-il.

Le professeur Rieder, qui étudie depuis des années le lien entre fertilité et climat, s'est trouvé confronté à une question similaire : « Avoir un enfant est l'une des choses les plus importantes de la vie, mais c'est aussi l'une des plus polluantes. Comment trouver le juste équilibre ? » Finalement, lui et sa femme ont décidé d'avoir un seul enfant, afin de préserver leur désir d'être parents tout en respectant les limites de la planète.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/gioi-tre-my-luoi-sinh-con-vi-bien-doi-khi-hau-20251030092254506.htm