Après plus de quatre décennies de travail avec les télescopes les plus modernes, chaque fois que l'image d'une galaxie lointaine apparaît sur l'écran d'observation, un frisson parcourt encore le corps de l'astrophysicien Trinh Xuan Thuan.
Ce n'est pas seulement l'émotion d'un scientifique face à une nouvelle découverte, c'est aussi la vibration d'une âme toujours émerveillée par la beauté, l'harmonie et l'ordre de l'univers. D'un jeune Hanoïen passionné par Einstein à un scientifique de renommée mondiale, son parcours est une magnifique symphonie entre passion pour la science , fierté nationale et profonde philosophie du lien entre l'homme et les étoiles.
La route vers les étoiles
Le professeur Trinh Xuan Thuan est né le 20 août 1948 à Hanoï. Cette capitale millénaire semble avoir insufflé au jeune garçon un talent particulier pour la littérature. Cependant, lorsque sa famille déménage à Saïgon alors qu'il a six ans, une autre passion prend vie : les sciences fondamentales, et plus particulièrement la physique. Fasciné par les lois de la nature, il trouve son admiration dans les pages d'Albert Einstein.
Après avoir obtenu son diplôme du lycée Jean-Jacques Rousseau (aujourd'hui lycée Le Quy Don), le jeune Trinh Xuan Thuan se trouve face à une décision importante. En 1966, il quitte le Vietnam pour étudier en Suisse, emportant avec lui son ambition scientifique.
« Bien que j'aie un talent pour la littérature, j'étais aussi quelque peu attiré par les sciences, notamment la physique. J'admirais Einstein et son livre « Le monde tel que je le vois » est devenu mon livre de chevet », a confié le professeur Thuan.
Le voyage ne fut pas facile. Quitter sa famille et son pays, s'installer dans un monde immense, sans beaucoup d'argent et ne parlant même pas couramment l'anglais, lui causa des moments de découragement. Mais avec une volonté et une détermination extraordinaires, il surmonta tout. Après une année en Suisse, il obtint des bourses de trois prestigieuses universités américaines et choisit le California Institute of Technology (Caltech), la « terre sainte de l'astronomie mondiale », et aussi le lieu où son idole Einstein vécut et travailla. Ce fut le tournant qui le propulsa au sommet de la science.
Affirmer l'intelligence vietnamienne dans le ciel scientifique mondial
Depuis plus de 40 ans, le professeur Trinh Xuan Thuan baigne dans l'environnement scientifique de pointe de Caltech, de l'Université de Princeton et du Centre spatial de la NASA. Il est fier d'avoir eu la chance d'étudier et de travailler avec de nombreux grands noms, notamment des prix Nobel de physique. Il les appelle « ceux qui lui ont appris à penser différemment ».
C'est grâce à ses conseils, conjugués à ses efforts inlassables, que ses travaux ont porté leurs fruits. En 2004, le professeur Trinh Xuan Thuan a découvert une galaxie très jeune, d'une importance capitale pour les sciences spatiales. Ses réalisations ont été saluées par la communauté scientifique et culturelle internationale et récompensées par de prestigieux prix.
Dans un environnement scientifique de renommée mondiale, le professeur Trinh Xuan Thuan porte toujours en lui une profonde fierté pour ses origines. Il a affirmé : « Je suis vietnamien. Je suis fier d'être un Vietnamien qui a atteint un niveau où je peux être sur un pied d'égalité avec les étrangers. Être vietnamien me donne de la force. Cela me donne la philosophie nécessaire pour aller loin sur la voie de la science », a-t-il partagé.
La personne inspirante de « L'infini dans la paume de votre main »
Trinh Xuan Thuan se distingue non seulement par son excellence scientifique, mais aussi par sa capacité à transformer des connaissances cosmiques arides en œuvres littéraires fascinantes. Plus de vingt de ses ouvrages de vulgarisation scientifique, écrits en français, ont été traduits dans de nombreuses langues, dont plus de dix sont très appréciés des lecteurs vietnamiens, comme « Mélodie mystérieuse », « L'infini au creux de la main », « Quantum et Lotus », « Dictionnaire préféré du ciel et des étoiles »…
Ses livres furent bien accueillis car ils traitaient non seulement de science, mais aussi de la relation entre l'homme et l'univers, exprimée dans un langage poétique. L'Académie française a un jour salué ses œuvres, qui exprimaient « une vision complexe et subtile de l'univers et de la place de l'homme en son sein, par un scientifique et un croyant ».
