Préserver l'esprit du thé Tan Cuong, caractérisé par son goût amer initial et sa douce finale.

THAI NGUYEN Au lieu de rechercher la productivité avec des variétés de thé hybrides, les agriculteurs de la commune de Tan Cuong, dans la ville de Thai Nguyen, préservent et développent fidèlement les variétés de thé indigènes des terres moyennes.

Zone de culture du thé de la Coopérative Tien Yen (commune Tan Cuong, ville de Thai Nguyen). Photo : Quang Linh.

L'âme du thé Tan Cuong

Quand on parle de thé Thai Nguyen, on pense forcément à la marque Tan Cuong. Mais qu'est-ce qui a forgé l'âme de Tan Cuong et permis à ses thés de rayonner à travers le monde depuis un siècle ?

Selon des cultivateurs de thé de longue date de la ville de Thai Nguyen, le nom de lieu Tan Cuong a commencé à apparaître dans la capitale de la résistance en 1922. Il provient de M. Doi Nam (de son vrai nom Vu Van Hiet) qui a aidé les gens à récupérer et à ouvrir des terres, puis a apporté des graines de thé de la ferme de thé Phu Ho dans la ville de Phu Tho (Phu Tho) pour les planter.

Grâce à un climat doux, à des sols adaptés et au savoir-faire ancestral des cultivateurs, le thé Tan Cuong possède une saveur unique et délicieuse, qui lui valut le premier prix à la Foire de 1935. On peut affirmer que cette variété de thé de moyenne altitude à petites feuilles est l'âme même de la marque Tan Cuong.

Aujourd'hui, alors que de nombreuses régions productrices de thé se tournent vers la culture de variétés hybrides à haut rendement, Tan Cuong préserve encore les plantations traditionnelles de thé de moyenne altitude, offrant une saveur unique, « amère en premier lieu, puis douce en fin de bouche », qu'aucune autre variété hybride ne possède. La coopérative de thé et de tourisme communautaire Tien Yen (coopérative Tien Yen), située dans le hameau de Hong Thai II, commune de Tan Cuong (ville de Thai Nguyen), est l'une des rares exploitations à perpétuer la saveur traditionnelle des thés de moyenne altitude.

M. Bui Trong Dai, directeur de la coopérative Tien Yen et fils de l'artisan Bui Xuan Tien, a indiqué que la coopérative cultive actuellement plus d'un hectare de thé de moyenne altitude à petites feuilles. La qualité du thé dépend de nombreux facteurs et doit être favorisée par la nature. Ici, la qualité du sol et l'humidité sont particulièrement adaptées à cette variété. Depuis sa formation, M. Dai a acquis une précieuse expérience dans la culture et la transformation du thé.

Vers le thé bio

Face à une concurrence de plus en plus féroce sur le marché et à la volonté d'atteindre les normes internationales, M. Dai a changé sa façon de penser en matière de production et l'a largement diffusée auprès de la population locale.

Saisissant la tendance à la consommation de produits sûrs, la coopérative Tien Yen s'est entièrement convertie à l'agriculture VietGAP et répond progressivement aux critères de la norme relative aux produits biologiques.

Mmes Duong Thi Thu (à gauche) et Nguyen Thi Hue (à droite), membres de la coopérative Tien Yen, sont très confiantes dans leur choix de cultiver du thé grâce à un processus de production biologique et sûr. Photo : Quang Linh.

Afin d'étendre la zone de culture du thé biologique, la coopérative s'est coordonnée avec le Centre provincial de vulgarisation agricole de Thai Nguyen et des entreprises pour fournir des intrants aux ménages membres, et organise chaque année des formations sur l'hygiène et la sécurité alimentaire pour les ménages participants et reçoit les produits consommés.

Actuellement, toutes les activités de production de la coopérative sont réalisées en circuit fermé, depuis la plantation du thé, la fertilisation, la récolte, l'élimination des levures, le séchage et la production des produits finis.

Afin d'accroître la valeur de ses produits sur le marché, la coopérative Tien Yen a investi dans des machines de séchage au gaz, ainsi que dans la science et la technologie appliquées à la culture et à l'entretien du thé, de sorte que les produits de la coopérative répondent aux normes VietGAP et UTZ.

À la coopérative Tien Yen, les sourires des cueilleurs de thé contrastent avec le vert luxuriant des collines. Mme Duong Thi Thu, membre de la coopérative, explique que ce sourire est synonyme de sérénité : « Les plantations de thé de notre coopérative ne sont pas traitées chimiquement, ce qui nous rassure quant à notre santé. Étant les premiers à y être en contact, si des produits chimiques sont utilisés, nous serions les premiers, cueilleurs compris, à en subir les conséquences. »

Le deuxième gage de tranquillité d'esprit, c'est que les consommateurs utilisent des produits sûrs. « Lorsque nous préparons le thé, nous mettons toujours tout notre cœur dans chaque geste », a confié Mme Thu.

