Ce n'est qu'avec détermination et soutien que nous pouvons vraiment être transparents sur le fait que sur la sinueuse rivière Dong Nai, à environ 150 km de Ho Chi Minh-Ville, nous avons pu préserver jusqu'à aujourd'hui une « zone sauvage » aussi diversifiée que le « monde animal de la forêt africaine » - le parc national de Cat Tien (75 000 hectares de large, couvrant le territoire de 3 provinces Dong Nai, Binh Phuoc , Lam Dong).
Une nuit, j’ai rencontré près d’une centaine de cerfs aux yeux aussi brillants que des étoiles.
Dans la nuit du 20 décembre 2023, le directeur du parc national de Cat Tien, M. Pham Xuan Thinh, a chargé le garde forestier Le Duc Khanh, dont la famille élargie travaille dans l'industrie forestière, de tenir une lampe de poche et de nous guider pour « vérifier s'il reste beaucoup d'animaux sauvages ». Le camion, équipé d'un siège ouvert, pouvait accueillir jusqu'à trente touristes. Le silence était total ; personne n'était autorisé à utiliser une lampe de poche ou la lumière d'un téléphone pour éclairer quoi que ce soit, afin de ne pas effrayer les animaux. Seul Khanh lui-même faisait glisser méthodiquement sa lampe sur la cime des arbres et les prairies. Parfois, une chouette aveuglante surgissait sur la route, filant à toute allure, mystérieusement belle. Ici, un loriot à tête noire dorée, aussi doux qu'une boule de coton, blottissait sa tête dans son aile et dormait profondément sur la canopée couverte de mousse. Il y a plusieurs moucherolles de Hainan, avec des têtes bleu-violet et des plumes veloutées, blottis ensemble comme s'ils cherchaient de la chaleur dans un sommeil profond, sous la protection des larges feuilles de la forêt tropicale encore verte, car Nam Cat Tien n'a pas encore complètement terminé sa saison des pluies.
Un cri de hibou retentit dans la vieille forêt, tantôt plaintif, tantôt vague, comme s'il évitait nos recherches. Oh mon Dieu, quelque chose aux yeux rouges et violets scintillait au loin. Un hibou huppé mâle. Ses yeux « captèrent » la lumière, comme insolé, regardant au loin avec curiosité, sans prendre la peine de voler à notre approche. Ses yeux étaient grands ouverts. Khanh nous dit : « Il faut choisir le bon type de lumière, recommandé par les experts en conservation des oiseaux sauvages. La lumière doit être suffisamment jaune, douce et vive pour ne pas perturber ce bel oiseau nocturne. » Soyez également « poli » avec lui, afin qu'il ne soit pas effrayé et que, la prochaine fois que nous reviendrons dans ce coin de forêt, nous puissions… le rencontrer. »
Autrefois, les Vietnamiens pensaient que les hiboux, et plus particulièrement les hiboux (appartenant à la famille des hiboux et dont le cri rappelle celui d'un cochon), étaient toujours de mauvais augure, porteurs de mort, de malheur et de maladie. Mais aujourd'hui, et surtout depuis l'apparition des hiboux dans les livres et les films occidentaux, les amoureux des oiseaux et de la nature sauvage apprécient encore plus leur beauté et leur mystère. À Cat Tien, mon ami Nguyen Manh Hiep a pris une magnifique photo de la chouette orientale (hibou poisson). Chouette sanglier, chouette rayée, chouette huppée…
Khanh et moi nous sommes approchés. L'appareil photo le plus moderne du marché, un clic suffit pour capturer 30 instants de haute qualité, « explosant » doucement. La chouette huppée semblait désemparée, comme si elle s'échappait soudain de son rêve et s'envolait. Le sanglier sursauta dans la canopée verdoyante d'un arbre centenaire. Le projecteur était furtif. Ses yeux, attirés par la lampe torche, brillèrent d'une lueur rouge. L'« assassin de la nuit » était extrêmement sensible, ses yeux étaient grands et clairs comme ceux d'un chat. Lorsqu'il captait la lumière rouge comme… deux amas de feu, ses oreilles se dressaient comme un drôle de chat.