Sa philosophie s'articulait souvent autour des notions d'harmonie et d'ordre. Il croyait que la beauté de l'univers résidait non seulement dans la splendeur de ses nébuleuses et de ses galaxies, mais aussi dans son étroite connexion. Cette beauté n'était pas lointaine, elle existait au plus près, comme un arc-en-ciel après la pluie ou la beauté de la baie d'Along. Sa grande inspiration lui venait du poème de William Blake, qui devint le titre de son livre le plus célèbre, « L'infini au creux de la main » :
« Dans un grain de sable, nous voyons l’univers entier
Dans une fleur, nous voyons le paradis
Tenez l'infini dans la paume de votre main
Et l’éternité en un instant”.
Il a expliqué que les humains sont en réalité les descendants des étoiles : les éléments qui composent notre corps sont nés au cœur des étoiles il y a des milliards d'années. « Comprendre l'humain dans l'univers, c'est peut-être se comprendre soi-même. Car l'humain n'est qu'un clin d'œil dans l'évolution de l'univers », a-t-il réfléchi. Fort de ce constat, il souhaite partager ses connaissances et son bonheur, et susciter la passion pour la science, notamment auprès des jeunes Vietnamiens.
« D’abord, il faut savoir ce que l’on aime. »
Le professeur Thuan a déclaré n'avoir jamais regretté d'avoir consacré sa vie à l'astronomie. Lorsqu'il voit l'image d'une galaxie lointaine sur l'écran de l'observatoire, son corps est encore parcouru par un courant électrique.
« Un frisson me parcourt encore chaque fois que je vois l'image d'une galaxie lointaine sur l'écran de la salle d'observation. Je suis toujours émerveillé par la beauté, l'harmonie et l'unité de l'univers », a-t-il confié.
Lorsqu'on lui demande des conseils pour les jeunes Vietnamiens qui souhaitent poursuivre une carrière de chercheur, le professeur Trinh Xuan Thuan met toujours l'accent sur deux choses : la passion et la volonté.
« D'abord, il faut savoir ce qu'on aime et ce qui nous passionne, puis s'y consacrer. Ensuite, il faut avoir la volonté. Parfois, quand on entreprend quelque chose et qu'on se sent découragé, il faut avoir la volonté de surmonter l'épreuve et d'être déterminé à faire ce qu'on aime », a-t-il déclaré.
Il s'est appuyé sur sa propre expérience. Au début de son séjour à l'étranger, confronté à d'innombrables difficultés, c'est sa volonté qui l'a aidé à les surmonter et à atteindre son objectif. Il était convaincu que la science est un élément essentiel du développement d'un pays et qu'il était urgent d'éveiller la flamme scientifique chez les jeunes générations.
Avec toute une vie de dévouement, le professeur Trinh Xuan Thuan a non seulement ouvert de nouvelles portes dans la compréhension de l'univers par l'humanité, mais est également devenu une icône, une puissante inspiration.
Le professeur Trinh Xuan Thuan a reçu de nombreuses distinctions prestigieuses au cours de sa carrière, notamment le prix Moron (2007) de l'Académie française pour son ouvrage « Chemins de lumière », le prix Kalinga (2009) de l'UNESCO pour la vulgarisation scientifique, le prix mondial Cino del Duca (2012) de l'Académie française et la Légion d'honneur (2014) du gouvernement français. Plus récemment, il a reçu le Grand Prix de la Francophonie en 2022.
Source : https://khoahocdoisong.vn/gs-trinh-xuan-thuan-nguoi-tim-vu-tru-trong-hat-cat-post2149042399.html
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