Outre l'investissement et l'amélioration de la qualité des produits, la coopérative Tien Yen innove régulièrement en matière d'emballage afin de répondre aux goûts des clients, notamment pour les produits cadeaux.

Construction de marque associée au développement communautaire

Avec ses collines verdoyantes plantées de thé, Tan Cuong a été choisie par la province de Thai Nguyen comme zone prioritaire pour le développement du tourisme communautaire. S'inspirant de cet élan, la coopérative Tien Yen a investi dans le développement de l'écotourisme, attirant ainsi de nombreux visiteurs venus découvrir et déguster le thé à la coopérative.

M. Bui Trong Dai, directeur de la coopérative Tien Yen (au centre), présente aux touristes les spécialités du thé Tan Cuong. Photo : Quang Linh.

La coopérative aménage des paysages et un réseau de petites routes en béton d'environ 1 000 mètres de long dans la région des plantations de thé, afin de permettre aux touristes de la visiter et de prendre des photos. Parallèlement, elle crée de nombreux produits liés à la culture du thé, tels que des sacs à main, des chapeaux, des costumes, etc.

La coopérative a mis en place des services pour les touristes tels que : une initiation à la cueillette du thé (chapeaux, chapeaux coniques, paniers à thé et costumes ethniques inclus) ; une initiation à la transformation du thé avec des artisans du thé...

Voyant un groupe de touristes visiter la coopérative Tien Yen, Mme Nguyen Thi Hue s'est immédiatement proposée pour les aider à prendre des photos. « Nous travaillons toutes les deux et voyageons beaucoup. Au début, tout le monde était un peu timide, mais avec l'arrivée de plus en plus de visiteurs, les gens s'y sont habitués. Ils étaient ravis de voir cela, car nous faisions notre travail et promouvions la culture du pays du thé le plus célèbre », a déclaré Mme Hue avec enthousiasme.

M. Nguyen Thanh Binh, vice-président du Comité populaire provincial de Thai Nguyen, a souligné que la province de Thai Nguyen considère le thé comme une culture et un produit clés. En conséquence, le Comité du Parti provincial de Thai Nguyen a adopté la résolution n° 10-NQ/TU relative au développement agricole de la province pour la période 2019-2025, avec une perspective à l'horizon 2030.

En conséquence, le Comité populaire de la province de Thai Nguyen a élaboré et mis en œuvre des projets et des plans détaillés pour un développement durable de la culture du thé, renforçant ainsi la valeur ajoutée et la notoriété des produits de thé de Thai Nguyen.

M. Nguyen Thanh Binh, vice-président du Comité populaire provincial de Thai Nguyen. Photo : Quang Linh.

Afin de protéger la zone de culture du thé, le Comité populaire de la province de Thai Nguyen a ordonné aux districts et aux villes de revoir leurs plans, de ne pas planifier d'autres projets dans la zone protégée et de développer la zone locale de culture du thé, à l'exception des projets clés de la province et des projets nationaux importants...

La première région productrice de thé de renom a reconnu le rôle essentiel du thé, étroitement lié à la culture traditionnelle et à la population locale, notamment grâce à la célèbre marque Tan Cuong. En août 2021, le Conseil populaire de la ville de Thai Nguyen a approuvé le projet de préservation et de développement de la région productrice de thé de spécialité Tan Cuong pour la période 2021-2025.

En conséquence, le projet vise à préserver les zones de thé de spécialité de Tan Cuong, à former des zones de production de thé concentrées, à protéger les zones de thé existantes et à étendre la superficie à 1 700 hectares d'ici 2025, avec un rendement en bourgeons de thé frais de 155 quintaux/hectare ; une production de 25 000 tonnes ; et une valeur de revenu par hectare de terres cultivables pour le thé atteignant plus de 1 milliard de VND.

Création de plantations de thé de moyenne altitude pour la production de plants afin de cultiver de manière proactive différentes variétés de thé ; accent mis sur l'accumulation de terres, la conversion de rizières entrecoupées de plantations de thé, de terres colorées et de terres forestières improductives en plantations de thé de moyenne altitude dans le but d'accroître la valeur.

En matière de transformation, Thai Nguyen a mis en place un dispositif incitant les producteurs familiaux, les entreprises et les coopératives à se concentrer sur la transformation poussée et la diversification de leurs produits. Parallèlement, l'accent est mis sur l'amélioration de la qualité et du design des produits, ainsi que sur la création d'une zone de production sûre, certifiée VietGAP, utilisant des bourgeons de thé frais issus de l'agriculture biologique et respectant les normes de sécurité alimentaire nationales et internationales. Ce dispositif est associé à une gestion et un développement efficaces de la valeur de la marque « Thé Thai Nguyen ».

Source : https://nongsanviet.nongnghiep.vn/giu-hon-cot-tien-chat-hau-ngot-cua-che-tan-cuong-d398979.html