Dehors, pendant une heure, nous avons vu la lueur du feu, aussi brillante qu'une étoile filante, le long des pentes couvertes d'herbes cogon. Des troupeaux de cerfs se succédaient. Les mâles étaient en période de reproduction, avec du musc rouge vif autour du cou (il devait être très parfumé, nous étions trop loin pour le sentir). Un cerf mouillé venait de sortir de la boue ; la mère emmenait son faon dehors, jacassant curieusement vers la lumière. Quelques chevreuils (aussi appelés hommes, mang), deux adorables petits cheo, se faufilaient dans l'herbe cogon.
Soudain, un buffle, puis un autre mâle sauvage, revinrent dans la nuit noire. Les civettes étaient innombrables. Oiseaux, animaux et animaux nocturnes apparurent en grand nombre. Mais la plupart restaient immobiles pendant la journée.
M. Tang A Pau, qui a passé près de deux décennies à photographier la nature sauvage, compose toujours à plus de 70 ans et dénonce avec passion les massacres environnementaux. Il a passé six mois sans interruption dans le « paradis animalier africain » – le parc national de Cat Tien – pour prendre des photos. À bord d'un pick-up spécialement autorisé à pénétrer dans la forêt, il a réalisé une série de clichés d'oiseaux, de hiboux, de paons et d'animaux sauvages de toutes sortes (gaurs, éléphants, buffles sauvages, gibbon à joues jaunes, douc à pattes noires, langur argenté d'Indochine, sangliers, cerfs, porcs-épics, muntjacs…) qui ont touché le cœur des visiteurs. C'est probablement le seul endroit au Vietnam où il n'est pas trop difficile de rencontrer de grands troupeaux de gaurs et de les photographier.
Grâce à sa passion intense pour la nature de Cat Tien, M. Tang A Pau a reçu le titre de « Chevalier de la Forêt Verte » des mains du directeur du jardin de l'époque, M. Pham Hong Luong. La cérémonie de remise des prix s'est déroulée solennellement et les médias vietnamiens en ont fait un compte rendu respectueux. Les photos de nombreux artistes passionnés de nature sauvage (tels que M. Pau, M. Nguyen Manh Hiep…) ont été imprimées en grand format par le conseil d'administration du jardin, exposées dans les halls d'accueil, sur des affiches de promotion touristique et même dans les salles portant les noms d'éléphants, d'ours, de palissandre, de chêne rouge, de paons verts… du jardin. C'est un moyen très efficace de transmettre l'amour de la nature.
La bataille courageuse des chevaliers de la forêt
L'attitude respectueuse du conseil d'administration, du personnel et des gardes du parc national de Cat Tien envers les valeurs des trésors naturels qu'ils gèrent a largement contribué à honorer et à diffuser ces valeurs. Vous vous croirez sûrement dans un « jardin paradisiaque » immaculé – une rareté au monde et encore plus rare au Vietnam – surtout quand on est habitué à entrer dans les parcs nationaux et à ne voir que des gens, des restaurants et des arbres, mais rarement des merveilles gigantesques, et encore moins des animaux sauvages broutant et fourrageant tranquillement. Demandons-nous : existe-t-il aujourd'hui au Vietnam un endroit où, en une seule nuit, à la lumière d'une lampe torche, on peut apercevoir une centaine de cerfs, de gaurs, de vaches sauvages, de civettes, d'oiseaux, de serpents, de hiboux… ?
