Interrogé sur l'envoi d'avions de chasse par les Pays-Bas en Ukraine, M. Rutte a déclaré lors d'une conférence de presse qu'aucune décision définitive n'avait été prise, mais a ajouté : « Si vous commencez la formation, c'est évidemment quelque chose que vous envisagez sérieusement. » Plus tôt cette semaine, les Pays-Bas ont déclaré vouloir commencer à former des pilotes ukrainiens au pilotage de F-16 dès que possible.
Avion de chasse F-16 de fabrication américaine. Photo : Wiki
M. Rutte a déclaré que toute décision d'envoyer des F-16 dépendrait de l'approbation des États-Unis, qui fournissent les chasseurs. Il a ajouté que les Pays-Bas étaient susceptibles d'envoyer des avions de chasse à l'Ukraine, dans le cadre du retrait progressif de leurs F-16.
Selon les chiffres du ministère néerlandais de la Défense , le pays compte actuellement 24 F-16 en service, qui seront progressivement retirés du service d'ici mi-2024. Dix-huit autres chasseurs sont actuellement en vente, dont 12 ont été vendus à titre provisoire.
Vendredi dernier, le président américain Joe Biden a approuvé des programmes de formation de pilotes ukrainiens sur des F-16, et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a assuré à M. Biden que les avions ne seraient pas utilisés pour entrer sur le territoire russe.
Vendredi également, l'armée allemande a commandé 18 nouveaux chars Leopard 2 pour remplacer ceux envoyés en Ukraine plus tôt cette année. Le leader de la défense, Kraus-Maffei Wegmann, a indiqué que le contrat pour les chars Leopard 2A8 avait été signé avec l'Office fédéral de l'équipement militaire . Plus tôt, la commission budgétaire du Parlement allemand avait approuvé mercredi un budget d'environ 525 millions d'euros.
Char Leopard 2 de l'armée allemande. Photo : AP
Les livraisons des nouveaux chars devraient débuter en 2025, et le contrat comprend des options pour 105 chars Leopard 2A8 supplémentaires, a déclaré Kraus-Maffei Wegmann. L'entreprise produira également 12 nouveaux canons automoteurs pour l'armée allemande dans le cadre d'un accord conclu en mars.
Le ministre allemand de la Défense souhaite acheter de nouveaux chars le plus rapidement possible après que le pays a accepté fin janvier de fournir 14 chars de combat Leopard 2A6 à l'Ukraine.
Quelques semaines plus tard, ce nombre est passé à 18 lorsque l'Allemagne et d'autres pays ont regroupé deux bataillons de chars Leopard 2 pour les envoyer à Kiev. L'Allemagne, le Danemark et les Pays-Bas ont également convenu de fournir à l'Ukraine des chars Leopard 1, un modèle plus ancien que l'armée allemande n'avait pas utilisé depuis deux décennies.
Bui Huy (selon AP, Reuters, CNA)
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