Un autre point fort remarquable est la faune ornithologique du parc national de Cat Tien. J'ai moi-même photographié des paons sauvages dansant magnifiquement, des noctambules mystérieux et des oiseaux rares qui attirent les visiteurs internationaux, comme le pitta et le tétras à face rouge. Le parc national de Cat Tien est également une forêt à usage spécifique qui compte le plus grand nombre de sites d'observation d'oiseaux du Vietnam : 6 ! En revanche, dans d'autres parcs nationaux réputés pour leur forte fréquentation touristique et leur fertilité, comme Bach Ma, Ba Vi, Tam Dao, Pu Mat, Con Dao et Yok Don, il n'y a aucun site ornithologique !
Une statistique a été établie par des experts et publiée officiellement par la presse : parmi les plus de 900 espèces d’oiseaux recensées au Vietnam, le parc national de Cat Tien en compte plus de 400. Le taux estimé est supérieur à 40 %, et près de 50 % des oiseaux vietnamiens se rassemblent à Cat Tien. En parcourant 5 km de route goudronnée jusqu’à cette zone humide d’importance internationale (reconnue par la Convention de Ramsar), vous pourrez observer d’innombrables oiseaux et animaux : de splendides paons mâles dansant avec extase, des hiboux aux cris rêveurs, des oiseaux volant aux couleurs éclatantes. Bau Sau, en particulier, abrite le plus grand nombre de crocodiles d’eau douce sauvages du Vietnam. 600 tueurs des marais, nageant pour se nourrir, se prélassent au soleil le jour, la bouche ouverte ; la nuit, ils nagent en s’agitant, éclairant un instant avec une lampe de poche, et vous verrez leurs milliers d’yeux briller comme des étoiles filantes…
Afin de préserver l'harmonie des oiseaux et des animaux, rappelant les images classiques des « animaux de la forêt africaine » – encore présentes au milieu des années 2000 – dans le parc national de Cat Tien, les forces de protection forestière luttent courageusement depuis des générations contre les agissements malveillants des bûcherons de toutes sortes. La rivière Dong Nai entoure la zone forestière sur plus de 90 km ; de l'autre côté, des zones résidentielles s'étendent ; il suffit aux bateaux de démarrer le moteur une minute pour entrer dans le parc. C'est pourquoi la propagande, l'exemple, la dissuasion et l'éducation ont permis à la majorité de nos habitants (dans les trois provinces) de s'unir pour être fiers et préserver la « nature sauvage de Cat Tien », la clé du problème. L'immense forêt est partout la « porte d'entrée », les gardes forestiers sont peu nombreux, les moyens de transport et les outils de soutien sont rudimentaires, et la confrontation avec les bûcherons est extrêmement féroce.
Dans ce contexte, seuls une véritable éthique publique et des efforts sincères peuvent protéger la forêt et son esprit (les animaux sauvages) comme ils le sont aujourd'hui. M. Pham Hong Luong, ancien directeur du parc national de Cat Tien, a utilisé sa page personnelle, sa propre image de respect de la couleur verte de la chlorophylle et la « tradition » familiale de travail dans le secteur de la conservation de la nature pour diffuser les précieuses valeurs de la nature sauvage de Cat Tien. L'actuel directeur du parc national de Cat Tien, M. Pham Xuan Thinh, chaque fois qu'il traitait des cas d'utilisation d'armes à feu, de gaz lacrymogène, de couteaux tranchants et de bâtons pour attaquer brutalement des gardes forestiers, et qu'il confisquait des preuves telles que des pièges, des armes et de nombreux animaux rares fraîchement tués, il nous envoyait distraitement des photos. Un jour, il s'est exclamé : « C'est tellement douloureux, journaliste ! »
Bien sûr, plus les gardes forestiers protègent la forêt avec acharnement et courage et luttent contre les actes de destruction et le massacre d'animaux rares, plus ils risquent d'être attaqués par des individus malintentionnés. Au parc national de Cat Tien, rien qu'en 2023, deux cas d'agressions brutales contre des gardes forestiers ont été recensés en trois jours, en mars. Plus précisément, le 2 mars 2023, neuf gardes forestiers en patrouille ont découvert un groupe de bûcherons illégaux chassant et tuant de nombreux animaux sauvages tels que des sangliers, des cerfs, des cheo, des civettes, etc. Ils ont réagi, mais les individus ont utilisé des armes artisanales, du gaz lacrymogène, des couteaux et de gros bâtons en bois pour attaquer violemment et à plusieurs reprises. Trois gardes forestiers ont été grièvement blessés, dont le chef adjoint du poste de garde forestier, Pham Ngoc Tuan, qui souffrait de nombreuses contusions et de saignements au thorax, au cou, à la bouche et au nez, notamment une grave blessure à la joue gauche. Chieu Van Hai et Luong Van Bao ont également été grièvement blessés. Par la suite, six bûcherons illégaux ont été temporairement arrêtés par la police du district de Tan Phu (Dong Nai), puis poursuivis en justice. Trois jours plus tôt, le soir du 28 février 2023, M. Vu Manh Cuong, du poste de garde forestier de Da Bong Cua, dans le parc national de Cat Tien, était en service et a été brutalement agressé par cinq ou six jeunes hommes. Il a dû être hospitalisé à l'hôpital Cho Ray (Hô-Chi-Minh-Ville) pour un traitement de longue durée.
Lorsqu'elle est protégée et exploitée à son plein potentiel, la nature n'est pas seulement un bien précieux, sous la forme de grands arbres contenant des mètres cubes de bois précieux ; elle n'est pas seulement un refuge pour les animaux rares et imposants… elle est aussi un espace de vie magnifique et affectueux qui nourrit nos âmes et guérit toutes nos blessures. Ce sont des « supports visuels » irremplaçables qui contribuent à façonner nos personnalités et à nourrir la compassion en chacun de nous. Les forêts sont une armure magique et un toit commun qui protège et couvre ce monde.
Musées vivants de nombreux arbres géants étonnants
Le musée des arbres anciens du parc national de Cat Tien est une véritable merveille. Ici, les tungs, vieux de plus de 400 ans, mesurent plus de 40 m de haut et possèdent des troncs si imposants que vingt personnes peuvent les enlacer. Leurs racines s'étendent comme des dinosaures préhistoriques, rampant sur des dizaines de mètres de la forêt ancienne. De l'autre côté, le bois de fer rouge, ancien, précieux et rare, a été identifié grâce à des technologies de pointe comme ayant plus de 700 ans et dont le diamètre du tronc peut atteindre 2,5 m. Dès la fin des années 1980, le camarade Pham Van Dong, alors Premier ministre du Vietnam, visitait ce bois de fer rouge, une « merveille géante », et prodiguait de précieux conseils sur la protection de la forêt dans ce précieux trésor naturel de Cat Tien. Touchés par ce sentiment, les responsables et la population ont installé des panneaux, ouvert un sentier pour les guider et baptisé cet « arbre patrimonial » : « Bois de fer de l'oncle Dong ».
Nous sommes arrivés au Banyan aux Cent Tiges, après avoir traversé les sentiers forestiers enchanteurs, comme perdus dans un paradis de fleurs et de feuillages. De nombreux jeunes campaient et organisaient des fêtes au bord du ruisseau frais et limpide. Là, le banyan recouvrait le cours d'eau, couvrant ses deux rives, sur des centaines de mètres de large et de long. Non loin se dressait un cycadacée plusieurs fois centenaire : un Lagerstroemia à six cimes, un Lagerstroemia en forme d'éléphant, un Lagerstroemia unique au monde – tous majestueux, se dressant courageusement face aux années depuis 300 ans, un banyan Luc Giao (qui signifie six arbres centenaires dont les branches et les feuilles poussent ensemble) aux branches entrelacées et ondulées, formant un dôme géant, évoquant la splendeur et le talent créatif de la nature…
DO DOAN HOANGSource
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